Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

Поверхность виллипа пошла легкой рябью и застыла. Теперь, когда Анакин нес его в руках, живой передатчик передавал только звуки. Правда, и звуки не особо помогали, был слышен лишь тихий шорох шагов, время от времени прерываемый фразами: 'пока все в порядке', 'чувствую повсюду темную сторону', 'подхожу к входу в храм'...

Затем некоторое время царила тишина. Напряжение в зале управления Асоки все росло: кажется, уже все ожидали чего-то внезапного.

- Люк, здесь только трупы, - тихо сообщил Анакин. - Больше никого.

- Что?! - Люк вздрогнул. Мне никогда ранее не случалось увидеть главу ордена, испытывающего настоящий ужас...

- Нет, Падме здесь нет, - поспешно разъяснил младший Соло. - Трое убитых световым мечом. С ситхскими татуировками, у одного - маска. Думаю, вам уже можно сюда прилететь. Похоже, нас обманули.

* * *

С орбиты сине-зеленая планета выглядела неплохо и не создавала впечатления чего-то жуткого. Увы, сине-зеленым цветом Дромунд-каас был обязан исключительно сплошным океанам и болотам, покрывавшим практически всю его территорию. Асока же, чувствуя планету в Силе, и вовсе заявила, что ничего хуже в жизни не видела. Остальные джедаи с ней были солидарны, и только йуужань-вонгская часть экипажа не замечала ничего особенного: океаны, как океаны, болота, как болота...

Такие же настроения сохранились, когда наш объединенный отряд высадился рядом с храмом темной силы. Джедаи чувствовали вокруг такую силу темной стороны, какой больше нигде не встречалось. Я же и прочие йуужань-вонги ощущали только постоянный запах гниения от болот вокруг. И храм вблизи оказался не таким уж черным, а скорее темно-серым. Местами его опутывали лианы с шипами - ядовитыми, как сказал Люк.

Анакин, с деактивированным мечом в одной руке и виллипом - в другой, встретил нас у входа.

- Они все там, - мрачно кивнул он внутрь. - Мертвые ситхи. И похоже, убиты недавно.

Пройдя мимо статуй ситхов с мечами, мы попали во внутренний двор, вымощенный каменными плитами с ситхскими надписями и какими-то узорами, напоминающими когти. Те же узоры были вырезаны на стенах.

- Кажется, тут нет ни одного предмета, созданного без помощи ритуалов темной стороны, - Джайден Корр слегка поежился. - До последнего камня. Ощущение, будто все вокруг сделано изо льда...

- Наверное, - я задумчиво огляделся, не замечая ничего особенного. Мрачный храм, конечно, впечатлял. Окажись я тут в одиночку, наверняка стало бы здорово не по себе. Но с такой толпой сопровождающих все казалось не страшнее экскурсии.

- Это место - источник силы ситхов? - поинтересовался Чулканг Ла. - Тогда почему Мастер Скайуокер до сих пор не уничтожил его?

- Темная сторона так велика здесь, что никакое оружие или взрывчатка не может действовать поблизости, - ответила за Люка Мара. - Только световые мечи. А рубить храм мечами будет слишком долго. К тому же эта планета часто вредно влияла на попавших сюда джедаев. Проще было закрыть ее от посещений, стерев координаты.

- Неплохо было бы попробовать разрушителей городов Сгауру и Ту-скарта, - бывший Мастер войны осматривал стены с профессиональным интересом: он наткнулся на укрепление, несокрушимое для обычного оружия этой галактики. - Или же...

- Думаю, не в этот раз, - перебила его Мара, глядя в дальний конец храма, к которому мы приближались. - Вот и хозяева этого места.

Возле двух перевернутых старых жаровен лежали три тела: кошкообразный тогорианец в черной броне, женщина в плаще и седой мужчина в покрытых шипами ситхских доспехах. Одна из его рук, все еще сжимавшая рукоятку меча, оказалось йуужань-вонгским имплантом. Вторая рукоять лежала рядом. И рядом же валялась небрежно брошенная рогатая маска-шлем.

- Люк... - пробормотал я, глядя на лицо трупа, покрытое черными полосами татуировок. Один глаз был оранжевым, а другой - синим и очень напоминающим еще один йуужань-вонгский имплант. Я, конечно, никогда не видел этого человека в реальности, но...

- Люк, кажется, это Дарт Крайт. Его убили, - подтвердил я очевидное.

Глава тридцать четвертая

Мрачные и растерянные мы сидели в зале управления Асоки и решали, что делать дальше. Ведь единственная ниточка к похитителю Падме оборвалась.

После обнаружения убитых ситхов, мы, на всякий случай, целый день внимательно осматривали храм и близлежащие болота - и ничего не нашли. Правда, Мара, имевшая опыт в таких делах, смогла приблизительно восстановить картину гибели всех троих и установить, что после смерти прошло не больше нескольких часов: тела еще не успели остыть.

- Похоже, что имела место дуэль на световых мечах, - пояснила Джейд. - И убитые довольно-таки различались по умению. Тагорианец был заколот одним ударом: меч прошел в стык брони. Женщина-человек, кроме смертельной, имеет рану руки и несколько ожогов на лице: полагаю, что противник метнул в нее горячие угли из лежавшей рядом жаровни. Отвлек, ранил в руку и затем - добил. А у Крайта на доспехах несколько следов от ударов, но, видимо, лишь последний достиг цели.

- А это действительно Дарт Крайт? - поинтересовался у меня Люк. - Не может это быть каким-то обманом?