Белое Пламя

Но татуировка ничуть не умаляла его пока робкого и недоверчивого, но с каждой секундой все нарастающего восторга. Чувствуя, что сейчас начнет прыгать и орать как ненормальный, Альтис быстро надел форменные штаны и бесшумно выскользнул из комнаты, неся ботинки в руках и на ходу запихивая в сумку жилетку и перчатки.

– Калигул! – позвал с порога демон.

Не зашнуровывая ботинки, юноша с разбегу запрыгнул на спину къяра.

«И чего тебе не спится в такую рань?»

Вместо ответа Альтис еле сдержал радостный вопль. Калигул скосил на хозяина лиловый глаз, поглядел. Потом чуть не вывернул голову, пытаясь рассмотреть его повнимательнее.

«Ого!»

Къяр заржал и сорвался с места в карьер, перемахнув ворота одним прыжком. Приподнявшись на спине Калигула, юноша огласил окрестности боевым кличем диких горцев, вторя ржанию своего демонического скакуна.

Альтис принесся в лагерь на къяре, на ходу скинул тяжелые ботинки и прямо со спины зверя с дикарским воплем прыгнул на «тропу». Пролетев «тропу», едва заметив ее, подбежал к командорской избушке, пнул дверь и заорал:

– Aroh! Aroh, treen tiere! Ellier! Упырь сонный! Вставай! – И, не дожидаясь ответа, снова взлетел на «тропу».

Дежурившие сегодня Данила и Лисенок слезли с ворот и остановились неподалеку от тренировочного комплекса.

– Наш командор сошел с ума? – удивился Данила и тут же получил подзатыльник от Лени.

– Данила, ты дурак или притворяешься? – осведомился Лисенок. – Давно ты последний раз видел командора? Еще вчера он был слеп и со сломанной рукой.

Ребята еще немножко посмотрели на безумства своего наставника. Что-то в его облике очень смущало обоих.

– А ты знал, что у него такая татуировка? – спросил Данила.

Леня глянул на преодолевающего «тропу» наставника и понял: он никогда раньше не видел его в одних штанах. Ночью и днем, бодрствовал ли маг или спал, в холод и в жару – всегда на нем была военная жилетка со шнуровкой под горло, штаны, ботинки, и всего пару раз Лисенок видел учителя без перчаток. Руки последнего Грифона покрывали шрамы, но Леня даже не мог вообразить, что ими изборождено все его тело. И татуировки на его руках раньше не было.

Эльф, ворча что-то о психах и ранних побудках, вышел из домика, зевая и потягиваясь. Да так и застыл с отвисшей челюстью, увидев друга. Для начала он испугался. Потом изумился. Альтис как раз закончил проходить «тропу» и в три прыжка оказался перед другом. В синих глазах кипела и плавилась яростная сила, исполосованная шрамами грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

– Видел? – Альтис крутанулся перед другом.

Пораженный Арох схватил его за запястье, вывернул руку.

– Иллюзия? – недоверчиво уточнил он, рассматривая завитые узоры татуировки на руке.

– Ха! Никакой иллюзии, все настоящее! Что, не веришь? Ха, да я сам не верю!

– Но как?..

– Не знаю! – Альтис нетерпеливо выдернул руку из цепких пальцев друга, бросил себя в обратное сальто, прошелся на руках и напоследок совсем по-мальчишески сделал «колесо». – Спроси у Марьи!

Челюсть у беловолосого эльфа снова отвалилась. Девочка-целительница так и сыпала сюрпризами.

– Ты понимаешь, что все это значит, Арох?

Эльф непонимающе уставился на мага.

– Ты никогда не просчитывал все наперед, лохматый! – засмеялся маг. – Это значит, что у нас с тобой появился призрачный такой шансик вытащить свои задницы из этой… гм… неприятности!

– Из этого дерьма, ты хотел сказать, – хмуро поправил эльф.

– Это гораздо хуже, чем просто дерьмо, дружище! Хуже с нами не бывало, но мы выберемся! Выше нос, лохматый!

Альтис подпрыгнул, влетел на «тропу» и опять помчался на бешеной скорости. Арох по-волчьи фыркнул и бросился за демоном. У водяного колеса эльф почти нагнал юношу, но тот, вместо того чтобы, как положено, замедлиться, набрал скорость и с боевым кличем горцев бросился в воду.

Беловолосый стрелок проследил, как, легко скользнув меж опасных камней, друг упал в воду, вынырнул и быстро поплыл по течению.

– Ты придурок! – крикнул эльф вслед магу.

– Это я без тебя знаю! – прокричал маг, уносимый быстрой рекой.

Арох обернулся к флегматично застывшему къяру:

– Калигул, пригляди. Этот паршивец же как топор плавает.

Калигул заржал в ответ, вскидывая черную голову, согласно тряхнул роскошной серебряной гривой и ускакал из лагеря.

А в груди у Ароха, пленного бога-волка, затрепетал робкий огонек надежды и предчувствие очень скорых перемен…

Альтис широкими гребками рассекал воду, радуясь стремительности быстрой и холодной реки. Бурлящая внутри энергия требовала немедленного выхода, поэтому Альтис развернулся, поплыл против течения, но его все равно безнадежно сносило вниз.

Через три часа, напрочь обессилев, он выбрался на берег и упал отдыхать. Пролежав минут пять, он вскочил и забегал по берегу, обсыхая и разминаясь. Сил уже поубавилось, но внутри все еще жгла неиспользованная энергия, и эйфория пьянила разум.