Белая ведьма, черные чары

Я стукнулась головой об стенку. Дело оборачивалось плохо.

— Вы призрак? — спросил Трент, и Пирс протянул из угла дрожащую руку.

— Гордиан Пирс. Ковен моральных и этических норм. А вы, сэр?

— Кто ты? — воскликнула я, чувствуя, как жар бросился мне в лицо.

Ал захохотал, Дженкс спустился мне на плечо.

Дженкс щекотал мне ухо так, что я чуть не прихлопнула его.

— Рейч! — прошипел он. — Это не тот ковен, что объявил тебе бойкот? — Когда я кивнула, он сказал: — Может, он может добиться его снятия.

Я стала думать. То, что он похоронен на неосвященной земле и ведет дела с демонами, не говорит в его пользу, но он работал в ковене морально-этических норм. А это вроде как ОВ, ее сотрудники вечно остаются сотрудниками. Уволиться нельзя. Умереть можно.

Трент, положительно ошеломленный, пожал ему руку.

— Я… я Трент Каламак. Исполнительный директор…

Пирс выдернул руку из руки Трента и выпрямился.

— …«Каламак индастриз», — закончил он, морщась и вытирая руку об штаны. — Я знал вашего отца.

— Блин, просто глазам своим не верю, — сказала я, сдвигаясь так, чтобы видеть их обоих.

Ал просиял:

— Поразительно, кого только в лифте не встретишь! — сказал он, и Трент посмотрел на меня пристально:

— У вас есть средство для превращения мертвого в живое. И это белая магия, — заявил эльф.

Я открыла было рот, но меня очень спокойно опередил Ал:

— И оно продается по ученическим ценам. Без гарантий. Вот у меня здесь две бутылки, — сказал он, похлопывая себя по карманам. — Эффект временный: проклятие для придания им долговечного тела куда как сложнее. Для этого, видите ли, кто-то должен умереть. Конечно, можно тогда назвать такие чары черными, но вы, кажется, не особо переживаете насчет убийств ради собственных ваших целей. Я ведь не ошибаюсь, Трентон Алоизий Каламак? — спросил он, притворно улыбаясь. — Весьма забавно, что вы мою ведьму называете черной, притом что сами вы убиваете ради выгоды, а она убивает… — Он изобразил, будто задумался. — Ха, она ни разу не убила того, кто не просил ее это делать! Можете себе представить?

У Трента выступили на щеках красные пятна.

— Я не убиваю ради выгоды.

— Если ты хоть сколько-нибудь похож на отца, то ты убиваешь ради прогресса.

Тут мы все как один обернулись к Пирсу, но лифт звякнул, и внимание наше привлекли открывшиеся двери.

— Пожар! Чудесно! — радостно провозгласил Ал и шагнул в шумную толпу, забившую нижний вестибюль.

Мне в ноздри ударил запах дыма, я бросилась следом, не желая упускать Ала из виду. Народу было полно, в вечерних платьях и нарядных костюмах вперемежку с одетыми в джинсы и пальто — зашли погреться, и еще не готовы уходить. Или не могут, потому что улицы блокированы.

Стараясь видеть одновременно Ала и Пирса, я подгребла к гардеробщику, протянула номерок. Почувствовав на руке ладонь Пирса, я резко обернулась, чуть не ударив его наотмашь.

— Любезная ведьма, лучше держитесь подальше от этого господина. Его отец был дьявол во плоти, — сказал мертвый колдун, показывая глазами на Трента.

— Да ты что!

Кому мне верить, призраку или родному отцу? Отец мой был хорошим человеком. Правда ведь? Он не стал бы работать с дьяволом во плоти. Ведь не стал бы?

Терзаясь сомнениями, я взяла свое пальто и поискала глазами зеленый фрак Ала. Увидев Квена, я слегка пожала плечами, показывая ему, что все в порядке и не надо переходить в боевой режим при виде Ала. Когда-то этот демон сделал из Трента котлету.

Трент пробирался к Квену, медленно из-за постоянных задержек — его все узнавали. Я показала на него Квену, и начальник службы безопасности бросился вперед, держа на руке пальто своего работодателя.

Наконец я заметила Ала — он стоял у дверей, болтая с какими-то близнецами, надевшими детские чепчики в порядке новогоднего маскарада. Я открыла сумку, Дженксу скомандовала «Залезай!» — и пошла выручать близнецов. Пикси спустился вниз, замерзший и явно радуясь теплу от грелки. Я знала, что ему невыносимо сидеть в закрытой сумке, но выбора не было. Застегивая сумку, я дала себе обет дальше обращаться с ней очень осторожно.

По дороге я стала надевать пальто, отдернувшись от Пирса, когда он попытался мне помочь.

— Спасибо, я справлюсь, — сказала я и вздрогнула, когда Ал схватил меня за плечо, чтобы не дергалась, и помог надеть второй рукав. — Отпусти, — потребовала я, но мои возможности были ограничены толпой. Рука скользнула в холодный рукав, и Ал наклонился, застегивая мне верхнюю пуговицу.

— Я просто любуюсь, как ты ломаешь Трента, — прошептал мне Ал сзади. Пальцы в белых перчатках сместились к подбородку, он повернул мне голову в сторону Трента и Квена. — Медленно-медленно, будто лед тает. И с помощью его собственной гордости. Мастерская работа. Я даже не знал, что в тебе есть такой талант, Рэйчел. Боль со временем притупляется, но до того она весьма эффективна, а эффективность — смысл любой деятельности. Если она ведется не просто ради искусства.

— Я его не ломаю, — тихо возразила я.