Белое на голубом

Но тут случилось странное. Вал ярко-оранжевого пламени, накрывший весь край высокого берега, стал подниматься и сворачиваться. Пламя, словно столкнувшись с непреодолимой преградой, отступало и гасло, а из-за края скалы наверх поднялась фигура.

Вот он, колдун! Вот!

Но выглядел он странно. Колдун сидел в кресле, лица его было не разглядеть, однако поднятые руки держали невидимый щит, отталкивая стену пламени, забирая его силу и палящую мощь. А остатки пламени гасли, поглощенные сумраком, словно проглоченные.

В какой-то момент Онхельме стало жутко. Этот колдун... он сидел в кресле, словно... словно...

- Отходим! - крикнула она, - Забирайте людей! Живо! Уходим порталом!

У нее еще хватило сил открыть портал обратно в то место, откуда они вышли. Можно было и во дворец, но ни за что на свете ей не хотелось возвращаться теперь. Ей следовало хорошенько осмыслить, как могло случиться, что она проморгала такой силы колдуна у себя под боком.

И выработать стратегию.

Бороться с ним ей еще придется, Но его сила не меньше чем ее, чтобы не сказать больше. И пока он сидит в своих фиордах...

И пусть сидит там, черт бы его побрал! Пусть сидит и носа не высовывает!

Онхельма поняла простую вещь, пока этот, неизвестно кто, сидит в своей норе в фиордах, он не представляет угрозы для ее власти. Значит, надо просто сделать так, чтобы он не вылазил оттуда. Никогда!

Черт! Ей придется забыть о попытках взять фиорды.

Птицы... гадские, подлые птицы! Ничего, найдет способ извести их издали.

Но птицы - это теперь было самое малое, что ее волновало.

КТО этот колдун?! И какого черта сейчас вдруг всплывают подозрения, а не наследник ли он? Где этот наследник?! Где Алексиор?

Вот что предстояло узнать в первую очередь. И найти его! И еще...

Слишком уж проницателен этот Мариэс. Безошибочно подметил с первого раза то, чему она не придала значения! Пожалуй, его нужно будет держать поближе к себе и не спускать с него глаз. Опасен, даже слишком.

Колдунье пришлось прервать размышления, потому что ее изрядно потрепанное воинство нуждалось в отдыхе. Много раненых, убитых. Теперь царица должна была еще выкладываться для того, чтобы лечить раненых. К вечеру, наконец, можно было вздохнуть спокойно и оценить потери. А потери оказались неожиданно велики.

За ужином никто не касался сегодняшнего проигранного сражения, словно они не сговариваясь объявили это запретной темой. Онхельма была за это благодарна своим советникам, и еще раз убедилась в том, что Мариэс, который явно диктовал политику поведения в этой четверке, слишком умен, а остальные трое достаточно дальновидны, чтобы с первого взгляда оценить ситуацию.

Да, вот тебе и новые молодые советники, пожалуй, со старыми ей было куда комфортнее. Надо решать, что с ними делать.

А пока Онхельма милостиво улыбалась всем четверым.

***

Контрабандисты сегодня праздновали первую победу. Хотя, на празднование это было мало похоже. Много пострадавших, обожженных. Если бы не Голен...

Когда колдунья Онхельма уходила порталом, она не оглядывалась. Потому что иначе увидела бы, как завалился назад обессиленный мальчишка колдун и рухнул вместе со своим креслом со всей высоты вниз. Повезло еще, что Нильда, которую он отправил сидеть дома, как положено послушной жене, устроила деду страшный разнос и со скандалом прорвалась туда, откуда слышались шум и крики. А как увидела в небе этого сумасшедшего, что останавливал пламя руками, первое, что ей пришло в голову, растянуть парус, чтобы поймать его, если вдруг сорвется.

- Скорее! Скорее! Разворачивай! Натягивай! Лови!!! - потому что еле успели.

Замешкайся они еще чуть-чуть - и было бы от великого колдуна мокрое место. Так она ему и высказала, как только убедилась, что он цел, невредим и пришел в себя. Голен слабо улыбнулся через силу:

- Ты снова спасла меня. Это уже система... Прости... - он вытянулся на кровати, куда его положили, чтобы привести в чувство.

- Ты! Ты... Ты больше никогда не будешь оставлять меня дома одну! А если бы я опоздала?! Что тогда?! - теперь она могла уже и покричать, и поплакать.

- Прости. Больше не буду. Не злись.

Нильда разрыдалась, прижавшись к его груди.

- Так ты меня вдовой сделаешь раньше, чем мы поженимся, - всхлипывала она.

- Вы, между прочим, можете пожениться хоть завтра. Надо только священника из города привезти, - вмешался дед Нильды.

- А он согласится? - спросил Голен.

Джулиус хитро прищурился и проговорил:

- У нас везде есть свои люди. И среди священников тоже.

- Ну... если так... Нильда, ты как? Согласна? - с трепетом ожидая ответа, смотрел на заплаканную девушку Голен.

Она вытерла слезы, шмыгнула носом, потупилась и кивнула.

- Да!!! - выкрикнул молодой колдун, прижав ее к себе крепко-крепко.

- И посмей только запирать меня дома!

- Согласен! - со смехом отвечал ей счастливый жених.

- Кстати, Голен, - старшина контрабандистов вдруг стал предельно серьезен, - Ты должен научиться владеть своим даром. Сила у тебя огромная, но ты пока не умеешь распределять ее правильно. Вон, опустошил зараз весь резерв, чуть не угробился. Надо беречься, мальчик мой. Баречься, слышишь.