Белое Пламя

"Не смею препятствовать высшему..."

Ален... Альтис поднялся на ноги. Они едва держали, плоть теряла материальность. Своё имя он обрёл, но терял, обессилев, своё тело. "Где же мои верные клинки?" - с горечью подумал маг, в сотый раз наткнувшись на пустоту вместо тёплой рукояти.

Он вспомнил, каким был здесь, до того как обрёл тело. Высокий, полный изящества и грозной мощи желтоглазый зверь, с трёхметровым размахом крыльев. Самый маленький среди своих, самый слабый, но единственный крылатый, единственный, кто мог не только призвать с горячих уровней материю, но и повелевать ею. Альтис коснулся кончиками пальцев своего лба. Что-то не так было в памяти об облике... И тут его словно ударило - да он помнит только облик Зверя, боевой ипостаси! Да и тот не полный. А каков же его истинный облик?

Он огляделся. Тот самый утёс, где он заключил договор, о котором впоследствии так сильно пожалел. Подойдя к краю утёса, маг взглянул вниз и испуганно отпрянул.

- Альтис! Тебе не уйти снова! Не сбежать! - Громогласный рык даже отдалённо не напоминал слова человеческого языка, но маг уловил их смысл.

Человеческие воспоминания и древняя память демона сплелись одно с другим, и Альтис отчётливо понял, кто пытался убить его тогда, на войне...

...Время замедлило свой бег, когда синие глаза встретились с пылающим ужасом глаз умертвия. Пламенный видел, как взметнулся трёхметровый клинок, как с криком бежит Чёрный... А чудовище перед глазами ощерилось в усмешке и чуть качнуло уродливой головой. Когтистая лапа была быстрее красного клинка и быстрее Анжея, окутывающегося на бегу чёрным огнём.

Маг хотел было выхватить свои клинки, но не успел, почувствовав, как когти твари погружаются в его живот, разрывая, словно бумагу, лёгкий доспех, жилетку, пронизанные металлом мышечные волокна, превращая в кровавую кашу внутренности... Снизу вверх...

Альтис встал на краю утёса и плюнул в одного из троих карабкающихся вверх монстров, заодно послав своё последнее видение демону, которого называли Повелитель Нежити.

- Это был ты, Мишма, недостойная тварь! - зарычал Пламенный. - Я узнал тебя!

Монстры на миг остановились, прежде чем снова рвануть вверх. Они были полны решимости не дать ему вернуться в материальный мир.

- Н-да... сейчас мне с вами не справиться... - пробормотал Альтис на человеческом языке.

Синие глаза широко распахнулись, когда он почувствовал рукой обжигающий металл. Свирель! Чёрная свирель, нестерпимо горящая серебром!

- ... Эй, малыш!

- Я тебе не малыш, дедуля!

- Ну, извини, не хотел тебя обидеть! - Сотник обезоруживающе улыбнулся.

Всю злость как рукой сняло. Чёрный протянул узкий свёрток.

- С днём рождения, Ал! Это тебе подарок от меня.

- Спасибо... - Полусотник растерянно принял подарок и, немного помедлив, развернул.

Держа в руках чёрную с серебром, удивительной красоты свирель, маг поднял на сотника взгляд, но не смог вымолвить и слова.

- Когда тебе будет плохо, сыграй на ней. Когда придётся действительно худо, используй как оружие. Она многогранна! На ней пиктограмма твоего имени. Не человеческого, а истинного.

- Что ты знаешь о моём имени? - Ален подобрался, готовый броситься на сотника, его зрачки вытянулись.

- Успокойся, Альтис! - Выражение лица Анжея вдруг изменились.

- Альтаир! - Юноша обрадовался, потом испугался. - Что ты здесь делаешь?

- То же, что и ты. И Литис с нами. Он теперь Леон.

Маг вскочил, не стесняясь, крепко обнял брата, отстранился, виновато глянул на него.

- Альтаир...

- Я всё понимаю, малыш, - улыбнулся сотник.

- Значит, наша троица снова вместе? Это самый лучший подарок, который ты мог сделать, брат!..

...Альтис приложил свирель к губам и извлёк чистейший звук. Звон своих клинков. Правый и левый клинки звучали по-разному. Сначала явился правый. За ним и левый.

- Смотри, Мишма, он даже не сменил облик!

Схватив оружие, Альтис приготовился к битве.

- Ты собираешься бороться с нами вот этими зубочистками? - захохотал коренастый монстр, стоящий на четырёх лапах.

Альтис сплюнул собратьям под ноги. Он давно уже не был подобен этим тварям.

- Нет, Мишма. Не этим. Даровавший мне жизнь, научил меня многому. Например... - Альтис втянул воздух сквозь сжатые зубы. - Тесс фиор!

Поток силы, горячей волной пройдя сквозь тело юноши, швырнул одного из троих в пропасть, двух оставшихся заставил припасть к земле, вцепившись в неё когтями.

- Привратник! Открой врата!

Маг почувствовал, как тоннель, соединяющий миры, открылся только для него. Но у него не хватало сил подняться по тоннелю. Мир Альтиса крепко держал его лапами давнего врага.

Альтис закрыл глаза и мысленно покинул это место...

...Мамина улыбка напоминала цвет весны. Так не говорят об улыбке, но она была именно такой - словно весна...

- ... Демонов лучник, опять в яблочко! Пять километров, а! Я этой мишени даже и не вижу! Ты вообще промахиваешься? - Арэн рассмеялся, откинув за спину белые волосы.

- Друг мой, это всего лишь пять километров. Я стрелял и на двадцать пять...