Белое безмолвие смерти

Уже знакомый хруст плоти, когда Меч вырывается из тела. Чавкающий звук удара. Облегчённый вздох демона. Груда мяса окутывается языками пламени и чёрным дымом. За считанные секунды всё это сгорает дотла. Облако дыма принимает очертания рогатого и крылатого чудовища, почти сорока метров в высоту, с огненными сферами на месте глаз. Этот фантом почтительно поклонился Владыке, прежде чем исчезнуть, развеявшись на ветру. У ног вампира осталось только пятно копоти.

- Однако, на спецэффекты тут явно средств не жалели. Ты уверен, что после такого с ним ещё говорить можно? Честно говоря, больше смахивает на окончательное уничтожение...

"По-твоему, я не знаю, что делаю? Можно прямо сейчас его вызвать, раз мне не доверяешь!"

"Я тебе не доверяю по части намерений, а не умений. Твои знания на тему магии и сверхъестественных существ сомнению не подвергаются. Я просто спросил".

"Короче, хозяин, пока ты тут болтологией занимаешься, я с Эйменосом уже поговорил. Он мне слепок памяти скинул. Лично просматривать не советую, там за три с половиной тысячи лет... Даже в ускоренном времени это годы займёт. Коротко говоря, когда убили Дракона, малыш испугался, и такого наворотил нашим именем, что хоть смейся, хоть плачь".

"Что я слышу? Ты испытываешь к нему сентиментальные чувства? Отцовские, что ли? Я уж думал, тебе на всех наплевать. Уж кого-кого, а эту бестию малышом назвать сложно..."

"Да не то, чтобы к нему лично... я вообще не люблю дураков и неудачников. Просто он единственный осколок старого, нормального Носфера. Я ведь сам его сотворил... ну, мы с Небхетом на пару, если быть точным. Тогда таких были десятки... а выжил он один".

"Ясно, ностальгия. Небхет - это кто?"

"Мой позапрошлый Хранитель, предшественник Тераутана. Толковый в общем парень был, правда больше философ, чем деятель. Это как раз он изобрёл Безголовых Всадниц, вместе с десятком других видов нечисти. Лошадей и собак с Земли тоже он принёс".

"Хоть что-то полезное. Что ещё важного из этого пакета? Кто из наших потенциальных противников успел засветиться? Какими силами они располагают? Что знают о нас?"

"Ну начнём с того, что Упокоители полностью уничтожены. Он - последний. Какие ни дураки, а всё же это были потенциальные союзники. Их ресурсы частью у Воскресителей, частью у Ордена Света, который сейчас привлекает к себе последователей тысячами. Думаю, понятно, кто за ним стоит. Пока те и другие в основном переваривают занятые города, но скоро начнут выяснять, кто сильнее. За тобой вроде пока не охотятся - ты уже достаточно силён, чтобы разобраться с простыми магами или монстрами, а непростых поискать ещё. Дроу что-то готовят, на Среднем Кольце их не видно, но Мох активно накапливает энергию".

"Не успеют подготовить, если мы будем шевелиться. Как они обо мне столько узнали? Возмущения в магическом поле во время драконьего гнева без алеана?"

"Они самые. Ты и сейчас, без гнева, здорово "светишься". Я засёк уже шесть следящих лучей из разных концов диска. Вениамин, Мох, остальные четыре - неизвестно чьи".

"Лицом к лицу встретиться - смелости не хватает?"

"Не переоценивай себя. В боевой форме у тебя против ангела ещё были кое-какие шансы. До включения башен - даже неплохие. Сейчас ты стал многократно слабее, а он повелевает небесными энергиями. Захочет уничтожить - уничтожит. И я не спасу. Не успею просто".

"Так может, правильно я сделал, что не дал тебе его прирезать, а?"

"Сомневаюсь. Иерархи - своеобразный народ. Что у тёмных, что у светлых, понятия о доброте и благодарности очень далеки от среднечеловеческих. А от твоих - так вообще на парсеки. Если не прибил до сих пор, значит у него просто другие планы".

"Минутку. А как насчёт Егибны? Она богиня - это не слабее ангела. И она вернула себе доступ к энергии Предела - это по меньшей мере сравнимо с потоками Света в башнях. Получается, против неё у нас тоже шансов нет?"

"Если бабка всерьёз пойдёт тебя сейчас убивать, а меня отнимать - никаких. Вообще. К счастью, пока она ещё поиграть настроена. Вот только не знаю, кого выберет первыми - драков, как мы рассчитывали, или Всадниц. Я слежу за обеими группами".

"За это спасибо. Сколько из следящих за нами знают об амулетах Пустоты и их эффекте?"

"Вениамин однозначно в курсе. Мох и остальные... если не идиоты, уже сообразили".

"Могут они перехватить посланника Лемарга, если я пошлю его за оставшимся алеаном?"

"А это ты его спроси. Попытаются, конечно. Но наш мутант и сам далеко не дурак... даже слишком не дурак, как по мне. Найдёт способ, чтобы им марионетка не попалась".

После коротких переговоров "шарик" нырнул в землю, а Судия с Мечом остались на вахте, ожидая хода противника. Хребет предавался ностальгическим воспоминаниям, болтая с развоплощённым демоном, Влад занимался практически тем же с Геллой. За сотни километров от них Всадницы выполняли сложные манёвры, заметали эфирные следы хвостами своих "коней", сводя с ума следящие амулеты. Можно было бы назвать это всё хорошей передышкой, если бы не десяток магических прицелов, следящих за компанией...

Но даже такой отдых оказалась недолгой.