Белладонна

— Нет. Он общался только со Скоттом и Клайном. Видимо, Скотт забегал к нему как-то выпить и хвастался, как замечательно у него идут дела со съемками и сколько денег он зашибает.

— И насчет девочек, — тихо пробормотал Кольт. Пальцы, массирующие плечи Алтеи, стали непослушными. — Как он и его дружки… Как он все это обставлял? Как выбирал из этого мусора?

— Не думай об этом. — Она безотчетно накрыла ладонью его руку. — Не надо, Кольт. Ты все испортишь. Мы приближаемся к тому, чтобы найти ее. Именно об этом ты и должен думать.

— Я и думаю. — Он отошел от нее к дальней стене. — И я также думаю, что, если только узнаю, что кто-то из этих подонков хоть пальцем тронул Лиз, я убью его. — Он обернулся к ней, его взгляд стал пустым. — И ты не остановишь меня, Тея.

— Остановлю. — Она поднялась и, подойдя к нему, взяла его руки, сжатые в кулаки. — Потому что понимаю, как сильно ты захочешь этого. И если ты это сделаешь, то все равно ничего не изменишь. Это не поможет Лиз. Но мы вернемся к этому, когда найдем ее. — Она сильно сжала его руки. — Не надо бунтовать против меня, Найтшейд. Мне только-только понравилось с тобой работать.

Он уставился на нее. Хотя ее глаза были затенены, а щеки бледны от усталости, он чувствовал, как от нее исходит энергия. Она что-то предлагала ему. Сострадание с ограничениями, конечно. И надежду, но уже без ограничений. Его ярость растворилась в человеческом желании теплоты и поддержки.

— Алтея… — Он разжал кулаки. — Позволь мне обнять тебя, хорошо?

Она заколебалась, удивленно приподняв бровь. Он в ответ мог только улыбнуться:

— Знаешь, я начинаю хорошо разбираться в тебе. Ты беспокоишься из-за своего профессионального имиджа, устроившись на груди у парня в своем кабинете. — Вздохнув, он провел рукой по ее волосам. — Лейтенант, сейчас почти три часа утра. Здесь никого нет. А мне правда так необходимо обнять тебя.

И вот Алтея снова отдалась на волю инстинкта и позволила ему обнять себя. Каждый раз, подумала она, когда касалась головой его плеча, когда стояли вот так, они безупречно подходили друг другу. И каждый раз это было все легче признавать.

— Тебе лучше? — спросила она и почувствовала, как Кольт коснулся щекой ее волос.

— Да. Он ничего не знает о той пропавшей девушке?

— Нет. — Не думая, она в ответ ласково потерлась о него щекой, расслабляя его так же, как он ее. — И когда я высказала предположение об убийстве, он был искренне потрясен. Он не притворялся. Именно поэтому я не сомневаюсь в том, что он рассказал все, что знал.

— Дом в горах. — Кольт закрыл глаза. — Он не мог не сказать большего.

— Западнее или севернее Боулдера, около озера. — Она повела плечами. — Но это уже больше того, что мы имели раньше. Постепенно мы сузим круг, Кольт.

— У меня такое чувство, что я не могу систематизировать информацию.

— Мы систематизируем все, что имеем, вместе, — заверила его Алтея. — И ты так чувствуешь сейчас, потому что устал. Иди домой. — Она откинулась назад, чтобы взглянуть на него. — Поспи немного. Утро вечера мудренее.

— Я предпочел бы поехать домой с тобой.

Удивленная и возмущенная, она могла только покачать головой в ответ:

— Неужели ты никогда не прекратишь?

— Я не говорил, что я этого ждал, я сказал, что предпочел бы это. — Он обхватил ладонями ее лицо, лаская большими пальцами щеки. — Я хочу побыть с тобой, Алтея. Когда нас с тобой ничто не будет отвлекать друг от друга. Когда я буду рядом с тобой и смогу понять, что в тебе такого, только в тебе одной, что заставляет меня думать о постоянных отношениях, о браке.

Мгновенно насторожившись, она вывернулась из его объятий:

— Только не начинай опять, Белладонна.

Он тут же расслабился и заулыбался.

— Это определенно заставляет тебя волноваться. Никогда не встречал человека, которого бы так пугала мысль о браке, кроме себя самого. Это заставляет меня гадать почему, и, возможно, мне стоило бы вселить в тебя энтузиазм и найти причины уже после того, как кольцо окажется на твоем пальце. Или… — Он придвинулся к ней, прижимая ее к столу. — Возможно, мне не стоит торопиться, действовать осторожно и подвести тебя к словам «да, я согласна» так незаметно, что ты и не поймешь, что попалась, пока дело не будет сделано.

— В любом случае ты будешь выглядеть смехотворно.

У нее странно перехватило горло. Алтея решила, что все дело в нервах, и разозлилась. С напускным безразличием она взяла чашку и отпила глоток.

— Уже поздно, — сказала она. — Поезжай домой. Я оставлю запрос, а потом смогу и сама отправиться домой.

— Я возьму тебя. — Он ухватил ее за подбородок, заставив посмотреть ему прямо в глаза. — И я действительно имею это в виду. Как ни крути, но я добьюсь тебя. Но ты права — уже поздно. И я у тебя в долгу.

— Тебе не стоит…

Ее отказ прервал стон, когда он резко приник к ее губам.

В этом поцелуе она ощутила вкус неудовлетворенности, едва сдерживаемое острое желание. Но сложнее всего было противостоять сладости чувства, которая показалась ей тончайшим успокоительным бальзамом, смягчающим пульсирующую страсть.