Белое пальто в клетку

Она лежала на железной кровати, на сеннике, покрытом каким-то выцветшим одеялом. Опустив на пол связанные ноги, она села, но встать не смогла: конец веревки, которой ее связали, был прикреплен к металлическим прутьям кровати. Тряхнув головой, Анка откинула волосы, спадавшие на лицо. И опять вскрикнула от боли. Постепенно она совсем пришла в себя. Осмотревшись по сторонам, поняла, что лежит в небольшой грязной комнате, под потолком горит лампочка без абажура. Возле кровати стоит табурет, у одной из стен - стол и колченогий стул. Решетки на окне нет, но зато снаружи оно прикрыто ставнями. В открытую дверь виднелась темная пустая комната.

Она опять застонала, когда чуть шевельнула головой. Боль постепенно утихала, но тошнота не проходила. На трухлявом сеннике со сбитой соломой сидеть было неудобно, а передвинуться она не могла, не пускала веревка. Анка сидела в неудобной позе, опустив голову, и пыталась вспомнить, что произошло.

Неожиданно из темноты долетели до нее слова.

- Ну как? Пришла в себя? - Скрипучий старческий голос спрашивал ее безучастно, но и без явной враждебности.

Она вскинула голову от неожиданности - чей же это голос отозвался в зияющей черноте двери?

- Кто там? Кто вы? - спросила она со страхом.

- Не задавай глупых вопросов.- На сей раз ответ прозвучал резко.- Говорить можешь?

- Могу… но,- простонала она,- почему вы не войдете сюда? Почему меня связали?

- Так надо. Надеюсь, у тебя хватит ума понять; не советую просить, чтобы я вошел. Если это случится, ты должна будешь умереть.

- Почему? Что вам от меня надо?

- Отдай деньги, которые взяла у Виктора. - Не брала я у него!

- Он сам тебе дал? Возможно. Только интересно, почему же ты его не ждала у него на квартире, как он тебе велел. Из-за этого он и погиб.

- Ни о каких деньгах ничего не знаю!

На какое-то время в темной комнате все затихло. Потом опять раздался голос:

- Значит, так… Я ожидал этого. Виктор пошел тем же путем, только потом ему пришлось признаться. Думаю, и ты так поступишь.

Она помолчала какое-то время, потом спросила:

- Значит, вы убили Виктора?

- Да, мы. Он обобрал своих дружков и пытался выкрутиться. Говорил вначале то же самое, что и ты, будто ничего не знает. А когда его прижали, заговорил, сказал, что деньги отдал тебе.

- Это неправда…

- Повторяю, ты делаешь ту же ошибку, что и твой Яблочко. На него нашли управу и с тобой справимся.

Мужчина говорил чересчур спокойно, будто главное для него - как можно точнее выяснить обстоятельства дела,

- Говорю вам, не брала я деньги!

- Ты глупее, чем я думал, Значит, хочешь расстаться с жизнью из-за этих денег…- до нее донесся короткий, скрипучий смешок.- Ведь тебе пе удастся пустить их в дело.

- Что вы со мной собираетесь делать?

- Вариантов у нас много. Виктору мы развязали язык с помощью раскаленного уголька, а для тебя, пожалуй, достаточно лезвия.

- Вы не сделаете этого! - Голос у нее задрожал от страха.

- А почему бы и нет, если ты упираешься? Пройдусь по твоей физиономии разочек-другой, сразу помягчаешь. А ежели будешь молчать, то придется разукрасить твою смазливую мордашку…

- Нет! Нет! -прокричала Анка в отчаянии, понимая, как она бессильна что-либо сделать.

- Чего ты надрываешься, боюсь, что тебя никто не услышит. Положение твое не такое уж плохое, у тебя есть возможность выбора.

Она молчала довольно долго, опустив голову. Светлые волосы закрывали лицо, падали на связанные руки, которые она засунула между коленей.

- А если… если…- с трудом выдавила она, оборвав фразу, будто боясь решиться.

Мужчина, сидящий в темной комнате, догадался, что она хотела скааать.

- Если вернешь деньги? Тогда освободим тебя. У тебя нет другого выхода. Если будешь упираться - это дорого тебе обойдется. Надеюсь, у тебя хватит воображения, что бы понять. Все, разговор окончен.

Анка, тряхнув головой, откинула волосы с лица и заговорила решительным тоном:

- Пусть будет так! Плевать мне на эти деньги, просто хотела отомстить Витеку за то, что меня ударил. Но… но…- добавила она, судорожно глотая воздух,- я не знала, что он поплатится за это. Я совсем не хотела, чтобы так получилось,

- Меня это не касается, что ты хотела, а чего нет. Лучше скажи, где деньги.

- На вокзале, в камере хранения.

- Так я и знал. А квитанция?

- Дома. Сунула в щель дверного косяка, на кухне.

- Плохо дело, за квартирой наверняка следят. Ладно, что-нибудь придумаем. Где твоя подружка работает?

- На почте, в переговорном пункте.

- В какую смену?

- На этой неделе в дневную.

- Останешься пока здесь, сюда придет человек, ты ему дашь записку к подруге. Пусть она найдет квитанцию и принесет туда, куда мы скажем. И напишешь ей, что ждет тебя, если она не выполнит наше требование или же передаст записку куда не следует…

- А меня разве не выпустите? Ведь я выполнила ваши условия?

Она услышала короткий смешок.

- Хочешь, чтобы мы остались без заложницы? Еще не известно, не набрехала ли ты. Деньги в чемоданчике?

- Нет, в красной сумке.

- Ага, кажется, совпадает. Сюда придут двое. Одного ты видела, в очках. Ему дашь записку, а второй останется сторожить тебя. У меня еще дел невпроворот…