Беллатрикс. Испытание драконьей академией. Книга 1

Вскочила, когда перевалило за два часа ночи. В доме царила тишина, ни единой живой души не бодрствовало. Включая Бенджамина, если его можно посчитать за живую душу. Укоризненно на него взглянув, Бель поторопилась сгрести в пакет все необходимое для ритуала, надеть шорты с футболкой, натянуть кроссовки и тихонько выскользнуть за дверь.

Если бы родственники не ограничили ее магию на территории, идти б никуда не пришлось. В справочнике для истинных ведьм говорилось о важности леса в ритуале, но из уроков Белла помнила, что по факту это не так. Духи могут услышать зов из любой точки Земли.

Стараясь не издавать лишних звуков, она покинула дом. Когда ворота остались позади, задышалось свободнее, а на ум пришла незамысловатая песенка. Бель тут же принялась ее тихонечко напевать, живо шагая по пустынной улице.

Ивовая роща шепталась с теплым ветром, с неба улыбалась полная луна. Несмотря на безоблачность, звезд практически не было видно. Прежде чем приступить к подготовке ритуала, Бель постояла немного, закинув голову и пытаясь рассмотреть знакомые созвездия.

– Странно… Куда подевались звезды?

Шея затекла. Очень скоро пришлось перейти к истинной цели ночной вылазки.

Примяла траву потоком ветра, расставила красные свечи в колдовской круг, поместила по центру глиняную чашу. Затем уселась по-турецки, уложив книгу с заклинанием на колени, и принялась читать.

Белла неторопливо выговаривала строки заговора, отправляя в чашу разные предметы. Перо птицы, кроличью лапку, рыбьи глаза, сушеную жабью тушку. За «живыми» ингредиентами последовали «мертвые»: маленький черный камушек, старое металлическое кольцо, шепотка земли и речная вода из стеклянного флакона. Последним требовалось зажечь огонь.

Склонившись, Бель провела указательным пальцем по глиняному краю. В тот же миг содержимое полыхнуло. Она смотрела сквозь пламя пару минут, прежде чем убедилась, что ни один из предметов не загорелся. Будто огонь – лишь иллюзия, хотя это не так. Жар и запах раскаленных углей оказались вполне реальны.

Прошло еще немного времени, и одна за другой начали вспыхивать свечи. Вот, колдовской круг посылает в небо яркие всполохи распалившихся фитилей, а воздух дрожит и мерцает от жара.

Бель захлопнула книгу, поднялась на ноги. И тут же выронила тяжелый том в траву.

Что-то незримое окутало ее теплым воздухом, погладило по плечам. Пустило золотую пыль в глаза и пахнуло в лицо запахом цветущего луга. Некто взял за руку мягкой лапой, потянул в сторону рощи, но тут же отпустил. Зашептал на ухо на неведомом языке, защекотал дыханием по шее и щекам.

Она, завороженная, качнулась вперед. Сделала шаг. Затем еще один, и еще. Роща шагнула навстречу, ожила, зашевелилась. Наполнилась звуками: щебетом, уханьем, воем, свистом. Все это сливалось в единую песнь и тянуло за собой в такую родную и совсем не страшную темноту.

Если б не воздействие древнего ритуала, Белла наверняка ужаснулась бы, закричала, сжалась в комок под первым же деревом! Где-то на задворках сознания барахталась мысль, что ждать у леса не обязательно. Лучше пойти домой, лечь в кровать и встретить фамильяра утром. Кажется, именно так говорила новая знакомая в книжной лавке.

Но Бель сейчас не могла думать. Она отключилась от реального мира, позволив магии взять верх.

Кружась, словно в трансе, раскинула руки.

Пыталась разглядеть за кронами звезды.

Слушала сотни голосов, наперебой рассказывающих о чем-то очень важном.

Бель танцевала с духами, не замечая, что кто-то черный и большой уже вышел из Сумрака и сел у ее ног.

Часть 2. Академия Глава 1

Бель нервничала.

Она сидела в мягком кресле ректорской приемной и теребила край форменной юбки. Гораздо более короткой, чем требовалось по местным правилам. Это не сразу бросалось в глаза из-за длиннющего балахона-мантии, в которой было невыносимо жарко. Ее Белла тоже модернизировала, обозначив талию и сменив безвкусные металлические пуговицы на скрытые застежки. Замечания ей еще никто не сделал, хотя по пути сюда она встретила двух взрослых магов, которых приняла за преподавателей. Они о чем-то говорили, не обратив на нее особого внимания.

Сегодня был первый учебный день в Драконьей Академии. Утром ей выдали лист индивидуального расписания, согласно которому первая пара начиналась в девять пятнадцать. Сейчас же едва пробило восемь.

На ковер к Дику Страйберу Бель вызвали сразу, как она появилась на территории – в последний день августа. Пребывая в легком волнении от неизвестности, она конечно же явилась в назначенное время к нужному кабинету. Только ректора не оказалось – он в срочном порядке отбыл куда-то буквально перед ее приходом.

От нечего делать Белла перекинулась парой фраз с его блондинистой секретаршей – той самой Карой Ангсли, приславшей письмо о зачислении. Затем посетила библиотеку, набрала книги по списку предметов пятого курса. Потом вернулась в коттедж.