Беллатрикс. Испытание драконьей академией. Книга 1

Широкие ступени, реагирующий на движение свет, вспыхивающий на пару шагов впереди. Влажный прохладный воздух и полумрак. Ноль ассоциаций со вкусной едой, что по идее должна ожидать в конце пути.

– Чтобы поесть, я должна пройти какой-то квест?

Бель сошла с последней ступени на темный каменный пол и прищурилась, вглядываясь вглубь длинного коридора.

– В смысле? – он бросил взгляд через плечо и уверенным шагом двинулся вперед, активируя огни факелов.

Белла прибавила скорость и пошла рядом. Коридорчик был узким, но позволял свободно идти двум людям, не задевая друг друга плечами.

– Ни разу еще не встречала столовую в подземельях.

– Этот замок умеет удивлять. Тайные коридоры, секретные ниши, появляющиеся и исчезающие двери. Даже Страйбер не знает точное количество комнат. Когда я был первокурсником, выпускники даже судачили о башне, что якобы есть и нет одновременно.

– Ничего себе… А она правда существует или это все сказки?

Он улыбнулся уголком губ, скосив на Беллу взгляд.

– Ну, вот уже я сам выпустился, а в Призрачной башне так и не побывал. Может она появляется раз в сколько-нибудь лет. Не могу утверждать. Это я к тому, что нужно быть осторожнее. А то сгинешь вместе с исчезающей комнатой или окажешься в ловушке за какой-нибудь дверью-обманкой.

Бель поежилась, обхватив себя за плечи. Вот уж удачно перевелась, ничего не скажешь. А ведь в детстве она мечтала здесь учиться! И, помня себя, наверняка была бы в восторге от таких тайн. Облазила б весь замок вдоль и поперек… Не сказать, что этого не хотелось сделать и сейчас, но в семнадцать мозгов немного больше, чем в двенадцать – это факт. Слова Моро ее скорее осадили, нежели воодушевили на подвиги.

В конце коридора оказалась еще одна дверь. А за ней – широкий зал с множеством столиков. У стен стояли длинные, прямоугольные, за которыми могли поместиться компании до десяти человек, как минимум. Остальное пространство занимали небольшие, круглые, где-то на три или четыре посадочных места. Помимо столов и стульев здесь ничего больше не было. Все четыре стены имитировали широкие окна без занавесок. Через них лился приятный солнечный свет, словно столовая находится вовсе не в подземельях.

Осмотревшись, Бель поняла, что не видит ни ламп, ни люстр. Чистый белый потолок, да и только. Весь свет, наполнивший зал, был исключительно волшебного происхождения.

– Магию поддерживает сам замок, – заметив ее интерес, проговорил Дейман.

Он прошел чуть вперед и остановился у одного из круглых столиков. Отодвинул стул, в ожидании взглянув на Беллу. Она поторопилась сесть, с любопытством наблюдая, как над столешницей появляется табличка меню. Крутится в воздухе и замирает, позволяя читать текст.

– Руководство закупает продукты, выгружает их на склад, – продолжил Моро, усаживаясь напротив, – Кухня сама готовит по заранее занесенному в лист ожидания меню.

– Что значит «кухня сама готовит»?

Оторвавшись от изучения светящейся дощечки, воззрилась на Деймана.

– Ровно то, что должно означать. Поваров и кухарок здесь нет. Завхозов, охраны, уборщиц и садовников – тоже. Все держится исключительно на магии места. Которая подчиняется ректору.

– Я поняла. Замок стоит на Источнике Силы.

Моро склонил голову чуть на бок, в холодных голубых глазах скользнул едва заметный интерес.

– Как много ты знаешь об Источниках?

– Достаточно.

Она подалась вперед, додумавшись уже, как тут все работает. Стукнула ноготком указательного пальца по дощечке на строчке «мясное рагу». Затем пробежала взглядом вниз, добавила в заказ овощной салат и чай. Затем откинулась на спинку стула, возвращая внимание собеседнику. Он бесстрастно наблюдал за ее действиями.

– Это тема моей дипломной работы, – проговорил Моро, – Я знаю все Источники Силы в Тирхаде. Здесь его нет.

– Но как же тогда объяснить столь мощный магический фон замка и окрестностей?

– Не все должно поддаваться объяснению.

– Хм…

Бель задумалась, устремив взгляд на фальшивый пейзаж летнего сада за окном. Магией Источника можно управлять, но временно. В случае какой-либо опасности древняя Сила берет под контроль все, на что распространяется ее влияние.

Если же чары этого места имеют другую природу… Значит, полностью подконтрольны человеку. Допустима, конечно, аномалия самого строения, обретшего с годами собственный магический фон. Что вполне объясняет исчезающие комнаты и новые коридоры, ведущие непонятно куда. Замок – живой организм, со своим характером и сложной системой самозащиты. Но это не естественное. Это – Иное. К чему интуиция Беллы была крайне подозрительна.

На столе появились тарелки с едой.

Бель переключила внимание на рагу с салатом, на время забыв, что не одна. Мясо оказалось невероятно нежным и вкусным, овощи ароматными и сочными. Хотя после целого дня голодовки Белла восхитилась бы любому исполнению этих блюд.

Когда с запоздавшим обедом было покончено, она обняла пальцами горячие бока белой фарфоровой кружки и с наслаждением прищурилась, вдыхая поднимавшийся от травяного чая пар.