Белое Пламя

- Арэн... - ахнула девушка и подняла на лучника взгляд. - Я не могу принять это...

С улыбкой и трепетом он надел диадему на голову Василисы.

- Тебе так идут сапфиры, - восхищённо выдохнул он.

Их взгляды встретились, и когда они улыбнулись друг другу, это был союз двух душ, чистых и одиноких.

Неожиданно, словно лезвие мрака, их разделил чуть слышный, полный ярости рык.

Они одновременно посмотрели на дверь. Василиса выглянула в окно.

- Он тренируется на "тропе смерти", - спокойно сообщила она. - Похоже, хочет просто выпустить пар. Что ты ему такого сказал?

- Назвал его самонадеянным мальчишкой, - смущённо ответил Арэн.

- О-о... - Василиса укоризненно покачала красивой головкой. - Хотя, зная Алена, я не сомневаюсь, что он это заслужил в полной мере.

- Наверное, не в этот раз. Я его сильно разозлил.

Эльф и девушка обменялись одинаково растерянно-виноватыми взглядами.

Ален в бешеном темпе бежал по "тропе смерти" уже в пятый раз. Десять метров по узкой доске, бегом, проскочить меж раскачанных маятников, утыканных шипами, вперёд на руках по перекладинам... Проклятие, как болят руки! А ещё они скользят от пропитавшей бинты крови. Демонов снег, как он мешает, и острые снежинки режут глаза, делают опоры ненадёжными! Яростный рык - и гибкое, послушное тело, раскачавшись на последней перекладине, брошено через яму, залитую ледяной водой. Дальше, по шатающимся доскам, подвешенным на цепях, в метре другая доска, руками не держаться! Ловкий прыжок, ещё, ещё! Вниз по узкой доске сквозь восемь запущенных вертушек, бегом, вперёд! Проскочил, теперь колесо водяной мельницы (проклятие, жутко холодная вода!), оно запущено вниз, вверх по нему, вверх, вверх! С колеса прыжок на узкую доску, нога соскользнула, проклятие! Удержался. Бегом вперёд, по вкопанным вертикально в землю палкам, с одной на другую, упасть - значит умереть, прыжок, другой! Снова висячие перекладины, раскачаться на одной, кувырок, как легко летит вперёд сильное, тренированное тело! Отпустить перекладину, кувырок в воздухе! Упасть - значит умереть!

Изогнувшись, маг зацепился за следующую палку ногами, кувыркнулся, бросил себя вперёд и, с силой оттолкнувшись от последней перекладины, приземлился в окончании "тропы смерти".

Пятый раз. Паршиво, паршиво! В прыжке с переворотом надо было дать большую силу толчку, провернуться ещё раз и прыгнуть с более высокой точки!.. Эх!..

Руки пульсировали вспышками дикой боли, горело колено, по которому попал кованый каблук сапога эльфа. Случись такое в битве, Пламенный вряд ли бы даже заметил столь пустячную травму. Но получить такое от друга... Тут была задета гордость, в сто раз усиливающая боль. "Арэну сейчас хуже", - с яростью подумал маг и снова побежал к началу "тропы". Свою змейку он оставил в избушке, не желая, чтобы та помогала ему на этой тренировке.

Взобравшись по канату и прыгнув на узкую доску, маг заметил, как, едва заметно прихрамывая, его друг подошёл к тренировочному комплексу. Ален побежал вперёд. Он проклинал себя за то, что так ответил эльфу, всё можно было решить без драки, усмирив свою гордыню! Маг ругал себя последними словами. Он проклинал себя за то, что успел так привязаться к этому проклятому эльфу. Кроме Анжея и Леона, у Алена не было друзей. Друзей, о которых можно было сказать - братья. А теперь появился проклятый эльф, и Ален с удивлением и яростью понял, что он без тени лукавства может назвать стрелка братом! Да и кто, вообще, такой этот эльф, если Ален помнит, что он был в его прошлой жизни? Пусть не помнит, но чувствует. И не был этот зеленоглазый эльфом, не был! А кем тогда был?..

Красные пятна на канате подсказали стрелку, что руки волшебника в весьма плачевном состоянии. А ведь для мага, как и для воина, здоровые, сильные руки - залог мастерства.

Ален проскочил маховики и прыгнул на висячую лестницу, краем глаза наблюдая за Арэном.

- Долго ты ещё собираешься над собой издеваться? - негромко, но так, чтобы Ален услышал, поинтересовался стрелок.

Сжав зубы, маг не ответил. Ловкий прыжок с последней ручной перекладины, на шатающиеся доски... Прыжок, прыжок, руками не держаться!

Лучник внимательно следил за тем, как движется волшебник. Судя по резким прыжкам, он был очень зол. Бежит, чуть склонив корпус вперёд, голова поднята, взгляд устремлён вдаль. Да он готов к атаке, готов нашинковать мелкими ломтиками, только покажи врага!

Эльф даже немного завидовал ловкости и скорости друга. Сам Арэн не зря получил своё звание высшего мастера, но Алена в серьёзной битве никогда не пожелал бы в качестве противника. Уж лучше плечом к плечу с этим сыном Кошмара, который на чёрного гнилла готов броситься с голыми руками!

Ален не ценил свою жизнь. Скорее, изо всех сил звал смерть, но по какой-то причине не мог дозваться. А возможно, он не хотел умирать, но не видел иного выхода. Что-то с волшебником было не так, но лучник не мог пока понять, что именно. Что-то грызло его изнутри, сжигало, заставляя ненавидеть весь мир, а больше всего - себя.