Эвакуация раненых и больных партизан из вражеского тыла освобождала партизанские формирования, действовавшие в тылу врага, от небоеспособных бойцов, сковывавших боевые действия партизан. Ведь одним из главных преимуществ партизан являлась их мобильность, которая уменьшалась наличием тяжелораненых бойцов, не имевших возможности самим передвигаться.
К тому же вид раненых страдающих товарищей не прибавлял оптимизма партизанам. «Обозы с ранеными угнетающе действовали на бойцов, в какой-то мере даже снижали их боевой дух», – вспоминал бывший начальник Белорусского штаба партизанского движения (БШПД) П. 3. Калинин [2, с. 124].
Эвакуированные раненые и больные обеспечивались в советском тылу более квалифицированной медицинской помощью, которую невозможно было оказать в партизанских условиях, что, естественно, облегчало работу санитарной службы отрядов и соединений и давало возможность больше уделить внимания тем бойцам, которых можно было вылечить на месте.
До начала 1942 г. раненые и больные партизаны эвакуировались в тыл от случая к случаю, как правило, через слабо контролируемые противником участки фронта. Эвакуация в этих условиях производилась гужевым транспортом или даже вручную на носилках. Больные и раненые партизаны направлялись для лечения, как правило, в гражданские лечебные учреждения. В военные госпитали направлялись только больные и раненые из партизанских отрядов, непосредственно взаимодействовавших вблизи линии фронта с регулярными частями советских войск.
После разгрома немецких войск под Москвой и успешного зимнего наступления в конце 1941 г. – начале 1942 г. войска Калининского фронта вышли к границе Беларуси на Витебском направлении. В результате этого наступления в линии фронта образовался разрыв на участке между городами Усвяты и Велиж. Вскоре силами партизан и частей регулярной армии был взят под контроль тракт Усвяты – Сураж. Он проходил через лесисто-болотистый район, очищенный от немецкого присутствия витебскими, калининскими и смоленскими партизанами. Таким образом, район действия партизан соединился с территорией, освобожденной Красной Армией, на участке шириной 40 км. Этот открытый участок фронта, получивший название «Витебские (или Суражские) ворота», существовал с 10 февраля до 28 сентября 1942 г. Как следствие активных боевых действий партизан был создан партизанский край, который примыкал к району «ворот» и охватывал часть территории Суражского, Витебского, Городокского и Меховского районов.
«Витебские ворота», связавшие Большую землю с оккупированной территорией Беларуси, являлись своеобразной «дорогой жизни» для раненых и больных партизан, а также местного населения, направлявшегося в тыл на лечение. Количество эвакуированных, по свидетельству командира 1-й Белорусской партизанской бригады М. Ф. Шмырева, составило около 200 тыс. человек [10, с. 51].
Начиная с лета 1942 г. для эвакуации раненых и больных партизан стала активно применяться транспортная авиация. Эвакуацию осуществляли обратными рейсами самолеты, которые доставляли партизанам вооружение, боеприпасы, медикаменты. В партизанских зонах были оборудованы аэродромные площадки, пригодные для приема и посадки самолетов. Всего в 1943 г. на территории Беларуси имелось 18 посадочных площадок [10, с. 98], среди них такие крупные партизанские аэродромы, как Селявщина, Бегомль, Печище, Поречье, Сварынь и др., которые давали возможность поддерживать связь с Большой землей. В основном на партизанских аэродромах приземлялись легкие самолеты «Дуглас», а также самолеты гражданского воздушного флота – ЛИ-2, СИ-47, БИ-25. В 1943 г. впервые за время войны были применены планеры. При помощи авиапланерных групп были проведены две операции по доставке грузов и эвакуации раненых в советский тыл. Первая операция проводилась с 6 по 20 марта 1943 г. с аэродрома оперативной группы БШПД на Калининском фронте. За время ее проведения были эвакуированы 82 человека. Вторая операция проводилась с 20 апреля по 24 мая 1943 г., в ходе ее проведения были вывезены 116 человек. В операциях принимали участие планеры А-7 и Г-11 [10, с. 103].
Помимо авиапланерных групп Красной Армии и авиации дальнего действия в 1943 г. партизан Беларуси обслуживала фронтовая и армейская авиация. Так, в ноябре 1943 г. авиация 1-го Прибалтийского фронта произвела 12 самолето-вылетов в Витебскую область, в ходе которых были эвакуированы 15 раненых и больных партизан.
Всего в 1943 г. авиацией Калининского и 1-го Прибалтийского фронтов в Витебскую и северную зону Минской областей было произведено 889 вылетов, из тыла противника вывезены 2273 человека раненых и больных [10, с. 104].