Белла, чао!

Африкан оглядел ее с головы до ног: среднего роста, крепенькая – не толстая, но, что называется, кровь с молоком, буйные кудри цвета каштана… На этом достоинства девицы заканчивались. «Беспредельный наив», – вынес свой вердикт Африкан, умевший с ходу «читать» людей. С такими девицами он никогда не связывался (хуже стерв только наивные дурочки, после общения с ними совесть мучает. Они все всерьез принимают!). Говорить с такими девицами тоже не о чем…

– Вы ошиблись, – вежливо произнес Африкан. – Я не Денис Африканов.

– Ах, пожалуйста, не надо стесняться… Я вас узнала! Вы – тот самый, кто сочинил «Навсегда твоя»!

Ага, понятно, откуда эта девица его знает. Передачу смотрела. Лучше бы Африкан не связывался тогда с телевидением… Но он, соглашаясь дать интервью, надеялся, что сценарист никому не интересен. Зрители помнят актеров, в крайнем случае – режиссера, сценариста же не помнят никогда…

– Мы с сестрой плакали, когда смотрели этот сериал! Мы с сестрой живем в Ирге… Это поселок городского типа, недалеко от Томска. Вот видите, вас вся страна знает!

«Фрося Бурлакова, – подумал Африкан. – На лбу написано крупными буквами!»

– Я только сегодня в Москву приехала… – трещала девица. – И сразу вас встретила! Меня зовут Белла, а мою сестру – Анжела…

«О господи! – Африкана едва не стошнило. – Белла и Анжела! Какая пошлость… Только провинция и шоу-бизнес могут пользоваться подобными именами! Она – Белла. Очаровательно!»

Африкан прокашлялся и сказал:

– Спасибо. Рад знакомству. Но мне очень некогда. Извините.

Держа в руках бутылку, он направился к кассе, надеясь, что беседа закончена. Но он не учел того, что девушка, видимо, была из тех самых мест не столь отдаленных, где царили простота и непринужденность нравов… Белла увязалась за ним:

– Денис, извините, не знаю вашего отчества… Вы в своем интервью сказали, что берете свои сюжеты из жизни…

«Когда это я такое говорил? – задумался Африкан. – А, хотя говорил! Мы накануне с Валеевым тоже хорошо посидели, голова наутро была тяжелая, потому и помню смутно, что я там вещал во время интервью… А что мне еще было сказать? Что я все сюжеты придумываю, потому что жизнь тупа, примитивна и скучна?»

– …так вот, я могу рассказать вам сюжет из своей жизни. Вернее, из жизни моей сестры Анжелы. Где-то полгода назад к нам в Иргу приехал Гена. Но на самом деле это был преступник и аферист. Он сделал Анжеле предложение…

Африкан расплатился у кассы.

– Денис… не знаю вашего отчества! Подождите, я вам еще не все рассказала! – завопила сзади девица, выкладывая на транспортер бананы.

– Я вас на улице подожду, ладно? – меланхолично ответил Африкан и шустро выскочил из магазина. И, не снижая темпа, зашагал к дому.

Метров двадцать он преодолел без проблем.

– Денис! Извините, не знаю вашего отчества… да погодите же вы! – За ним упрямо неслась девица. Ненормальная… Все, достала.

Африкан резко развернулся:

– Что?

– Куда же вы? Вы же обещали меня выслушать… – Чокнутая подбежала к нему, прижимая к груди бананы и бутылку с минеральной водой. – Еле догнала…

– Чего надо? – оскалился Африкан.

Девица слегка попятилась, растерянно глядя на него:

– Изви… извините, не знаю вашего отчества… Но… Но вы же сами сказали, что выходите на бульвар и общаетесь с людьми, которые рассказывают свои истории, из жизни…

– Да мало ли что я сказал, – жестко произнес Африкан. – Да мало ли кто чего сказал. Фильтровать информацию надо. Иди отсюда, дура.

В глазах девицы отразился такой беспредельный ужас, что у Африкана еще сильней испортилось настроение.

– Чего уставилась?

– Но вы… вы придумываете такие чудесные истории… и вы… Вы говорите мне – «иди отсюда, дура»?! – прошептала девица с пошлым именем Белла.

– Да. Да! Иди отсюда! А что такого? Не надо к людям приставать, милая… – Африкан опять оскалился и решительно зашагал к дому. Девица больше не делала попыток догнать его.

Он не хотел быть грубым – его вынудили.

…Дома Африкан открыл бутылку, налил себе стопку и… не выпил. Ощущение оказалось очень странным – словно пить было еще рано. Да, рано! Сегодня выдался тяжелый день, но еще не все испытания пройдены.

Не испита другая, та, невидимая чаша…

Надо было сделать еще кое-что. То, что наполнило бы чашу страданий до конца и позволило бы ему с чистой совестью приникнуть к источнику утешения…

* * *

…Льдины еще шли по реке, но Тимура это мало волновало. Он собрал рюкзак, достал моторную лодку и, преодолевая течение ставшей полноводной, неуправляемой реки, все-таки перебрался на другой берег. Пока пытался причалить, боролся с течением, разбил-таки лодку и сам нырнул…

Но ничего, выплыл, жив-здоров.

Вылез на берег, быстро переоделся в сухое (рюкзак был хорошим, надежным, вещи в нем не промокли). На подобные мелочи Тимур не обращал внимания – сказывалась служба в горячих точках. После тех испытаний, что выпали там на долю Тимура, купание в реке – цветочки…

Не дожидаясь автобуса, пешком отправился в Михальск (а чего ждать два часа автобус, если за час до города можно дойти?).