Белая весна

И задумался над доской. Все равно больше ему ничего не остается. Погода еще эта… Дурацкая…

Показалось Урагану – или нет? Но за окном словно тень мелькнула. Ненадолго. Словно на миг закрыли окно белые перья. Бред какой-то…

* * *

– Ида, нам надо поговорить.

– Слушаю вас, жом Рагальский.

Стас нервным жестом взъерошил волосы.

– Ида, я понимаю, ты чувствуешь себя оскорбленной. Но… то, что ты видела, это просто физиология. У мужчин есть определенные потребности, которые… они просто есть. Как еда или сон. И к чувствам они не имеют никакого отношения.

Зинаида смотрела отстраненно. Голубые глаза были холодными, словно две ледышки.

– Возможно, жом.

– Я пойму, если ты захочешь уйти… больше не приходить в больницу.

– Мне здесь интересно. Я хотела бы пока остаться.

– Я могу поговорить с Рукоцким… выберем для тебя любое отделение, какое пожелаешь…

Ида сморщила носик.

– Жом Рагальский, я понимаю, что у вас могло создаться ошибочное впечатление о наших отношениях. Но я надеюсь, что мы будем по-прежнему соблюдать дистанцию, которая и приличествует между начальником и подчиненным?

– Да…

Обиделась. И к гадалке не ходи – обиделась. Но если не уходит – значит, не смертельно? Не навсегда? Значит, может простить?

– Да, конечно, Ида. И если вы так же будете осваивать медицину, я смогу допустить вас ассистировать при операциях. Правда, при не слишком сложных.

– Благодарю, жом Рагальский. Это будет очень познавательно. Я могу идти?

– Да, конечно. Вы можете идти. И вы можете вернуться в любой момент.

Ида молча кивнула и вышла из кабинета. Молча вернулась в отделение.

И – не удержалась. Чего уж там? Все равно жом Константин ее в самом разобранном виде видел. Подозвала Полкана – и ушла в палату, проигнорировав возмущенный взгляд Берты.

Благо объяснять ничего не пришлось. И разговаривать.

Одного взгляда Урагану хватило, вот уж дураком он отродясь не был. А потому…

– В графине вишневый сок. Будете, тора?

Ида только кивнула.

Она не плакала, нет. Она молча сидела на неудобном больничном стуле и так же молча, ровно, сосредоточенно дышала. Чтобы не расплакаться, не закричать, не взвыть в голос…

Ну, бывает.

Придумала себе героя. А может, еще и сыграло роль то, что она Стаса от смерти спасла. Или что-то еще? Руки у него точно волшебные…

Ида молчала и дышала, понимая, что впадать в истерику – недостойно. А плакать на глазах у людей и вообще неподобает. Так что вдох – выдох. И снова вдох – выдох.

И Полкана гладить. А пес, все отлично понимая, положил тяжеленную голову ей на колени и сидел рядом. Молчал. Сочувствовал…

И жом Константин рядом. Просто сидит, молчит. И стакан с соком у него наготове. Ничего не говорит, не утешает, не давит… просто – рядом. И это хорошо.

Это правильно и уютно.

И Ида постепенно взяла себя в руки.

Все мы придумываем себе героев. Но она вовремя открыла глаза. И это тоже хорошо. Она выпила сок, поблагодарила мужчину и посмотрела на доску.

Белые е 2 – е 4. Черные е 7 – е 5.

Что ж.

Ида лукаво улыбнулась, подвинула еще одну пешку и вышла из палаты.

А жом Константин задумался.

F 2 – f 4.

И куда идти дальше?

Вот ведь… не женщина, а сплошные вопросы[12].

Русина, Ас-Дархан

Анатолий Васильевич Логинов осматривал в подзорную трубу Ас-Дархан. По-хозяйски так осматривал.

Город лежал перед ним как на ладони. Местность такая, холмы, ямы… тут еще река Вольная протекает. Кстати – через город.

Приказ Валежного был ясен и четок.

Надо взять Ас-Дархан. Сам Валежный идет на Сарск, и если им удастся захватить эти два города… фактически они всю Русину разрежут на две части. Рекой Вольной. Могучей, мощной… которую еще не всякая птица перелетит. Сейчас птичке, конечно, проще будет. Вольная кое-где подмерзла, но только что кое-где. А вот в Ас-Дархане на такое рассчитывать не приходится.

Здесь зимой река практически никогда не замерзает. Здесь и зима-то условная… вот они стоят в одних шинелях, и им не слишком холодно. Ветрено, промозгло, но не холодно.

Если он сейчас захватит Ас-Дархан, а Валежный возьмет Сарск, они и сообщение по реке наладят. И снабжение. И… да много чего они сделают!

– Когда штурмовать будем?

Алексеев.

Формально не генерал. Полковник. Подчиненный Логинова.

Фактически… фактически – тоже. Но только под приказом Валежного. Чего уж там, Логинов и Алексеев друг друга откровенно не любили.

Анатолий Васильевич потомственным тором не был, только личное выслужил. И отец у него из мещан. И что?

Совершенно это генералу не мешало. И лезть в самые интересные заварушки, и в сражениях участвовать… правда, только когда это действительно было необходимо. Просто так Логинов лезть на рожон не собирался.

Генералы в бой не ходят, у них другая функция. Они должны приглядывать за боем, а если уж вмешиваться, то только в крайнем случае. Когда выхода другого не будет.

А сейчас…

Логинов посмотрел на Алексеева:

– Постараемся обойтись без штурма.

– Н-но… они не пойдут на переговоры.

Логинов пожал плечами. Может, и не пойдут. А может, и побегут. Что есть такого в Ас-Дархане? Что в нем важного и стратегически интересного?

Да река же!