Белиал, вестник перемен

- Бежим! Наша магия против этих тварей бессильна!

Белиал схватил Дела на руки и устремился вслед за лошадью. Догнать её он и не надеялся, но может им ещё повезёт встретить своего “отважного” скакуна.

- Белиал! - послышался голос Карны из-за спины. - Они не отстают!

- Знаю! Слишком упёртые гады! А ну, давай за мной! Сюда!

Дракон свернул с дороги в глубь леса, и его подруге ничего не оставалось кроме как повернуть за ним. Одной рукой Белиал прижимал к себе Дела, а другой крепко сжимал Карну за руку и вёл за собой.

Через пару минут поблизости послышалось журчание воды, и вскоре группа выбежала прямо к реке

- Прыгаем! - раздалась команда Белиала.

- Я не умею плавать! - послышался сдавленный плач Дела.

- Не бойся, я помогу тебе.

- Они уже близко!

Белиал рассердился и нырнул в воду вместе с расхныкавшимся от страха Делом. Карна плюхнулась вслед за ними.

Уносимые потоком воды, они озирались назад прямиком на злобных зверей, которых было уже в несколько раз больше.

- Пронесло, - вздохнула девушка. - Постойте-ка… Вы слышите шум воды? Кто-нибудь знает куда ведёт эта река?

- Проклятье! - выкрикнул Белиал. - Там впереди! Водопад!

Они старались грести изо всех сил, чтобы оказаться на берегу, но их попытки были тщетны. Вода неумолимо несла их к обрыву.

- Мы разобьёмся! - завопил Дел.

Несмотря на всеобщую панику, Белиал взял под замок все эмоции и сохранял внешнее спокойствие.

- Не сегодня. Карна, держи меня крепче за руку. Не хочу потерять тебя снова.

- Как скажешь, любимый. Мы пройдём через это вместе.

- Как и всегда… - он крепко сжал её за руку, а потом они все вместе начали падать вниз.

***

Им сильно повезло уцелеть при падении с такой высоты. Путешественники всей группой упали в большое озеро и выплыли на берег. Там они провели несколько часов, отдыхая после погони и суша одежду, а затем приняли решение идти дальше. Это было слишком опасное место и здесь нельзя было задерживать.

На улице смеркалось. Лес становился всё темнее и непрогляднее. За мрачными силуэтами деревьев разносился волчий вой.

- Мне страшно, - потянул Белиала за руку Дел.

Дракон посмотрел на мальчика, тот весь дрожал от страха и жался к нему поближе.

- Не бойся, - ответил Белиал и потрепал его по голове. - Пока мы рядом, тебе совершенно нечего боятся.

- Даже этих диких зверей?

- Даже их.

Вскоре луна пропала за тёмными тучами, и тогда лес окончательно погрузился во мрак.

- Становится холодно, - стуча зубами, прошептала Карна. Подул ветер и огонёк её факела качнулся в сторону. - Очень холодно…

- Да, я тоже чувствую. Воздух такой прохладный… Как будто резко наступила зима.

“Или это просто нервы играют на моих чувствах…” - подумал Белиал.

Он старался не показывать своего волнения. Сейчас прежде всего нужно было быть стойким и сильным. И от него требовалось показать это на своём примере остальным спутникам.

- Нужно где-нибудь остановиться и разжечь костёр. Главное держаться рядом и ни на шаг друг от друга не отходить.

- Легко сказать. Это место кажется мне каким-то заколдованным.

Белиал почувствовал как Дел сильнее вцепился пальцами в его бедро.

- Тише. Она просто шутит.

- Хотелось бы, Белиал, но поверь, сейчас мне совсем не до шуток…

Вскоре они начали слышать какой-то гул. По мере приближения к его источнику, он начал перерастать в грохот незримых барабанов. А потом вдалеке среди деревьев путники увидели разгорающиеся огни.

- Не нравится мне это место. Ох как не нравится… - прошептала Карна.

- Мне тоже. Давайте лучше повернём назад к водопаду. Куда угодно, только бы подальше отсюда.

- Нужно идти до конца. У меня есть какое-то предчувствие.

Путники вышли на небольшую поляну, тогда же звук барабанов наконец умолк. В её центре стояла маленькая чёрная изба. Вокруг неё был расположен круг из зажжённых факелов.

- Я пойду туда, - сказал Белиал.

- Постой, не бросай нас тут одних!

- Хорошо, только держитесь рядом.

Белиал взобрался по скрипучим ступенькам на узкую веранду хижины. Потом он попытался открыть дверь, и к его удивлению та оказалась незапертой. Затем он переступил через порог и вошёл в чужое жилище, где из света внутри оказалось только пара зажжённых на столе и полках свечей.

- Здесь есть кто-нибудь? - спросил он, оглядываясь по сторонам.

На стенах висели различные травы. Рядом с ними находились разрисованные деревянные щиты и оленьи рога. Полки были заставлены склянками со всевозможными компонентами для зельеварения.

Вдруг из темноты раздался сдавленный хрип и кашель.

- Белиал! Живо уходи оттуда! - крикнула Карна.

- Ты пришёл услышать свою судьбу, юноша? - донёсся чей-то голос.

- Белиал!

- Да, - ответил дракон и сел за стол.

Перед ним была тёмная фигура, очертаниями напоминающая скорее кучу тряпок, чем человека. От неё разило гнилью и старостью.

- Дай свою руку.

Секунду Белиал помедлил с решением, но всё же протянул руку незнакомцу.

- Да… Я вижу… Вижу грядущее будущее. Ты именно тот, кто мне был нужен.

- Расскажи мне о нём, ведьма.

- Я Скло, последняя из ныне живущих на свете ведуний. И вот моё предсказание.