Белла, чао!

Москва вдруг показалась Белле коварной, опасной, страшной. Огромный мегаполис – в тисках дорог, по которым мчатся обезумевшие автомобилисты; небоскребы-ловушки, чудовищные стройки, тысячи километров подземных труб и проводов… То и дело где-нибудь случаются провалы! Москва, опасна. А одно метро чего стоит!.. И толпы, толпы людей… Никакая Ходынка не сравнится с тем, если эту толпу вдруг куда-то понесет…

Белла попыталась образумить себя – «это паранойя!», но у нее ничего не получилось.

«Уж слишком все легко. Пришла, увидела, победила. Я – покорила Москву? Да с чего я взяла, что она ко мне благосклонна? А чем мне придется расплачиваться?»

– Да что со мной такое?! – воскликнула Белла вслух, со злостью и отчаянием.

В коридоре что-то скрипнуло.

Девушка бросилась к двери, скинула крючок, толкнула дверь, но она не подалась. Заклинило. В старом доме все было перекошено, сбито, разломано – подобные происшествия случались довольно часто.

И тут Белле в нос ударил острый, неприятный запах. Пахло газом. Именно газом…

– Да что ж это творится-то! – закричала она и надавила плечом на дверь. Не получилось. Словно там, в коридоре, кто-то ее подпер…

Белла метнулась к своей сумочке, вытряхнула ее, ища в ворохе вещей сотовый… Ее кошмары вдруг начали оживать, претворяться в реальность. Неужели правду говорят – нельзя думать о плохом, иначе оно, это плохое, придет к тебе?

Газом пахло все сильнее – словно там, на кухне, в конце коридора, кто-то на полную мощность открутил вентиль. Дом старый – может быть, газовую трубу прорвало? Лето, нестерпимая жара – вот и не выдержали коммуникации?

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Беллы.

Наконец она откопала в ворохе барахла, которое всегда носила с собой, телефон и нажала на кнопку вызова, услышала знакомый голос:

– Вишенка? Я тут в пробке застрял, представляешь…

– Алло… Африкан, миленький, помоги! – крикнула она.

Бросив телефон, Белла вновь метнулась к двери, пытаясь ее вышибить. Еще раз. Еще. Она билась, словно птица…

На четвертый раз дверь с треском вывалилась в коридор, и Белла, выскочив наружу, полной грудью вдохнула запах газа.

И тогда она помчалась к выходу, вниз…

Выбежала во двор, кашляя. Помчалась через двор к воротам, к будке, в которой сидел охранник.

– Дядь Вань!!!

– А? Ты чего такая заполошная, Белла? Лица прям нет… – Сторож отбросил в сторону газету, снял очки.

– Газом пахнет… В доме есть еще кто? – закричала Белла.

– Да нет, только ты была…

– Вызывай, вызывай кого-нибудь! Господи, куда звонить-то… И телефон свой там оставила… – Белла нервно скакала на одном месте, ее трясло от волнения.

– А и правда газом вроде тянет, – принюхался старик. – Ох ты, ёпрст!..

Он сорвал трубку стационарного телефона, но в этот момент раздался оглушительный треск, и Белла своими глазами увидела, как подпрыгнула крыша старого дома. Раз – и он сложился прямо на глазах, этаж к этажу, ровненько и аккуратно, подняв столб едкой пыли.

– Вот это да… – потрясенно произнес сторож. – Ты это видела, девка?

Белла ничего не ответила.

Она в данный момент напряженно размышляла: «Это произошло потому, что я это предчувствовала? Или я сама вызвала на свою голову эту беду?»

* * *

…Африкан свернул на мост и только тогда сообразил, что ему надо было ехать другим маршрутом. Весь центр стоял в мощной пробке. У внедорожника была высокая посадка, которая позволяла глядеть далеко вперед, так вот – до самого горизонта улица оказалась запружена автомобилями. Блестели их крыши, отражая злое июльское солнце, дрожал сизый воздух над тротуарами…

Африкан выругался.

Еще через полчаса нудного стояния в пробке он уже начал откровенно беситься. Раньше, в «безлошадные» времена, он бы в такую ситуацию не попал. Но Белла, Белла… Это все ради нее! Вспомнив о Белле, Африкан неожиданно повеселел и успокоился.

И в это время зазвонил его сотовый. Она.

– Вишенка? Я тут в пробке застрял, представляешь… – радостно сообщил Африкан.

– Африкан… Африкан, миленький, помоги! – услышал в ответ он испуганный, странный голос Беллы.

– Что случилось? – быстро спросил Африкан. Но ответа не было – в трубке зазвучали короткие гудки.

Несколько мгновений Африкан сидел неподвижно, положив руки на руль. Потом огляделся – и сзади, и сбоку, и спереди плотно стояли другие машины. Он был заперт со всех сторон. Даже дверь не откроешь…

Но решение пришло само собой. Африкан нажал на кнопку – плавно отодвинулся прозрачный люк на потолке машины. Мужчина подтянулся, вылез на крышу внедорожника, из прохладного салона наружу – горячий воздух моментально обжег ему щеки.

Надо сказать, что Африкан был абсолютно неспортивным мужчиной. Принципиально неспортивным. Он проповедовал принципы Уинстона Черчилля: «Не беги, если можешь стоять; не стой, если можешь сидеть; не сиди, если можешь лежать». То, что Африкан согласился записаться в студию танцев, было, по сути, для него гражданским подвигом.