Белая тетрадь

– Похоже, – пожала я плечами. – Нащупав нужную нить, я отправилась вдоль нее, чтобы оценить расстояние. Но когда подобралась уже почти к самому порталу, то с размаха влетела в чужое заклинание. На другом уровне это выглядит как беспорядочное скопление нитей. Естественно, все построение полетело в бездну, а я по полной отхватила отдачу от сворачивания заклинания. – Я нервно хихикнула. – Зато представляю, как они удивились: висит себе ловушка, никого не трогает, и тут – бац! – схлопывается, а внутри никого…

– Не думаю, что их чем-то можно удивить, – серьезно возразил князь. – Если уж господам смотрителям удалось пройти лес, минуя все испытания… Слушай, – вдруг спохватился он. – А они не могли тебя засечь?

– Может, и засекли, – легкомысленно пожала плечами я. Головная боль отступила, оставив после себя приятное ощущение невесомости, – спасибо Дэриэллу, научившему меня справляться с такими досадными мелочами. – Но вряд ли поняли, что это было. Я же не своей магией лезла, а просто подключилась к узору.

– Значит, у нас еще есть шанс устроить охоту на охотников, – подытожил князь. – Как твоя голова?

– Ничего. – Я открыла глаза, уворачиваясь от прохладных пальцев, так и норовивших сползти куда-то не туда. – А ты что будешь делать?

Князь кровожадно усмехнулся:

– Я пройду вперед, осмотрюсь. Жди меня здесь, я скоро приду.

И исчез. В прямом смысле. Я внимательно смотрела ему вслед, но через пару шагов фигура князя подернулась дымкой и растворилась в степи.

Прямо какой-то «пейзаж с заокеанским охотником-аборигеном». Только вместо кактусов ковыль, а вместо охотника… Собственно, охотник. Но не абориген.

Однако делать было нечего – только готовиться к худшему. Пару раз хрупнув суставами для разминки, я выдернула одну из нитей и начала выплетать контур. На этот раз княжеское «недолго» растянулось на добрый час. Я уже начала беспокоиться, когда прямо из воздуха нарисовался Максимилиан, довольно потирающий руки.

– Ну, как результаты? – осторожно спросила я.

– Неплохо, – усмехнулся князь. – Во-первых, их всего дюжина…

– Всего?!

– …во-вторых, среди них только три мага, два кайсы – магически иммунных и столько же охотников…

– Только?!

– Остальные – силовики. И не надо ехидничать, все действительно могло быть намного хуже. Арбалетов с «солнечными» стрелами тоже только два. Все на нервах после двухдневного ожидания, голодные и невыспавшиеся. Мне кажется, что еще денек – и они бы передрались между собой, естественным образом расчистив для нас дорогу. Но мы, к сожалению, не можем ждать. Ладно, а что у тебя?

Я гордо выпрямилась (зря, что ли, в «память матерей» лазила, рискуя собственным рассудком?) и начала перечислять:

– Ну, сперва я сплела пятислойный контур. Впервые в жизни, между прочим, раньше у меня больше четырех не получалось! Три – на защиту, один – на отвод глаз, правда, довольно корявый, еще один – маскировка чар. Если повезет, десяток попаданий выдержит, а если чары не самые опасные, то, может, и больше. Еще есть несколько мороков – один по образу и подобию т’лара, другой смахивает на Стража. Не испугает, так собьет с мысли. Еще… ты только не злись! – быстро предупредила я. – Еще я попробую в бою высвобождать чистую энергию, раз заклинаний еще не знаю… Проблема в том, что она действует не избирательно, а на всех, кроме хозяйки. Поэтому… – Я сбилась и немного смущенно сунула ему в руку черный жгут сложного плетения, связанный на концах красной ниткой, выдернутой из запасной рубашки князя.

– Что это? – подозрительно поинтересовался Ксиль, рассматривая тускло блестящую на солнце вещицу. – И из чего оно?

Я замялась, не зная, как объяснить.

– Надо было, чтобы моя сила думала, что ты – это тоже я, и не атаковала тебя. Обычные узоры здесь не подходили… В общем, пришлось делать заговор «на родную кровь». Я у себя отрезала прядь волос, переплела и нашептала… Ты не нервничай, это безопасно. Равейны обычно такое мужьям дают, чтобы они под руку случайно не попали… – вдруг добавила я и вконец смутилась. Но Максимилиану было не до случайных оговорок.

– А что с ним надо делать?

– На руку повяжи. – Я вздохнула с облегчением. Ну и ляпнула… Между прочим, эти же жгуты детям повязывают или дают союзникам на время сражения – в тех же целях. Да, у кого что болит, тот о том и говорит…

Максимилиан улыбнулся, подтверждая мою уверенность в том, что эмпаты хуже чумы, и спросил:

– А точно поможет?

– Точно, точно. Но под руку лучше не лезь, – добавила я, поразмыслив. – Мало ли что…

– Здорово! – восхитился Максимилиан совершенно искренне, судя по блеску в глазах. – И ты все это успела за какой-то час?

Я скромно потупилась. Не говорить же ему, что стрессовые ситуации, угрожающие жизни и здоровью, очень повышают работоспособность.

Князь все понял сам и понятливо усмехнулся.

– Ладно. Ты готова? – Я кивнула. – Тогда идем.