Белая ведьма, черное проклятье

— Великолепно! Огонь! — весело воскликнул Ал, шагая в сторону толпы, заполнившей вестибюль. Запах дыма ударил в меня, и я поспешила за ним, не желая терять демона из виду. Вестибюль был заполнен громко говорящими людьми в вечерних платьях и костюмах, стоящих вперемешку с людьми в джинсах и теплых пальто, зашедших погреться, но не готовых уйти. Или, возможно, они не могли уйти из-за перекрытых улиц.

Пытаясь приглядывать за Алом и Пирсом, я двинулась к гардеробу. Рука Пирса опустилась на мою, когда я протягивала билет, и я резко дернулась, почти ударив его.

— Лучше держись от него подальше, госпожа ведьма. Его отец был настоящим дьяволом на земле, — сказал мертвый колдун, следя за Трентом. — Я не шучу.

Кому мне было верить, призраку или моему отцу? Мой отец был хорошим человеком, не так ли? И он бы не стал работать с воплощением дьявола на земле. Я права?

Озадаченная, я схватила пальто и стала искать в толпе бархатный пиджак Ала. Заметив Квена, я послала личному охраннику Трента небольшое пожатие плечами, пытаясь сказать ему, что все в порядке и удержать от драки, когда он увидит Ала. Демон однажды сильно ударил Трента.

Трент прокладывал свой путь к Квену, его темп был медленным, чтобы его могли заметить и признать. Я указала Квену на него, и охранник двинулся ему на встречу, держа пальто своего шефа на согнутой руке.

Наконец, я увидела Ала у дверей, болтающего с двумя близнецами, одетыми в детские чепчики по случаю окончания года, и расстегнула сумку.

— Залазь, Дженкс, — сказала я, двигаясь в ту сторону, чтобы спасти близнецов, и пикси опустился в нее, замерзший и готовый греться от тепла моей руки. Я знала, езда в сумке на холоде могла убить его, но у него не было выбора. И как только я застегнула ее, я пообещала себе быть аккуратнее сегодня.

Поскольку мы шли, я накинула пальто на плечи, дернувшись от Пирса в сторону, когда он попытался помочь мне.

— Я справлюсь, — сказала я, и вздрогнула, когда Ал схватил меня за плечи и насильно стал надевать пальто.

— Отпусти, — потребовала я, но мои возможности были ограничены толпой. Моя вторая рука скользнула в холодный рукав, и Ал наклонился, поправляя его на моих плечах, чтобы застегнуть верхнюю пуговицу.

— Я восхищаюсь способом, которым ты ломаешь Трента, — прошептал Ал позади меня, его облаченные в белые перчатки пальцы коснулись моего подбородка, поворачивая мою голову в сторону Трента и Квена. — Так медленно, словно тающий лед. Сохраняя при этом его гордость. Мастерски. Я не знал, что это в тебе есть, Рэйчел. Боль утихает со временем, но становится глубже, и выгода — название этой игры, пока ты не превратишь ее в искусство.

— Я не ломаю его, — тихо ответила я, когда Ал отклонился назад, и пошевелила плечами, чтобы пальто село как надо. Трент и Квен уходили, и телохранитель один раз оглянулся, прежде чем они исчезли из виду. Когда они ушли, мне стало даже дышать легче. По крайней мере, я не буду нести ответственность за смерть Трента. Не сегодня, во всяком случае.

Рев сирен стал громче, и я повернулась ко второй двери. Пирс бросился вперед, чтобы открыть ее, и я сделала двойной захват.

— Где ты взял пальто?

Лицо Пирса заалело, но Ал выступил вперед и сказал:

— Украл его, конечно. У этого человека множество талантов. Почему ты думаешь, я заинтересовался им? Или тобой, моя вечно-зудящая-ведьма?

С мрачным настроением, я вышла на холод, кутаясь в шарф и желая оказаться где угодно, только не здесь. Если с Айви и Гленном что-то случилось, я точно кого-нибудь сегодня убью.[33]

Глава 28

«Все идет не очень хорошо», — подумала я, с сожалением глядя на Ала, идущего рядом со мной по оцепленной улице в сторону площади Фонтанов. Мне было холодно, я сгорбилась в своем пальто и искоса искала глазами Айви среди сверкающих огней. Пирс тащился позади нас, пытаясь не выглядеть деревенщиной, но при этом шел с широко распахнутыми глазами и был явно не из этого города — ну или не из этого столетия. На площади царил хаос, только что приехали пять автомобилей ОВ, фургон с журналистами и скорая помощь, две полицейские машины ФВБ и ОВ уже стояли здесь. И самое главное, здесь стояли пожарные машины, брызги от брансбойдов которых превращались в крошечные льдинки и летели мне в лицо. На улице было неприятно холодно, и ветер пронизывал меня насквозь, до самых костей. Даже в моей сумке Дженксу приходилось нелегко.

На месте оказалось меньше людей, чем я предполагала. Внутриземельцы хорошо умеют исчезать вовремя и избегать всего, что пахнет скандалом. Горстка зевак соперничала за внимание журналистов.