III (апрель 1956 г.) и IV (сентябрь 1961 г.) съезды Трудовой партии Кореи разработали и приняли решения об основных направлениях создания в стране материально-технической базы социализма. Эти направления, воплощенные в пятилетием и семилетием планах экономического развития республики, были успешно и досрочно выполнены. Хотя семилетка была продлена на три года в связи с усилением агрессивности южнокорейского военного режима Пак Чжонхи, пришедшего к власти в 1961 г., и необходимостью выделения крупных средств на укрепление обороноспособности страны, однако в целом это не помешало быстрому продвижению вперед.
Опираясь на окончательную победу к сентябрю 1958 г. социалистических производственных отношений в деревне и городе, на братскую интернациональную помощь, творчески используя советский опыт строительства социализма в национальных условиях, корейский народ под руководством ТПК сумел в эти годы превратить некогда отсталую колонию японского империализма в индустриально развитое социалистическое государство.
В целом валовой объем промышленного производства в стране увеличился в 1970 г. в 3,3 раза по сравнению с 1960 г. За десятилетие выпуск продукции промышленности возрастал в среднем на 19 % в год. По выпуску на душу населения таких важных видов промышленной продукции, как электроэнергия, сталь, цемент, химические удобрения, уголь, КНДР достигла уровня развитых в промышленном отношении стран Восточной Европы. Не менее значительными были и успехи за это время в развитии кооперированного сельского хозяйства. Решена сложнейшая в условиях гористой местности Северной Кореи проблема обеспечения населения необходимым продовольствием, хотя до освобождения Север в основном снабжался продуктами с Юга, где находилась главная житница страны. Промышленность республики также стала получать от сельского хозяйства нужное ей сырье. В результате осуществления в крупных масштабах ирригационного строительства, практически сплошной электрификации, механизации и химизации сельского хозяйства северокорейская деревня стала собирать стабильно высокие урожаи. Быстро развивались также и различные сельскохозяйственные отрасли — животноводство, птицеводство, садоводство, шелководство и другие.
Социалистический строй и большие экономические достижения обеспечили непрерывный рост и улучшение материального благосостояния и культурного уровня жизни населения страны.
Согласно заданиям шестилетнего плана (1971–1976 гг.), принятом на V съезде ТПК в ноябре 1970 г., было намечено продолжить преимущественное развитие тяжелой индустрии, но с более пропорциональным ростом производства предметов потребления, чем это имело место в прошлом.
За истекшие четыре года выполнения шестилетнего плана валовая продукция промышленности увеличилась в 1,9 раза, темпы составили 17 % против запланированных 14, предусмотренных в среднем на каждый год шестилетки. 1974 г. был объявлен годом интенсивного капитального строительства: ускоренными темпами создавались новые индустриальные базы, осваивались месторождения полезных ископаемых, строились электростанции, машиностроительные и химические предприятия, предприятия легкой и пищевой промышленности, жилые дома, школы и культурные учреждения. Заметно улучшились качество и ассортимент товаров местной промышленности. В Пхеньяне уже в 1973 г. вошла в строй первая очередь метрополитена, построенного с помощью советских специалистов.
В результате ввода в строй и модернизации целого ряда крупных промышленных предприятий и огромного трудового подъема были достигнуты существенные успехи в выполнении плановых заданий по производству важнейших видов промышленной продукции.
Еще более ускоренными темпами развивалось сельское хозяйство республики.
Выступая на Всереспубликанском сельскохозяйственном съезде в январе 1975 г., Ким Ир Сен подчеркнул, что успехи в сельском хозяйстве являются результатом целенаправленных действий ТПК в этой области и что достигнута «крупная победа», которая «позволит в дальнейшем еще быстрее продвигаться вперед и добиться еще больших достижений». В годы шестилетки происходит дальнейшее улучшение жизни и благосостояния трудящихся, заметно сокращается разница в доходах городского и сельского населения. Весной 1974 г. был принят закон о полной отмене налогов с населения и существенно снижены цены на промышленные товары.
Пленум ЦК ТПК в феврале 1974 г. определил текущей задачей на вторую половину шестилетки «дальнейшее форсирование социалистического строительства» и призвал трудящихся КНДР завершить выполнение шестилетнего плана досрочно к 30-летию Трудовой партии Кореи — 10 октября 1975 г.
Путь социалистического развития, по которому уверенно продвигается Корейская Народно-Демократическая Республика, принес не только большие успехи в экономическом и культурном строительстве, но и прежде всего коренным образом преобразил самих людей. Наиболее убедительный пример этого — массовое патриотическое движение Чхоллима. В 1961 г. IV съезд ТПК объявил всемерное развитие этого движения генеральным курсом Трудовой партии Кореи.