Белая ведьма, черные чары

Второй раз мне приходилось терпеть демона на заднем сиденье, и нравилось мне это не больше, чем в первый раз. Ал был куда назойливее Миниаса: он то и дело протискивался между мной и Пирсом, сообщая о красном свете и предлагая короткие пути через людские и внутриземельские трущобы, куда в такое время даже идиот не сунется. Хотя с демоном в машине, может быть, и можно было бы. Какие он там использовал чары, не знаю, но они не помогали: в машине все сильнее воняло жженым янтарем, а приоткрыть окно я не решалась из-за холода. Обогреватель был включен на максимум, но Дженкс все равно мерз. И не надо было ему вообще вылезать из сумки, тем более сидеть на зеркале заднего вида.

— Успела бы на желтый, если бы газанула.

За мной никого не было. Я дала машине проехать фут на красный свет и только тогда ударила по тормозам. Ал шмякнулся носом о подголовник, рука Пирса, заранее протянутая к приборной доске, резко напряглась.

— Машину веду я, — сказала я сквозь зубы, бросив извиняющийся взгляд на Дженкса. Ноги мерзнут в этих дурацких туфлях. О чем я только думала?

— Да, только очень плохо это делаешь, — возразил демон. У него настроение было получше, чем мне бы хотелось. На заднее сиденье он сел без протестов, но очевидно, так ему проще было присматривать за Пирсом. Если честно, этот колдун не собирался на меня нападать. И даже сейчас, когда я на него посмотрела, выражение досады сменилось на его лице тревожной надеждой.

— Любезная ведьма, — начал он, когда мы встретились взглядом, и тут почти неслышно завибрировал мой телефон.

— Умеешь с ним обращаться? — спросила я Пирса, как следует пришлепнув Ала по руке, когда он потянулся к моей сумке. Демон снова принял прежний вид, так что удар по белой перчатке получился беззвучным.

Светофор переключился, и я поехала, осторожно, потому что возле моста дорога обледенела.

— Я ему помогу, — сказал Дженкс, слетая в сумку. — Ты же видел, как Рэйчел это делает? — спросил он язвительно. — Ты ведь уже год за нами шпионишь?

Пирс поморщился, вытаскивая из сумки тонкий розовый телефон.

— Тоже мне фокус, — непочтительно фыркнул он. — И я не шпионил, Рэйчел, я могу объяснить.

— Ты давай открывай крышку, а трепаться потом, — прервал его Дженкс, и я нахмурилась в его сторону, чтобы был повежливей.

Запах жженого янтаря стал сильнее — это Ал оперся локтями на спинки сидений и опустил голову на руки.

— Можно ли мне будет воспользоваться твоим телефоном, когда он закончит? — спросил он медоточивым тоном.

Я подумала, что может случиться, если я снова резко заторможу.

— Нет. И сиди как следует, а то меня остановят и заставят дышать в трубку.

— Не смешно, — притворно улыбнулся он и отодвинулся назад.

Дышать стало легче. Хорошо бы если бы Пирс сейчас просто ушел. Я поехала бы тогда домой и забыла вообще этот день как кошмарный сон. Потеря времени и сил.

Ал на заднем сиденье замычал мелодию из «Джепарди»[13], пока Пирс искал щель и открывал крышку. Неуверенным движением он поднес трубку к уху, но остановился: над телефоном повис Дженкс, поставив руки на бедра, и гаркнул в микрофон:

— Приемная Рэйчел, у телефона секретарь. Эта ленивая скотина сейчас трубку взять не может, что ей передать?

— Дженкс! — обиделась я. Ал прыснул, Пирс был шокирован, но Дженкс — единственный, кто слышал, что там говорит абонент — вдруг стал серьезным.

— Где? — спросил он, и я, почуяв недоброе, задрожала от холода, хотя струя теплого воздуха от включенного до отказа нагревателя трепала мне волосы, щекотавшие лицо. Сзади послышалось адское, нездешнее довольное кудахтанье — в зеркале заднего вида отражался только темный силуэт с красными козлиными глазами. Меня пробрало страхом: черт побери, у меня же демон на заднем сиденье! С чем я вздумала играть?

— Умничка, — раздался голос Ала ниоткуда, и я не позволила себе вздрогнуть. — Начинаешь понимать.

— Я ей передам, — ответил невидимому собеседнику Дженкс и нажал ногой кнопку конца разговора. Я вздрогнула от щелчка, когда Пирс закрыл телефон. На меня загудели, я метнулась на свою полосу.

Дженкс поднялся, неестественно темный в холодном воздухе, и пыльца с него не сыпалась.

— Это был Форд, — сказал он. Я такого не ожидала: я думала, это Эдден или Гленн. — Он сейчас в центре города в кофейне вместе с Миа, и она хочет говорить с тобой. Думаю, ее миз Уокер напугала как следует.

О господи, началось.

— Где? — спросила я, чувствуя, как завязался узел под ложечкой. Айви, надо сообщить Айви.

Дженкс рассмеялся — резкий звук ветровых колокольчиков.

— Ты не поверишь, — ответил он.

Я посмотрела, что там за мной, что впереди.

— В той нашей забегаловке? — догадалась я и дернулась в разворот с заносом. Пирс уперся в приборную доску, и вытянутое лицо у него побелело, но Ал не сместился ни на дюйм: прямой, будто аршин проглотил, точно посередине заднего сиденья моей маленькой машинки. Автомобиль завилял, вышел на новое направление под звуки клаксонов. — Это уже за оцеплением Эддена? — спросила я, зная ответ. — Как она это делает? Умеет, наверное, разговаривать с полицией.

Я не та баньши, которую ты ищешь. Я могу проехать.