Несмотря на то, что последнее предложение прозвучало с ясно различимой иронией, беспокойство за судьбу бога Обмана ощутили все.
***
В квартиру Мстители вломились с шумом, гамом и пафосом. Роджерс, используя свой знаменитый щит в качестве… да… в качестве щита, влетел через окно. Тор с молотом наперевес — через другое. Наташа с Тони ворвались через дверь. Точнее, с ноги ее выломала Романофф, Старк смирненько стоял у стеночки, опасаясь причинить дому Ри еще больший вред.
Только ворвавшись внутрь в полной боевой готовности, супергерои поняли всю степень идиотизма своего поступка. В квартире, кроме них, находились лишь двое: трикстер, крепко привязанный к стулу, и с кляпом во рту и блондинка в кресле, попивающая чай.
Услышав жуткий грохот и заметив вторженцев, они оба замерли. Причём, оба смотрели с одинаковым выражением — как на душевнобольных.
— Это с ними вам приходится бороться за мировое господство? — обратилась ведьма к Локи с сочувствием.
Печальный вздох был ей ответом.
— Простите, — состроила извиняющуюся моську девушка. — Если б я знала, действовала бы нежнее…
Роджерс прокашлялся, пытаясь придать себе вид повнушительнее.
— Эм… Добрый день, мисс. Благодарю за сотрудничество, — он кивнул в сторону бога Обмана.
— Да не за что. Я ведь уже сказала, что это случайность, — пожала плечами Мэйн.
— Вы, вроде, сказали, что не собираетесь встречаться с нами вживую, — подозрительно прищурилась Нат.
— Ох, ну… — взъерошила волосы волшебница. — У вашего преступника оказался своеобразный иммунитет на наше воздействие, поэтому пришлось остаться здесь и постоянно подновлять чары.
— Чары? — с недоумением переспросил Стив, пытаясь понять, что же с этой девушкой не так.
— Ага, — улыбнулась она и поднялась с места. — Но теперь вы здесь, и мое присутствие больше не требуется. Кстати говоря…
Стэфани повернулась к Железном человеку. И тот нахмурился, пытаясь поймать ее взгляд. Не получалось. Словно что-то намеренно отводило внимание от ее лица, не позволяя разглядеть детали.
— Вы же Тони Старк, верно? — дождавшись кивка, продолжила: — Ри просила передать, что если вы немедленно не примите лекарства, она станет являться к вам в кошмарах.
— Очень на нее похоже, — нервно усмехнулся миллиардер.
— О! Кажется, было что-то ещё… — ведьма потерла подбородок. — Точно. Записка!
Она похлопала руками по карманам, а после протянула сложенный листочек в клеточку Наташе.
— Передайте это Фьюри, — убедительно попросила блондинка и, взмахнув на прощание ручкой, направилась к выходу из квартиры.
Негромкий хлопок, на который выглянули Мстители, показал, что она уже далеко.
***
А из окна дома напротив Ри с нечитаемым выражением лица наблюдала, как по ее квартире шарятся супергерои подсчитывала материальную компенсацию — ведь ее обязательно потребует хозяева.
— Я только-только заплатила за следующий месяц аренды, — вырвался у нее крик души.
Подошедший сзади Хилари, молча погладил подругу по плечу…
***
Директор ЩИТа, получив записку, скрипнул зубами.
«Надеюсь, мне не надо говорить, что искать нас по услышанным именам не стоит?
Г. Эванс»
Что ж, наглости этим волшебникам всегда было не занимать!
— Итак, давайте резюмируем, — произнесла Мария. — Асгардского бога, заставившего супергероев побегать по свету, обычная гражданская смогла вырубить битой… И зачем нам вообще Инициатива «Мстители»?
— Если бы это была обычная гражданская, агент Хилл, — пробормотал Фьюри.
— В смысле? — на него, демонстрируя удивительную слаженность, уставились все члены команды.
— Это сложная и очень запутанная история, — мрачно глянул на них директор.
— Думаю, у нас достаточно времени, чтобы ее выслушать, — ответил за всех Беннер, начинающий беситься ото всех этих игр в секретность.
— Заодно расскажете о ракете с начинкой из Тессеракта, которую моя умная программа для взлома нашла в базе данных ЩИТа, — скрестил руки на груди Старк, развернув голограмму оной на столе между присутствующими.
Вскинувшийся на упоминании оружия Роджерс, прищурился.
— Фьюри? — угрожающе протянул он.
Тот тяжело вздохнул.
Это будет долгий разговор…
Глава 17
Снова гостиная в Башне, все тот же кофейный столик, но на этот раз Ри сидела в полном одиночестве (Джарвис выступал в роли моральной поддержки), оставшись в небоскребе «за главную» — как недвусмысленно выразился Старк. Белочка мрачно сверлила взглядом телефон, на котором секундой ранее высветилось сообщение от непосредственного начальства.
«А что ты с друзьями делала в Башне?»
Пожалуй, впервые девушке страстно захотелось побиться головой о стену. Она могла предусмотреть все. Скрыть свое присутствие от камер ИИ. Да даже экранировать технику от воздействия магии — специально от Стэфани рунную цепочку узнавала, а потом изгалялась, чтобы незаметно ее нанести!
Но кто мог предположить, что время звонка Тони совпадет с «проблемой» у Стэфани? И рядом будут находиться друзья, таинственным образом пробравшиеся в высотку незамеченными? Причем, сделали они это чисто по-приколу, даже не задумываясь, что проникновение на частную собственность без ведома хозяев выглядит, мягко говоря, незаконно.