Белое Пламя

Волк помолчал, потом сел рядом и хмыкнул:

– Обалдуй крылатый.

Альтис вскинул голову и встретился с Арохом взглядом. Этот взгляд стоил многих сотен слов.

«Не держи на меня зла…»

«А когда это я на тебя подолгу держал зло?»

«Да было дело!»

«Что, правда? Врешь, наверное? Я такого не помню!»

«Ты вообще еще много чего не помнишь».

«А раз не помню, значит, не было!»

«Как был балбес, так и не меняешься».

«Да я даже в старости таким буду, ха!»

«У тебя не будет старости, ты же бог!»

«Не бог я, Ал… Я только тень бога…»

«Ну и кто из нас дурак? Я был тенью, пока не вернул суть. Твою суть мы скоро отыщем!»

«Если меня не убьют раньше…»

«Для того чтобы сдохнуть, есть я. Так я прощен?»

«Да пошел ты…»

Таков был поверхностный смысл молчаливого разговора. В действительности же братья признались друг другу, что, если один умрет, другой себе этого никогда не простит. Как оба не смогли простить себе смерть старших братьев-демонов. И была непроизнесенная клятва, что один никогда не убьет другого… Если будет другой выход.

– Сам обалдуй лохматый.

…Через четверть часа неугомонный дуэт вихрем пронесся по лагерю, швыряясь друг в друга попадавшимися под руку «снарядами».

Феникс и Нангерат, ночевавшие у костра и проснувшиеся от звонкого хохота, по-разному взирали на устроивших баталию бессмертных. Некромант глядел на это с абсолютным непониманием.

– Они неисправимы, – снисходительно хмыкнул Феникс. – Мальчишки, что с них взять? И что, что бессмертные? Все одно – юнцы безусые. Так что привыкай, рыцарь! – хохотнул старый маршал. – Эти двое всегда так…

За оставшиеся четыре дня ничего интересного не произошло. Разве что Дантэ долго не желал мириться с присутствием некромантов в отряде, но его убедили.

К ближайшему к Исгарду селу, носившему гордое название Каменнолистник, отряд подъехал уже в сумерках.

Первый попавшийся постоялый двор преподнес Альтису приятный сюрприз.

Уставший, голодный и жаждущий лишь трех в мире вещей – хорошей еды, удобной постели и покоя, демон первым переступил порог трактира «Летучая рыба» и был сбит с ног вопящим от радости смерчем.

– Малышка! – радостно воскликнул маг, прижав к себе пятилетнюю девчушку. – Яночка, девочка моя, как же ты здесь вперед меня оказалась?!

– Я тебя тут уже три дня жду! – ответила девочка. – Мама уже не думала тебя живым увидеть!

– Ничего не понимаю… – Пламенный тряхнул головой и взглядом обвел зал.

К нему уже спешили Карина и Лисенок. Яков приветливо махнул рукой, сидя за дальним столиком.

– Да как же вы вперед меня сюда попали?! – ошалело поинтересовался волшебник, обнимая вцепившуюся в него мертвой хваткой мать.

– Моя заслуга, – сияя, как начищенная серебряная бляха, ответил Леня. – Я открыл «серую тропу».

– Что-о?! – просипел Альтис, задохнувшись от возмущения. – Ты идиот, ученик! «Серую тропу» без предварительной подготовки! Без направляющего, без ключа! Ты же мог умереть!

– Не бесись, сына, – улыбнулась, отпуская Альтиса, Карина. – Ленька нас всех спас.

– Да я не бешусь, – радостно улыбнулся демон, схватив ученика в охапку. – Талантище, ученик! Просто талантище, не зря я тебя учить взялся!

Оглядев зал, Альтис только подтвердил свою догадку: да, его неопытный мальчишка-ученик ухитрился протащить с собой всю первую группу! Здесь были далеко не все, остальные, вероятно, ушли дальше – у кого-то были родственники в Исгарде, у кого-то даже в Каменнолистнике.

– Тяжело было? – понимающе поинтересовался Пламенный.

Леня отвел взгляд и кивнул. Да, это едва не стоило ему жизни. Он никогда не испытывал такой невыносимой боли и едва не подвел всех. Леня почти насмерть замерз в Ничто. Только благодаря клинку из Красного Пламени он смог выбраться. Только мысль о том, что учитель его из пасти Кошмара достанет и набьет морду, не дала сдаться…

Комнат хватило на всех. Хотя расположились по двое-трое в комнате, отряду не пришлось разделяться в поисках ночлега.

Как ни хотелось спать, но Альтис с Арохом, в отличие от остальных, не спешили в теплые постели с накрахмаленными простынями. Они сидели за дальним столиком в компании Карины, Якова и Лисенка. Яночка уснула у Альтиса на руках, и ее отнесли в комнату. Еще через час, едва друзья успели рассказать о том, как встретили некромантов, сморило и Лисенка. Недолго после этого продержался и усталый Арох.

Легкий эль пился, как сок, и пьянил, как крепкое вино.

За полночь, когда в корчме почти не осталось народу, Альтис почувствовал, что если он сейчас не выйдет проветриться, то просто упадет под стол.

Нетвердой походкой прогуливаясь по залитому лунным светом двору, Пламенный остановился отдышаться и унять дурноту в спокойном темном уголке.

«Ну вот! Оставь его одного, а он уже нажрался!» – как нельзя кстати прозвучал в его голове ехидный голосок.

«А-а, мелкая! – обрадовался демон. – Как же мне тебя не хватало!»

«С чего это тебе меня не хватало? Ал?.. Ал, ты что… ты что делаешь?!»

Альтис, не слушая возмущенных воплей, схватил в охапку пришедшую душу, вытянул руки и запустил готовое, но замороженное заклятие. Он закончил его составлять только вчера. Это было его шедевром.