Белое Пламя

Маршал ушел, и эльф сел на землю там, где стоял.

– Все это тянет на плохую комедию, – буркнул Альтис, с силой растирая виски. – Феникс, Дартург и мы с тобой… Последние пару дней каждый шаг, мой или других, просто за версту воняет плохим спектаклем.

– Сам знаю, – ответил эльф и лег, раскинув руки.

– Так… – Маг тряхнул головой. – Давай сейчас десять кругов по тренировочному комплексу, потом спать два часа. Должно полегчать.

– Ты добить меня хочешь? – без энтузиазма поинтересовался стрелок.

– Вернуть к жизни. А заодно и себя.

Первые пять кругов командоры бежали из рук вон плохо. Арэн запоздало предупреждал Альтиса о препятствиях, слепой командор спотыкался и падал. Все еще пьяный эльф тоже падал. На шестом круге стало веселее. Альтис запомнил препятствия, и тело само преодолевало их, не особо утруждая мозг. На двадцать пятом круге им стало легче.

Предусмотрительные ребята, глядя на командоров, растопили недавно построенную баню.

– Идите попарьтесь, помогает, если хотите побыстрее в себя прийти, – предложил Росомаха, когда друзья закончили тренировку.

– Пошли, – кивнул стрелок, делая шаг вперед.

Альтис в тот же миг шагнул назад. Арэн обернулся.

– Ты иди, – сказал маг.

Эльф бросил на него один-единственный взгляд и молча ушел.

– Росомаха! Принесите в мою каморку лохань с водой, – распорядился маг. – Побольше.

Десятник распорядился принести воды в командорскую избушку и спросил у Альтиса, будут ли еще распоряжения.

– Никого не пускать в лагерь, – ответил юноша. – Даже если это будет маршал Феникс.

Росомаха прижал к сердцу кулак. Вспомнив, что маг не видит, смутился и ответил:

– Будет исполнено.

После получасового отмокания в горячей воде Альтису полегчало. Он заставил себя еще вычистить и выстирать одежду и, избавившись от воды и лохани, упал спать.

– Вставай, уже вечер, – разбудил его голос эльфа.

– Иди ты в пасть к Кошмару. – Альтис засунул голову под подушку.

– Давай подымайся, об Грань тебя всей Когортой!

Маг сел, обхватил голову руками и со стоном рухнул обратно.

– Все еще болит? – удивился бодрый и отдохнувший эльф.

– Ты прожженный алкоголик! – огрызнулся маг. – А я трезвенник.

– Да ну! – хмыкнул эльф. – А вчера пил совсем не как трезвенник.

– С кем поведешься…

По откровенному фырканью эльфа можно было догадаться обо всем, что он подумал в ответ. Арэн ушел за лошадьми, а Альтис с нецензурной бранью поднялся и облачился в полную военную форму.

Комнатенка, снятая советником на постоялом дворе, вызвала ощущение уюта, стоило перешагнуть порог. Альтис не сомневался, что это какая-то домашняя магия, но не мог обнаружить ее. Хоть он и сам занимался домашней магией, но все же специализация у него была другая.

В неформальной обстановке Дантэ оказался приятным и интересным собеседником, они почти сразу перешли на «ты». Вопреки опасениям мага советник не пытался лезть в душу. Они пили вино с символической закуской, и разговор велся, что называется, за жизнь. Маг и советник долго спорили о том, чье оружие лучше – эльфийской работы или гномьей. Дантэ изо всех сил доказывал, что эльфийской, но Альтис отстоял доброе имя гномов, упомянув, что, с тех пор как «недоростки» начали работать со сплавами кевлара и мифрила, лучших доспехов и оружия в мире не было. Все это обсуждалось с шутками и было приправлено анекдотами и смехом.

Дантэ мимоходом посетовал на изрядно доставшие дворцовые интриги, на что маг предложил перебить всех интриганов.

– Было бы неплохо! – рассмеялся советник. А потом помрачнел: – Только, уж не знаю, к сожалению или к счастью, это невозможно.

– Ну так давай выпьем за осуществление невозможного! – улыбнулся Альтис, поднимая кубок.

Некоторое время оба молча смаковали марочное вино из погребов императора.

– Кстати о невозможном, – первым нарушил молчание советник. – Император поручил мне всеми силами постараться избавить тебя от твоего увечья. Я бы хотел знать, что нужно, чтобы вернуть тебе зрение.

Кубок хрустальным крошевом осыпался с ладони мага.

– Я не увечный, – процедил он сквозь зубы. – Я не калека, не неполноценный. То, что я лишен глаз, только моя проблема. Это не обсуждается и никого не касается.

– Все, я понял. – Дантэ, несмотря на то что маг не видит, примирительно поднял руки.

Советник отыскал новый стакан, сгреб ногой под стол осколки кубка и наполнил стакан вином.

– А все-таки эльфийское оружие лучше с точки зрения магической поддержки, – снова взялся за спор советник.

– Мое оружие – гномьей работы, – возразил маг. – Однако такой магии эльфам и не снилось.

– Так то индивидуальная боевая магия, сработанная исключительно для тебя одного! Сами по себе твои клинки – не магические…

Ближе к полуночи спорщики, прикончив третью бутылку и так и не придя к единому мнению, наконец распрощались.

Эльф сидел в кресле у камина так тихо, что Альтис не заметил его, и только изумрудная змейка подсказала, что маг в комнате не один. Сев во второе кресло, он блаженно вытянул ноги к огню.

– Ну как прошел разговор со стариком? – поинтересовался он.

Эльф не ответил.

– То, что я слеп, не значит, что я глух, – проворчал маг. – Я тебя слышу, друг мой эльф.