Беларусь в Первой мировой войне 1914-1918 гг.

Заняв Рогачевскую позицию и установив на ней свою тяжелую артиллерию, немцы стали наносить «фланкирующие» удары по форту, прилегающим к нему с юга укреплениям и всему тылу этого участка крепостного обвода. Начались ожесточенные бои. В результате штурма и нескольких атак немцы овладели фортом. С его захватом противник получил возможность бить по тылам защитников, нанося им огромные потери, и под натиском – заставить их отступить. Кровопролитные бои продолжались на улицах города. Из-за слабости вооружения, просчетов командования, огромных потерь крепость пала. 21 августа. Гродно оккупировали германцы[202].

С захватом противником Гродно русские войска Северо-Западного фронта отходили дальше на восток. 3 августа Верховное главнокомандование русской армией на совещании в Волковыске с командованием Северо-Западного фронта, учитывая сложившееся положение (обширность охватываемого фронтом оперативного района, сложность стоявших перед ним задач, а также большое число входивших в его состав армий (5, 10, 12, 1, 2, 4, 3 и 13-я), приняли решение о разделе фронта на два – Северный (главнокомандующий генерал Н. В. Рузский) и Западный (главнокомандующий генерал М. В. Алексеев) с непосредственным подчинением каждого из них Верховному главнокомандующему (с августа 1915 г. – император Николай II).

Командование германских войск, узнав об этих организационных и в управлении переменах в русских войсках, распорядилось о немедленном проведении в районе Вильно операции с целью нанесения удара в стык фронтов, прикрытый конными отрядами генералов М. С. Тюлина и Н. Н. Казнакова. Германские войска перешли в наступление 27 августа. Правофланговые части Неманской армии, предприняв демонстративные действия для оковывания 5-й армии Северного фронта, заставили 3-й армейский корпус отходить к Двинску. Штаб 5-й армии, опасаясь за свой левый фланг, приказал конному отряду Н. Н. Казнакова отходить на северо-восток. Конный отряд М. С. Тюлина в течение суток отбивал атаки превосходящих сил противника, а затем начал отход на юго-восток. Таким образом, своим давлением на левый фланг Северного и правый фланг Западного фронтов немцам удалось обеспечить 60-километровый разрыв линии фронта.

В образовавшийся прорыв в направлении на юго-восток ринулся сконцентрированный германский конный корпус из четырех дивизий под командованием генерала О. Гарнье, усиленный еще двумя дивизиями. 1 сентября германцы заняли Вилейку и Сморгонь для уничтожения железных дорог, затем – Молодечно. 6 сентября их передовые отряды достигли железнодорожной линии Минск – Смоленск и разрушили путь в районе станции Смолевичи. Три железнодорожные магистрали оказались под ударами противника. В тылу русских войск 10-й армии нарастала паника. Германская кавалерия уничтожала склады, разгоняла учреждения и этапные батальоны. Для ликвидации прорыва русское командование в спешном порядке производило перегруппировку войск. Было оставлено Вильно. Войска Западного фронта отступили восточнее – на линию Олькеники, Радунь, Василишки, по р. Щара, до Добромысля, что позволило командованию выделить в резерв шесть корпусов для борьбы на угрожаемом направлении. Кроме того, в районе Молодечно высаживался 27-й армейский корпус, не успевший проследовать в Двинск из-за перехвата германской конницей железной дороги[203]. Чтобы не допустить выхода противника в тыл всей Виленской группировке русских войск, по распоряжению Ставки 10, 1, 4 и 3-я армии Западного фронта были отведены на более глубокую линию – Михалишки, Ошмяны, Новогрудок, Барановичи, оз. Выгоновское.

Соединения сосредотачивались для наступления в северном направлении с целью вытеснения германцев из прорыва и восстановления положения на стыке Западного и Северного фронтов. 5 сентября войска 2-й армии нового состава (36-й, 4-й Сибирский, 27-й и 14-й корпуса) повели наступление. 4-й Сибирский корпус выступил двумя колоннами на Крево и Боруны. По обнаружении наступления русских германцы бежали из Борунов в Сморгонь, оставив телефонный кабель и гурт скота. В начале наступление корпуса осложнялось тем, что его фланги были «открытыми», так как левофланговый 36-й армейский корпус еще не успел подойти и «сведений о нем не имелось», а правофланговый 27-й корпус был разбросан на железной дороге Кривичи – Молодечно – Лифиади. 14-й корпус отстал на два перехода. Кроме того, «из-за отсутствия конницы не была налажена разведка»[204].