Белая ведьма, черное проклятье

— Рэйчел? — нерешительно донеслось из-за двери на фоне треска крыльев пикси.

Полотенце соскользнуло с меня, пока я рылась в шкафчике в поисках чар для цвета лица.

— Очень смешно, Дженкс. А если бы я поскользнулась и раскроила себе голову? — жужжание крыльев становилось все громче, и я схватила полотенце и натянула его как можно выше. — Дженкс! — воскликнула я, когда он вылез из-под двери. — Я не говорила «Входи!»

С ярко-красными крыльями он повернулся ко мне спиной.

— Прости. Но я подумал, что тебе следует знать — Маршал здесь, — виновато произнес пикси.

Паника ледяной волной окатила меня, и я плотнее закуталась в полотенце.

— Выгони его отсюда, Дженкс! — почти прошипела я. — Я же в изгнании!

Пикси оглянулся через плечо, затем поднялся в воздух лицом ко мне.

— Я думаю, он уже знает. Он хочет поговорить с тобой, Рэйч, мне очень жаль. Он, похоже, совсем с ума сошел.

Вот дерьмо. Я в изгнании. Маршал не обязан был приходить и держать меня за руку, успокаивая, что все будет хорошо. Я сказала ему, что я белая ведьма, и я была ей, а теперь…

— Скажи ему, чтобы уходил, — сказала я, отступая. — Скажи, что если кто-то увидит его здесь, он тоже станет изгоем.

Но пикси покачал головой.

— Нет. Он имеет право услышать это от тебя.

Я перевела дыхание. Заболела голова. Да уж, это будет весело. Повернувшись к зеркалу, я принялась расчесывать волосы. Скрестив руки, Дженкс ждал моего ответа. Щетка запуталась в волосах и, разозлившись, я швырнула её на маленький столик.

— Я буду через три минуты, — сказала я, желая только, чтобы он ушел.

Он кивнул и опустился на пол. Слабый проблеск света, и он исчез.

Я достала из сушилки нижнее белье и сдернула топ, висевший над ванной. Моя ванная комната больше походила на прачечную, но мне так было удобнее, если сравнивать с расположенной в другом конце коридора ванной Айви. Кроме того, в сушилке почти всегда можно было найти пару чистых джинсов, забытых здесь несколько дней назад. Жаль, что нет носков, подумала я, последний раз проводя щеткой по волосам и оставляя их свободно свисать мокрыми прядями.

Волнуясь, я тихо приоткрыла дверь и нерешительно выглянула в коридор. Здесь было прохладно по сравнению с влажным теплом ванной, и я почувствовала запах свежего кофе. Бесшумно ступая по коридору босыми ногами, я заглянула на кухню и заметила Маршала, который сидел ко мне спиной. Он не видел меня — я была вне его поля зрения. Я колебалась.

Он выглядел опустошенным или, может, глубоко задумавшимся, и разглядывал грязный пол в том месте, где раньше стоял холодильник. Вероятно, он задавался вопросом, что здесь произошло. Свои длинные ноги он комфортно вытянул под стол, короткие вьющиеся волосы блестели в отраженном свете ламп. Это будет нелегко. Я не виню его за то, что он злится на меня. Я сказала ему, что я белая ведьма, и он поверил мне. Общественность, однако, была другого мнения.

Я решительно оттолкнулась от арки и вошла в кухню.

— Привет.

Маршал подогнул под себя ноги и обернулся.

— Эй, ты не дала мне подготовиться, — сказал он, глядя на меня распахнутыми сверкающими глазами. — Я ждал тебя минимум через десять минут.

Одарив его слабой улыбкой, я поискала что-нибудь между нами, за что можно было спрятаться. Но, увы, между нами было только пустое пространство. Очень много открытого пространства.

— Хочешь кофе?

Чашки были отмыты до блеска, я взяла две. Маршал ничего не сказал, когда я наполнила их кофе. Он продолжал хранить молчание и тогда, когда я пододвинула одну чашку к нему.

— Мне жаль, — выдавила я и отступила, прислонившись к кухонной стойке между нами. Стараясь подавить страх, я сделала глоток. Обжигающая горечь полилась в горло. Набравшись смелости, я поставила кружку в раковину.

— Маршал…

Его глаза встретились с моими, и я осеклась. Они не были сердитыми, не были грустными, они были… пустыми.

— Позволь мне сказать кое-что, и я уйду, — произнес он.

— Я думаю, что позволю тебе гораздо больше.

Расстроенная, я обхватила себя руками. Заболел живот.

— Меня сделали изгоем, — сказала я. — Ты знаешь, что это ошибка. Я не черная ведьма.

— Когда я пришел сегодня утром на твою кафедру, я встретил там моего научного руководителя. Он сказал, что ты никогда здесь больше не появишься, — отрывисто проговорил Маршал. — Я думал, это шутка.

Смешно. Но когда он говорил это, лицо его оставалось серьезным.

— Маршал…

— Мне не нравится, когда другие говорят, что мне нужно делать, — сказал он, и на этот раз голос его прозвучал сердито.

— Маршал, пожалуйста.

Его широкая грудь приподнялась и опала, он смотрел на заснеженный сад за окном, мимо меня. Похоже, мысленно он находился не здесь.

— Об этом не беспокойся, — вернувшись из своих мыслей на кухню, он потянулся к заднему карману джинсов. — Вот твой чек. Даже не представляю, что должно произойти, чтобы они его обналичили.

Сглотнув, я уставилась на конверт, ощущая нереальность происходящего, и взяла его. Он был тяжелее, чем должен был быть, я заглянула внутрь. Глаза у меня расширились.