Белка, голос!

После этого его отношение к научным исследованиям изменилось. Октябрь 1957 года. За месяц до 7 ноября, сороковой годовщины Революции, начали планировать крупномасштабные празднества. «Отлично, — решил Хрущёв. — Поскольку запуск искусственного спутника и его позывные с орбиты Земли вызвали такой шок, не дадим им прийти в себя и заставим почувствовать ещё и стыд!

Мы торжественно отметим сорокалетие».

Хрущёв решил не медлить и созвал на совещание в Кремль разработчиков «Спутника-1», учёных, работавших в ракетостроении и желавших осуществить свою космическую мечту.

— Сможем ли мы запустить что-нибудь запоминающееся к годовщине Революции?

— Что? — с недоумением переспросили учёные.

— Чтобы оно кричало: «Позор янки!»

Однако для подготовки оставался всего один месяц.

Не обращая внимания на замешательство учёных, Хрущёв продолжал:

— Что бы это могло быть?

— Чтобы оно кричало? Однако это не совсем вяжется с нашими планами по разработке…

— Что-нибудь запоминающееся, — ответил Хрущёв, не заметив выражения замешательства на лицах собеседников.

— Хорошо, товарищ Хрущёв, но что бы вы хотели?

— Запустите что-нибудь эдакое, чтобы эти «западники» все разом ахнули. Понимаете меня? На бюджет, как и прежде, мы не поскупимся. Потому что тот, кто покорит космос, выиграет холодную войну. Ха-ха-ха!

Это был совершенно невероятный приказ. Что можно изобрести нового всего за один месяц? Но приказ есть приказ. Так родился «Спутник-2». Конструктивно он не отличался от «Спутника-1», но был больше, и на его борту появился опытный отсек для живых организмов. Итак, первым млекопитающим в истории человечества, ставшим космическим путешественником, была собака.

Собака?

Когда учёные пришли к этой мысли, они и сами были поражены.

Однако таково было их решение, такова была историческая действительность. Так родилась собака Лайка — советский герой. Именно Хрущёв стал создателем собаки-космонавта. Было положено начало собачьего летоисчисления. Лайка отправилась в космос и погибла там, глядя на Землю.

Это был успех Хрущёва.

И Хрущёв воскликнул: «Ура!» А когда в августе 1960 года две собаки живыми вернулись из космоса, Хрущёв рассмеялся. Так на свет вновь появились герои. Кобель Белка и сука Стрелка. Они вернулись на Землю, великие советские собаки-космонавты, коммунистические собаки-космонавты. У Хрущёва появилась новая мечта. Политическая и военная мечта. Глупая мечта, которой без него вряд ли заинтересовались бы учёные.