Белое, красное, чёрное

— Далеко ли ехать? — осведомился Аполлинарий и тут же получил очень интересовавший его ответ:

— Да нет, к Метехскому мосту, там, во дворце Сачино живет старая княгиня.

Распрощавшись с Анной Захаровной, которая в своих хлопотах о пансионерке, забыла спросить, зачем пожаловал в Институт Аполлинарий, что его очень устроило, он оказался на улице. Первой его мыслью была забота о безопасности юной княжны и, как оказалось теперь, старой княгини. Без всякого сомнения, думал он, старая княгиня должна быть именно той «княжной Эличкой», имя которой хранилось в тайнике перстня Пушкина. Значит, она должна владеть той тайной, за которой идет охота. Но теперь ясно, что если выслежена юная княжна, то и старшей, и ей грозит опасность. Аполлинарий поспешил к Нику, чтобы сообщить ему о своих новостях.

Ника застал он среди груды книг. Перебирая и пересматривая их, он что-то вносил в ту схему, которую они разработали вдвоем для выяснения связей Пушкина с Кавказом. Аполлинарий быстро рассказал Нику о своем посещении Института благородных девиц.

— Однако! — удивился Ник. — Это ж надо, такое везение! Перст судьбы, не иначе! Но что ж теперь делать, как устроить, чтобы дамы были в безопасности, и разузнать, в чем, собственно, дело? Придется побеспокоить князя Вачнадзе! Я полагаю, мы скажем ему, что есть слухи о возможном похищении барышни и пусть он установит слежку за домом. Ведь барышню, как я понимаю, отправили на несколько дней домой. А ваша знакомая, классная дама, она не собирается навещать свою воспитанницу? Надо спросить Лили, вдруг это ее знакомые или Елизаветы Алексеевны, тогда они могут сделать визит в Сачино вместе с этой дамой. В общем, надо как-то войти с ними в контакт. Но так, чтобы не испугать их.

В этот момент, весьма кстати, за дверью послышался голос Лили:

— Ник, я ухожу!

Ник кинулся к двери:

— Подожди минуточку, у нас к тебе важное дело, если ты не спешишь, конечно!

Лили тут же вошла в библиотеку, села на стул и с заговорщицким видом сказала:

— Ну, выкладывайте, неужто что-то новое?

— Да вот, Аполлинарий был в Институте благородных девиц и есть большое подозрение, что мы нашли княжну Эличку.

— Да что вы! — поразилась Лили, — Так скоро? И кто же это оказался?

— Это княгиня Эленэ Амилахвари, — сказал Аполлинарий, полагая, что Лили должна понять, о ком идет речь. Ведь Тифлис такой город, где все друг друга знают.

— Знаю, конечно, — деловито сказала Лили. — Она живет в Сачино и не желает перебираться в другой дом, где можно было бы создать ей лучшие удобства. С ней живет внучка, родители которой трагически погибли в Италии, кажется, в Пьемонте, во время землетрясения. Бабушка и внучка нежно любят друг друга. Когда была жива мама, мы с ней пару раз были в Сачино с визитами. По моему, оба раза на Пасху. Это когда я была уже в возрасте пяти и шести лет. Ну, потом мамы не стало.

— А ты случайно не знаешь, зачем понадобилось родителям этой барышни ехать в Пьемонт? — заинтересованно спросил Ник. — Пьемонт, Турин — это что-то от Сардинского королевства? Паулуччи-то был министром Сардинского короля в 40-х годах и даже губернатором.

— Ну, Ник, откуда же мне такое знать, — улыбнулась Лили, — я же не всезнайка какая-нибудь и провидица!

— Как знать, как знать! — шутливо покачал головой Ник — Сны видишь провидческие. А вот я, пока никого не было, прелюбопытные раздобыл сведения. То, что поэт Тютчев был дипломатом, известно. И то, что он был при дворе Сардинского короля — тоже. А вот что в 1839 году великий князь Александр Николаевич, будущий император Александр Второй, был с визитом в Италии и встречался там с маркизом Паулуччи, это я только что узнал. Из копий отчетов Тютчева Нессельроде! Купленных мною на прошлой недели у потомка разорившегося бывшего чиновника Коллегии иностранных дел! Там даже описывается, что по случаю отъезда великого князя должен был быть дан бал, но его велено было отменить из-за великого поста. Получив такой приказ, Паулуччи преспокойно положил его в карман, и бал состоялся! Об этом сообщает Тютчев Нессельроде. Тут еще где-то была фраза о том, что маркиз Паулуччи был любимцем императора Александра Первого! Каково! Паулуччи спокойно продолжает служить российской короне, будучи губернатором Пьемонта! А, как вы помните, князь Александр Чавчавадзе был в свое время адъютантом Паулуччи! И, видимо, какая-то ниточка существует, вот скажите, это сын княгини погиб в Пьемонте, не так ли?

— Ну, да, — растерянно ответил Аполлинарий. — Так вы полагаете, что это был не просто поездка, а для чего-то?

— Ну, это невозможно знать, может быть, посчастливится узнать у княгини. Ну, Лили, давай, придумывай, как попасть к княгине!

Но Лили не успела ничего придумать. Снизу из подъезда раздался звонок и Петрус впустил полицейского, который, видимо, очень торопился. — он тяжело дышал и из-под фуражки на лица скатывались капельки пота. Приложив два пальца к фуражке, он протянул Нику пакет.

— От их высокоблагородия князя Вачнадзе, прислали за вами фаэтон!

Ник открыл пакет и нашел записку от князя Вачнадзе.