Белая тетрадь

Я хотела забыть его, но в глубине души ужасно боялась, что именно это однажды и произойдет. Во время приступов тоски, когда мне всюду мерещилось его лицо, это ощущалось особенно остро.

…Вот подобная ерунда и вертелась у меня в голове, когда в комнату зашел Хелкар. Я как раз паковала вещи. Завтра ночью мы с Этной наконец вылетали на курорт. Я надеялась, что там, вдалеке от всего привычного, под жарким тропическим солнцем, мне станет полегче.

– Быстро время прошло, – заметил брат, присаживаясь на краешек стола. Короткая лохматая косичка топорщилась, придавая Хэлу очень забавный вид. Кстати, внешне мой брат был точной копией Элен или меня – с равейнами и их детьми это часто случается, особенно если они наследуют магический дар. Только у брата и мамы глаза были ярко-зеленые, как будто контактные линзы, а у меня – светлые, почти прозрачные. Но в остальном мы с Хэлом были ужасно похожи. Вот и сейчас я почти машинально скопировала его позу, умащиваясь на закрытом чемодане.

– Для кого как, – вздохнула я. – Мне казалось, что этот день никогда не наступит.

– Так хочется на море? – сочувственно поинтересовался Хэл, почесывая затылок. Я невольно улыбнулась.

– Да нет, просто мне надо сменить обстановку. Да и перед визитом в Академию лучше основательно зарядиться солнцем. Говорят, там у вас жутко мрачное местечко.

– Ну да, – хмыкнул брат. – Много они понимают. Ничего не мрачное. Конечно, да, туманы триста шестьдесят три дня в году, прохладно даже летом, да и забираться приходится в горы… Но вообще терпимо. Кстати, об этом я и хотел с тобой поговорить.

– О терпимости или о погоде?

– Ни то ни другое, – расплылся юный некромант в профессионально зловещей улыбке. – Это насчет твоего обучения в Академии. Видишь ли, я там на очень хорошем счету…

– Намекаешь на то, чтобы я не опозорилась на экзаменах и не уронила твою честь?

– И на это тоже. Но вообще-то я хотел предложить помощь.

– Ты? – удивленно протянула я. – Ты же в алхимии – полный ноль. Без обид.

– Полный и круглый, – согласился брат. – И даже Дэриэлл не смог это исправить. Все дело в том… – Он спрыгнул со стола и уселся рядышком со мной на жалобно скрипнувший чемодан. – …что мы с тобой вряд ли увидимся до Нового года. Я уже на втором курсе, и мы едем на двухмесячную практику по разным древним катакомбам и захоронениям. Это в начале октября. А в Академию я отбуду уже в сентябре.

– Ну да, – скисла я. – Значит, до отъезда не увидимся. Я раньше середины сентября не вернусь.

Хэл уныло вздохнул:

– Так уж получается. А, насчет помощи. Как я уже говорил, я в Академии на очень хорошем счету. И декан Мэйсон меня очень ценит. Я с ним поговорю, и он поможет тебе с экзаменами и с обустройством в Академии.

Я просияла.

– Спасибо, Хэл. Постой, – вдруг сообразила я. – Декан Мэйсон – это твой декан? Тот самый профессор Мэйсон, который преподает у вас…

– Боевую некромантию, – закончил Хелкар.

– И как он мне поможет с целительством? – растерялась я.

– Найта! – Хэл звонко щелкнул меня по лбу. Я ойкнула – сил братишка не пожалел. – Ты дура, что ли? Я же сказал, что он декан. А значит, знает и декана факультета исцеления.

– Хэл, ты чудо!

Я порывисто обняла брата, от полноты чувств чмокнув его в макушку. Хелкар демонстративно скривился.

– Потом поблагодаришь, я еще ничего не сделал… А вообще… удачи тебе на экзаменах!

– Спасибо! – улыбнулась я.

Когда Хелкар закрыл за собой дверь, меня охватило странное волнительное нетерпение. Я дважды обошла комнату, поправляя занавески и покрывала и механически переставляя безделушки на полках, потом сняла с полки учебник, пролистала, бессмысленным взором окидывая строчки, и поставила обратно. Было такое ощущение, словно меня наполнили каким-то легким газом – еще чуть-чуть и взлечу под потолок, как шарик. «Надо распланировать завтрашний день, чтобы ничего не забыть перед поездкой», – подумала я и, с трудом уняв беспокойство, села за стол и выдвинула ящик. Там, среди старых конспектов, старых дневников и альбомов для рисования, аккуратной стопочкой были сложены общие тетради, те, что мы уже успели закупить для школы на следующий год. А теперь они оказались ненужными…

С чувством полной растерянности я вытащила наугад одну из них, в жесткой белой обложке, и открыла на первой странице, раздумывая, что же написать в планах. Не забыть загранпаспорт? Мама напомнит… Билеты? Они у Этны… Я задумчиво черкала ручкой по чистому листу и опомнилась только тогда, когда обнаружила, что машинально вывела в ровных светло-голубых клеточках слова:

1. Найти противоядие для Ксиля.

2. Вылечить Ксиля.

3. Съездить Ксилю по роже…

А дальше было намалевано что-то уж совсем непонятное, но с большими аллийскими глазищами и с длинной косой. Я улыбнулась – Дэриэллу такая забавная картинка понравилась бы. И, думаю, он непременно похвалил бы меня за такой немудреный план – ведь это значило, что начало моему исследованию уже было положено.

Пусть еще только здесь, в простой белой тетради на девяносто шесть листов.

Главное – первый шаг…