Белиал. Проклятая душа

Раздосадованный, я ответил на призыв. На самом деле мне сейчас было не до компании, но оставшееся у меня время утекало быстрее, чем мне того хотелось.

Черный свет унес меня прочь и выплюнул в сухую жару перед синими деревянными воротами с железными элементами. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, куда я попал. Узкие улочки, древние стены и смесь ароматов сандалового дерева, шафрана, жасмина, мяты, кожи, аммиака и лосьона после бритья, слишком многих стареющих полукровок с раздутым самомнением ни с чем не спутать. Я находился в цитадели ведьм – Марракеше.

Закатив глаза, я постучал по синим воротам, которые излучали больше защитной магии, чем большинство моих сатанинских фан-клубов, вместе взятых. Разумеется, этот мальчишка прятался здесь. В городе, который праймусы обходили десятой дорогой. А еще это объясняло быстрый призыв. В Марракеше не требовалось никаких дополнительных мер предосторожности. Здесь антидемонические печати считались частью базовой комплектации всего.

Бородатый мужчина в традиционном марокканском одеянии слегка приоткрыл ворота и выглянул наружу. Я обаятельно улыбнулся, глядя ему в лицо.

– Боюсь, один из твоих гостей призвал дьявола, – объяснил я ему на арабском, – так что будь так любезен, впусти меня. Мне бы очень не хотелось пробивать себе путь самому.

У мужчины округлились глаза. Он изобразил знак, отгоняющий зло, и захлопнул створку ворот у меня перед носом. Послышался приглушенный оклик. Затем послышались приближающиеся шаги, и разгорелась обычная возбужденная дискуссия, которая каждый раз протекала примерно одинаково: «У нас перед дверью стоит дьявол. – Что? – Дьявол собственной персоной. – Ты уверен? – Конечно! – И что нам теперь делать? – Понятия не имею! – А мы можем его изгнать? – Попробуй! – Я? Почему я? Попробуй ты!» И так далее и тому подобное…

Я глубоко вздохнул. Обычно мне нравились банальные беседы такого рода, однако в данный момент у меня не хватало терпения, так что я постучал снова.

– Позвольте мне уладить свои дела, и я даю вам слово, что уйду, не причинив никому вреда и не похитив ничьи души. Откажетесь, и я не успокоюсь, пока дети ваших детей не сгниют в глубинах ада.

Ходовой текст в подобных случаях. Как правило, за ним следовали паническая тишина и, наконец, правильное решение. Правда, в Марракеше нельзя быть уверенным на все сто, но мне повезло. Бородатый мужчина открыл ворота, а его еще более бородатый друг тем временем стирал несколько нарисованных мелом печатей.

– Следуй за мной, – сказал первый и, трусливо отвесив поклон, пригласил меня войти.

То-то же…

Заведение, которое так преданно охраняли волосатые недоведьмаки, к моему удивлению, оказалось частным хаммамом. Это снова ставило их обоих в затруднительное положение: они явно не могли решить, то ли рисковать разводить шум, пропустив меня одетым, то ли попросить дьявола снять одежду.

Покачав головой, я схватил одно из полотенец и разделся.

– Путь найду сам, – проворчал я и ушел. На самом деле сориентироваться внутри не составило труда. Несмотря на то, что этот хаммам, вопреки всем традициям, представлял собой многолюдный запутанный лабиринт из тускло освещенных комнат и подсвеченных бассейнов с разной температурой воды, я искал одного конкретного человека с конкретным запахом. Поэтому целенаправленно пробирался мимо попурри из потных мужских животов и поблагодарил пар за то, что он избавил меня от худших зрелищ. Чутье привело меня в дальнюю часть хаммама, которая, очевидно, предоставляла самым влиятельным клиентам чуть больше уединения. Там я и обнаружил ведьмака, которого искал. Он, тоже завернутый в одно лишь полотенце, сидел на одной из верхних каменных ступеней, обрамляющих позолоченный бассейн, над которым поднимался пар. Все в нем, его осанка и телосложение, излучали некую смертоносность. Я бы даже сказал, смертоносность ледяного привлекательного наемного убийцы в варианте я-прокляну-тебя-так-что-ты-будешь-блевать-бритвенными-лезвиями-а-сам-буду-наблюдать-и-гладить-твою-кошку. Так что неудивительно, что в непосредственной близости от него никого не оказалось. Хотя, быть может, он сам пустил в ход свои специфические таланты и немного освободил свою личную зону. Без разницы. Я все равно огражу наш разговор от посторонних ушей.

– Милое местечко ты себе нашел, – сказал я и опустился рядом с ним на горячую ступеньку.

Ведьмак проигнорировал мой сарказм.

– Ты поздно, – пробормотал он. – После всех слухов я ожидал получить твое сообщение еще позавчера.

– Я был занят. – Больше ему знать необязательно. Для меня и так оставалось загадкой, как он сумел исчезнуть со всех радаров и в то же время так оперативно получать информацию. Это пусть и избавляло меня от долгих объяснений, но его делало непредсказуемым партнером по переговорам.

– Я здесь, чтобы потребовать от тебя вернуть долг, – сразу перешел к делу я.

Ведьмак кивнул, не удивившись. Для своего еще довольно юного возраста он отличался пугающей черствостью.

– Что я должен сделать? Избавиться от Януса? Дискредитировать его?