Белая ворона

Конечно, дядя Вася был прав, я действительно почти ничего не знала про Елену, но она стояла у меня перед глазами – жалкая, испуганная, скорчившаяся на полу кладовки, где я ее нашла. И Елену явно кто-то подставлял – хитро, расчетливо и подло. Поэтому я не могла от нее просто отмахнуться. Я должна была ей помочь. И если она действительно сама ушла от нас – я должна ее найти раньше полицейских и раньше тех криминальных людей из зоомагазина…

Но вот как ее найти?

– Может, она вообще написала явку с повинной? – предположил дядя Вася.

– С чего бы, если она ни в чем не виновата?

– Это ты так думаешь, а может, у нее рыльце в пушку. Или просто испугалась, что мы ее бросили, и решила, что полиция – меньшее из зол… во всяком случае, хорошо бы это проверить…

Насчет явки с повинной, мне кажется, дядя Вася погорячился, но в одном он был прав – хорошо бы узнать, что известно полиции. Разыскивают ли Елену по подозрению в убийстве Андрея, заведено ли уголовное дело по факту смерти ее мужа…

– Ну что ж, пойду я, пожалуй, выпью кофейку! – проговорила я после непродолжительного раздумья.

– Выпей, выпей, говорят, кофе стимулирует работу мозга! – понятливо заметил дядя Вася.

Бонни, который до сих пор лежал на полу с утомленным видом, поднял голову и умильно взглянул на меня.

– Нет, тебя я не возьму! – проговорила я строго. – Кто только что сорвался с поводка? За кем мне пришлось бежать через весь остров? И что из-за этого случилось? Меня едва не съела пантера!

«Ну уж», – фыркнул Бонни, но тут же вспомнил, как позорно бежал от Индиры, обиженно заворчал, опустил морду и затих.

Дядя Вася посчитал своим долгом его утешить:

– А мы с тобой будем тут хозяйством заниматься… в шахматы сыграем…

Дядя Вася всерьез пытался научить нашего бегемота играть в шахматы, но Бонни плохо поддавался обучению и съел уже несколько фигур (в буквальном смысле). Дядя Вася тогда здорово рассердился из-за черного ферзя, он был из дареной игры. Красивые такие шахматы, деревянные, резные. И на коробке даже надпись была: «Дорогому Василию от Ивана Кривцова. Помни!»

Что хотите делайте, но я сразу поняла, что Иван Кривцов вовсе не Иван, а, допустим, Ирина. Пусть тоже Кривцова, но Ирина. Или Инна.

Не помню, говорила я или нет, но дядя Вася имеет успех у женщин, и не спрашивайте меня, что они в нем находят. И раньше при живой жене он тоже, видно, был не промах.

Так что за съеденного ферзя Бонни здорово тогда влетело.

Я причесалась перед зеркалом, привела в порядок макияж, надела новую, очень миленькую блузочку в цветочек и отправилась в маленькую кофейню на углу Седьмой линии и Малого проспекта.

Вы спросите, с чего это вдруг в такой напряженный момент я решила пить кофе, да еще не дома, а в какой-то кофейне?

Дело в том – не помню, рассказывала ли я об этом, – что в той самой угловой кофейне очень часто можно встретить моих знакомых капитанов полиции – Творогова и Бахчиняна.

А еще там работает барменом – или, как сейчас говорят, баристой – Милка, с которой у меня, можно сказать, закадычная дружба. Бахчинян ее очень уважает, говорит, что Мила варит кофе так же хорошо, как варила когда-то его бабушка. Что не мешает ему изредка бегать к Таньке в кафешку на Третью линию. Милка за это сильно обижается, но все равно капитанов привечает.

Так что, если я хочу получить конфиденциальные сведения о полицейском расследовании из первых рук, мне нужно идти в кофейный подвальчик. У Милки с Бонни нежнейшая любовь, она кормит его горячими бутербродами с ветчиной и называет лапушкой, но сегодня они обойдутся друг без друга, потому что я иду по делу.

Я спустилась по истертым ступенькам и оглядела помещение.

За дальним столиком, который давно уже облюбовали мои капитаны, сидели они оба – Ашот Бахчинян и Леша Творогов. Я уже хотела подсесть к ним, но тут к их столику подошла какая-то девица и с уверенным видом села на свободное место. На то самое место, которое я до сих пор считала своим.

Я глазам не поверила. Это еще кто такая?

И тут я узнала эту девицу.

Это была та самая высокая девушка со строгим лицом, которую я встретила на месте преступления в торговом центре «Вертикаль», а потом видела возле дома Елены Сорокиной. Только теперь она была не такой строгой и улыбалась Ашоту.

Ну да, Ашот Бахчинян любую может развеселить, этого у него не отнимешь…

Я резко изменила маршрут и, вместо того чтобы подойти к столику двух дружных капитанов, направилась к стойке, за которой хозяйничала Мила.

– О, привет! – обрадовалась она. – Хорошо выглядишь! Кофточка эта тебе идет! Где купила, на Тринадцатой, у Машки?

– Ты мне зубы не заговаривай! – шикнула я на нее. – И без тебя знаю, что я сегодня не в форме. Лучше скажи, что это за мымра с ребятами за столом?

– Да я ее знать не знаю, – заюлила Милка. – Первый раз вижу…

– А если честно?

– Ну, второй…

– А если подумать?

– Ну, мы же с тобой подруги! Зачем мне тебя обманывать? Ее к ним в отделение из другого района перевели, говорят, там какая-то история была… с заместителем начальника крутила…

– Ага, там крутила – теперь сюда крутить перешла! И сразу к ребятам за стол приземлилась!