А может и не стоило погождать, подумал некстати Хем, видя как меркнет свет в глазах; он перехватился и заломил белке лапы, так что она больше не могла тянуть удавку. Глотнув свободно воздуха, он извернулся и перевернул всё двоегрызие, дабы оказаться сверху и прижимать жертву к земле, но грызунья была не так проста и сделала тоже самое. Некоторое время они покатались по песку, порядочно молотя друг друга лапами и то и дело начиная придушивать. Белка рванулась неожиданно, так что Хем не удержал её. Получив недостающие пол-метра, она всё же как следует вгрызячила по морде, так что свет снова притух. Когда же Хем очнулся, то почувствовал что лапы у него перетянуты петлями. Белка без сил свалилась на песок рядом с ним, и посмотрев на грызя, слабо улыбнулась; Хем улыбнулся в ответ. Какая же она симпатичная, вдруг заметил грызь, растрёпанные коричневые волосы, рыже-жёлтая шёрстка, серые глаза... из одежды на ней была только тяжеловесная недлинная кожанная юбка и тканевая кофточка, закрывавшая грудь; закрывавшая отнюдь не настолько, чтобы не увидеть фигурку грызуньи, которую как и у всякой грызуньи, пушнина не портила, а подчёркивала... Стоп, сказал себе Хем. Что-то ты не очень засматривался на неё, пока не получил по щам... Подошедшие грызи размотали с него петли и помогли добраться до травы; он краем глаза видел, что его напарницу тоже уволакивают под лапы.
- Обоим зачот, - цокнул Гуг, - Никто не сдался, это отлично.
- Уффщ, - выдохнул Хем, утирая кровь с носа, - Ну и белочка...
- Гм, а ты что думал, я тебе подсуну тренироваться на огородной мышке? - резонно спросил Гуг, - Дара хоть и молода, но она опытная пропушиловка.
- Эть точно, - хихикнул грызь.
- Что-то ты не очень расстроен, что тебя запетляли, - подначил Гуг.
- Не очень? Я вообще не расстроен, - удивился Хем, - Хорошая тренировка. Кроме того, я её по морде не бил намеренно, так что ещё не факт, кто кого бы.
- Но и она на тебе не всё использовала. Ладно, отдыхай, грызо.
Дара ЧетыреХвоста, мечтательно повторил Хем, отлёживаясь под раскидистым деревом. И пух с ними, с четырьмя хвостами, ибо не хочется даже представлять, как она получила такое погоняльце, и пух с ним что она пропушиловка, всё равно белка великолепная. Так какого же, подумал грызь, она где-то сдесь, пойди да цокни ей это. Собственно, он так и сделал, найдя Дару на одном из соседних участков, где грызунья фыркала возле бочки с водой, отмываясь от песка. Хем позволил себе втихоря полюбоваться на неё из-за кустов, потом всё-таки подошёл; та настороженно повела ушами.
- Дара, - цокнул Хем, - Я просто хотел цокнуть тебе хруродарствие за науку, белка-пуш.
Белка сдвинула уши наверх и улыбнулась. Она взъерошила шерсть на лапе выше локтя и вытащила кусок когтя, который приложила на его место на лапе Хема. Оба слегка прыснули со смеху.
- Дара, - цокнула белка, приложив лапку к груди и показала на Хема.
- А, - дошло до того, - Я Хем. Из Брусовых. Оттуда, далеко с севера. А ты откуда?
- Этого она тебе не цокнет, - пояснила сидящая рядом белка, - Она по-таёжному не цокает, только как песчанники.
- Фугасиб инторрога прунь, - кивнула Дара и просяще посмотрела на рыжую белку.
Та подзакатила глаза, но поскольку всё равно отдыхала, взялась переводить с одного цоканья на другое. Только таким образом Хем узнал, что эта белка из местных, выросла недалеко от Пропушилово, а семья её из песчанников, которые почему-то решили переселиться в леса; собственно, она была наполовину песчанником, наполовину таёжником, и это было весьма странно, так как обычно у разных грызей или вовсе не было бельчат, или они все получались одного вида. Вдобавок Дара не знала своих настоящих родителей, как ей рассказывала её семья, её просто нашли в лесу, где она жила совершенно диким образом. В то время как белка расцокивала, Хем с удовольствием слушал её мягкий голос и любовался ею. Она заметила это и слегка отводила взгляд, поводя ушками и немного смущаясь.
- Слушай, белка-пуш, - цокнул Хем рыжей, - Можешь ответить на дурацкий вопрос?
- А я чем занимаюсь, - усмехнулась она.
- Ты не знаешь, есть ли у неё согрызун?
- Нет, согрызуна у неё нету.
- Я доволен, - признался Хем, - Хруродарствую.
С тех пор как он познакомился с Дарой, времяпровождение в цокалище стало куда веселее; то что они не могли перецокиваться, мешало им очень мало, хотя постепенно они учили цоканье. Может быть даже отсутствие цоков помогало им лучше чувстовать друг друга, так что скоро грызи стали ходить парочкой, помахивая хвостами - рыже-серым и желтоватым. Наблюдая за тем, как посматривают на белку, Хем начинал догадываться, почему у неё нет согрызуна... эта белочка никогда не церемонилась, и если хотела дать по морде, давала по морде. Хотя почти всегда это было по делу, грызи не то чтобы злились - слегка побаивались её. Хему же бояться было нечего, да если бы и было чего, не стал бы.