Белее снега (СИ)

А вот и она. Лежит в хрустальном ложе, язык не повернётся назвать его гробом. Вокруг неё семь каменных фигур, изображающих древних богов: Юпитера, Нептуна, Марса, Меркурия (1). Но три других изваяния, стоят в самом изголовье, словно охраняя покой их госпожи: Плутон, Морс и Сатурн (2) — Смерть, Страх и Время. Всё это казалось безумно странным Вальнору, но разве присутствие его самого здесь этой ночью не странно?

Он подходит поближе, чтобы рассмотреть лицо девушки. Рот его невольно раскрывается от изумления: принцесса лежит, точно живая. Кожа её, бледна как снег и местами покрыта инеем, волосы цвета воронова крыла разбросаны по подушке, губы потемнели, но ещё не потеряли своей прелести. Даже будучи мертвой, она во сто крат прекраснее своей живой сестры.

— Хотел бы я, чтоб ты была моей женой, — с горечью шепчет Вальнор. Безумный порыв врывается в разум, и не сумев совладать с собой, он наклоняется и целует ледяные губы.

Тихий вздох, раздавшийся, словно из ниоткуда, проносится по склепу. Юноше кажется, будто кто-то шепчет: тихим, слабым голосом на неизвестном ему языке. Бормотания разносятся повсюду, создаётся ощущение, будто это уже несколько голосов… Несколько голосов, словно читающих молитву или… проклятие.

Вальнор, всегда смелый и немного самоуверенный молодой человек, несколько растерян. Чувство страха начинает одолевать его, а тихий внеземной шёпот проникать в самые потаённые мысли. Схватив крайний факел, он выбегает из склепа, забыв закрыть за собой дверь.

***

В гостевой спальне не горит свет.

Вальнор, не издавая ни звука, сидит на кровати, будто чего-то ожидая. Куртку он бросил где-то в нижней галерее, даже не подумав о том, как он объяснит её присутствие там. Снег ещё не растаял на его волосах и, кажется, будто он только что вырвался из ледяных объятий Снежной Королевы.

— Тук-тук, — доносится чей-то шёпот. Принц мысленно вновь проклинает завтрашний день, потому что у его двери ни кто иной, как Аллисия.

— Можно войти? — чуть смеясь, входит в комнату принцесса.

— Ты уже вошла, — сухо отвечает юноша. — Что тебе нужно?

— Заснуть никак не могла, а тут слышу, что ты дверью хлопнул, вот и зашла, — чуть посмеиваясь, шепчет она, устраиваясь рядом.

— Можешь сделать одолжение?

— Да. Для тебя что угодно, — нарочито-томным голосом шепчет девушка, присаживаясь рядом. Вальнор тысячу раз рад тому, что он не додумался зажечь свет: вряд ли его будущей жене понравилось, как он закатывает глаза от стыда.

— Расскажи мне о Бейле, о твоей старшей сестре, — тихо говорит он.

— Скучная была, — с неким презрением и равнодушием отвечает она. — Вечно молчала, никогда с нами и другими детьми не играла. Или читает какую-нибудь книжку или играет на клавесине… Скучная! — чуть помолчав, девушка прибавила: — Прежде чем умереть, столько хлопот нам принесла…

— И ты спокойно об этом говоришь? — вскрикивает Вальнор, вскочив с кровати. — Она твоя сестра! В тебе — её кровь! А ты рассуждаешь, как будто это была твоя служанка!

— Какая разница? — подбегает она к нему, встав спиной прямо к двери. — Она мертва! Мертва! Понимаешь? А мы с тобой — живые! Да хочешь знать, какой она была на самом деле? Она ненавидела нашу мачеху, убила её, а потом умерла и сама! Как ты думаешь, кто подложил ей отравленное яблочко? Я! Потому что она не достойна тебя! Лишь я! И ты — мой! — вскрикивает Аллисия, пытаясь обнять ошарашенного от такого признания юношу.

Неожиданно она, визгнув, отходит. На губах её проявляется кровь, а руки тщетно пытаются остановить поток, льющийся из зияющей раны в её груди. Девушка пытается что-то сказать, но получается нелепое бульканье. Зрачки её закатываются, и она замертво падает на пол.

В лучах лунного света виднеется она. Девушка, стоящая в дверном проёме, с клинком наготове. Бейла.

— Согласна, — полуразличимым голосом шепчет она. Руки её протягиваются к шее оторопевшего юноши, а губы дарят ледяной поцелуй с привкусом земли и тлена.

— Ты ведь, — высвободившись из её объятий, пытается сказать Вальнор.

— Мертва, — с грустью отвечает она. — Это всё глупая завистница, оклеветавшая и убившая меня, во всём только её вина. Королеву убила тоже она, и она же разбила сердце нашему отцу. Но ведь всё это мелочи, не так ли? Ты мой муж, я твоя жена…

— Мёртвая жена, а я живой!

— Жизнь — это временное явление, — чуть улыбнувшись, шепчет Белоснежка. — Тот мир гораздо лучше этого, гораздо, тем более что ты сам пожелал, чтобы я стала твоей женой…

— Это было секундное помутнение рассудка! — вскрикивает он, покосившись на распростертое на полу тело Аллисии.

— Помутнение рассудка? — с ужасом повторяет девушка. — Но, постой, ты сам ведь пришёл ко мне, — она хватает его ладонь. Принц с трудом сдерживает себя, чтобы не закричать: рука «невесты» холодна как лёд, и кажется, будто под кожей ползают черви.

— Во веки веков, покуда смерть не разлучит нас, — продолжает она.

— Смерть уже нас разлучила! — вскрикивает принц, избавившись от ледяных прикосновений. — И никаких «нас» не существует!

— Твой поцелуй вернул меня с того света! Это было не под силу даже величайшим богам и героям древних!