Белая ведьма Азеила (СИ)

Прозвучало грубо и несправедливо, к тому же не соответствовало правде. Рыцарь — это не какой-то там мужик, он — юноша из хорошей семьи, наследник богатого владения, и даже отсутствие должного воспитания не сделает его мужланом. Настоящий рыцарь не станет грубить даме и тем более — поднимать на нее руку. Вот почему Кларий — темный. Просто он — полная противоположность тому, каким должен быть рыцарь.

Но Вейлана сдержала гнев и раздражение. Она бессильна против Клария, и, если он раздумает помогать ей, то заставить его не выйдет. А значит, придется уговаривать.

— Сэр Кларий, это в ваших интересах, — мягко заметила она. — Этот рыцарь — единственный способ избавить меня от проклятия. В Цитадели вам не скажут ничего иного. Я полагала, что рыцарей больше нет, а потому ваше условие невыполнимо. Но теперь у вас есть шанс получить свое. Трилла нам послала сама судьба.

Взгляд Клария мало походил на благодарный. Но она привыкла к его постоянной злости, а потому ничуть не испугалась. И смотрела на него спокойно, без вызова, но твердо. Он первый отвел глаза, сделав вид, будто его интересует дорога. Вовремя; еще немного, и экипаж бы слетел в кювет. Кларий успел разогнать самоходку за время разговора.

— Ладно, — сквозь зубы процедил он. — Хочешь искать своего рыцаря, ищи. Но по мне так это бесполезная трата времени. Клятва оберегает его только от колдуна, но не забывай, в мире полно других возможностей умереть.

Вейлана вздохнула. Ей бы стоило просто согласиться, но она не привыкла умалчивать о важных вещах. А потому уточнила:

— Сэр Кларий, так вы мне поможете?

— Зачем ты спрашиваешь очевидные вещи? Конечно, я тебе помогу. Это же в моих интересах.

Последнее прозвучало с явным сарказмом, и она едва подавила новый вздох.

— Вы понимаете, что, если я найду рыцаря… если пройду через обряд, то смогу бросить вызов черному колдуну. И, возможно, победить его.

— Слушай, мне нет никакого дела до желаний моего отца. Меня интересуют только мои, — скривил губы парень.

Вейлана уставилась на него с немым ужасом. Ей не верилось, что для него даже родственные связи не значат ничего. Настолько абсолютный эгоцентризм и себялюбие казались ей невозможными.

— Вы — чудовище, сэр Кларий, — не стоило этого говорить, но удержаться она не сумела.

— И тебя это удивляет? — усмехнулся он привычно.

— Все еще удивляет, — все-таки вздохнула девушка. — Сеавенд — одно из автономных владений Дивинии.

— Королевство восточнее, — хмыкнул Кларий, — Даже направление пока что можно не менять.

— Доводилось там бывать? — предположила Вейлана безразлично.

— Ее отец захватил без моей помощи.

Черный колдун начал завоевание Азеила много лет назад, покоряя одно королевство за другим. Но прежде чем его армию возглавил темный рыцарь, его продвижение оставалось медленным и осторожным. И за последние годы черный колдун захватил больше земли, чем за все предыдущее время. Во многом благодаря именно Кларию, хотя не следовало сбрасывать со счетов и значительно возросшую силу колдуна. Так что не стоило полагать, будто Кларий побывал во всех королевствах Азеила.

Впрочем, заручившись поддержкой темного рыцаря, Вейлана успокоилась. Пока поиски наследника сэра Леорика совпадают с интересами Клария, тот не оставит их. И до чего странно знать, что оберегает Вейлану в этом пути эгоистичное желание юноши обладать ею. Прежде королева даже подумать не могла, что благородные поступки можно совершать, руководствуясь столь низменными целями.

Какое-то время в экипаже царила тишина, уже не столь гнетущая, как в начале. И нарушил ее вновь Кларий, небрежно поинтересовавшись:

— Эй, как там тебя — Трилл? Что обо мне говорят в войсках?

— Не знаю, — испуганно откликнулся мальчишка.

— Что значит — не знаешь? Ты гонец или кто? — он даже не попытался скрыть недовольство.

— Ну… о вас ходят разные слухи… — продолжить Трилл не решился.

— Да плевать, — отмахнулся от сплетен Кларий, — Что говорят по поводу бегства Вейланы?

— Так… вроде ничего. Я ничего ни о каком бегстве не слышал. Слышал, что Авендейм захватили, не встретив сопротивления. И что все люди королевства просто… исчезли.

Темный рыцарь хмыкнул:

— Похоже, отец пока решил не распространяться об этом инциденте.

— Это хорошо? — осведомилась Вейлана.

— Это удобно. Нас не будут ловить с привлечением посторонних.

— Так, значит, народ Авендейма не исчезал? — справившись со страхом, полюбопытствовал Трилл.

— Нет, — ответил ему Пэн со странной гордостью. — Королева Вейлана эвакуировала всех.

— Эвакуировала? Куда?

Воин замялся, не зная, как ответить на этот вопрос. И Вейлана пришла ему на помощь:

— Отнюдь не всех, только тех, кто жил на пути армии неживых, — поправила она. — На весь Авендейм у меня не хватило бы сил. Они не исчезли — они ждут.

— Чего ждут? — не понял Трилл.

— Я отправила моих подданных в мир между сном и явью. Там они в безопасности, им не нужна ни пища, ни вода, они просто ждут, когда откроются двери, отпуская их. И открыть эти двери могу лишь я — или моя смерть.

Изумленные взгляды после ее слов объяснил все тот же Трилл, недоуменно спросив: