Белое солнце дознавателей. Том 4

– Почему я не родилась Тиром, – выдохнула я тоскливо. – Проще, когда выбирать не нужно. Подставить? – желтая подушечка летит вверх. – Не подставить! – к потолку взмывает синяя. – Или… не нужно выбирать, – я крепко прижала обе подушечки к себе. – Пусть решает Великий. Если старик откажется, или нарушит слово… – пальцы погладили гладкий желтый шелк.

Джихангир Корай просто перестанет существовать.

* * *

Утро

Пригород Хали – бада, поместье Кораев

Целителей я посетила ещё до завтрака, озаботившись тем, чтобы как минимум половина гарема точно знала о моем визите.

– Бодрящее – максимальная доза.

– Госпожа! – Целитель цокнул укоризненно, сворачивая общую диаграмму состояния организма. – Не спать всю ночь и любые нервные переживания отрицательно сказываются на развитии и укреплении внутреннего источника. Вы не можете не знать этого, госпожа!

Главное, чтобы об этом знала Рейна – юная сира так раскаивалась в совершенном вчера поступке, что не смогла уснуть всю ночь… из – за чувства вины.

Я вздыхала, кивала, улыбалась печально и томно, и пила эликсиры. Сунула в карман напоследок небольшую баночку с противоожоговой мазью и откланялась.

Дальше день был суетливым – ни одного мгновения покоя. Меня не оставляли одну нигде – ни за завтраком, ни в купальнях. От утренней прогулки с Фифой я отказалась по рекомендации целителя – и передала мои самые искренние сожаления Жениху номер два, которому выпала честь сопровождать «невесту – на – троих» сегодня.

Мне не давали вздохнуть целый день – тренировки кругового танца сменяли тренировки из лука, примерки платьев, и снова – танцы, тренировочная площадка, и даже дуэльный зал – чтобы госпожа не забыла и имела возможность отрабатывать основные плетения.

Если Рейна хотела измотать меня и взять измором – у нее почти получилось. Я не сразу поняла, что основная задача – это снизить мою активность, и ограничить фокус приложения энергии – видимо, чтобы не осталось ни на что больше.

* * *

Акселя я ждала там же, где накануне – на небольшой открытой террасе с видом на сад, на общей половине дома. Пила чай, наслаждаясь единственной передышкой за день.

Брат влетел стремительно – улыбнулся слугам, сбросил верхний кафтан формы на спинку, щелкнул кольцами, поставив купол тишины и… отвесил мне крепкий увесистый подзатыльник.

– Ауч! Акс! Совсем плетения поехали? У меня звезды в глазах!

– У меня тоже были… звезды, – Аксель небрежно рухнул рядом на тахту и сам нацедил себе пиалу чая, и выпил – почти залпом. – В глазах. Когда Фейу проболтался, что ты и здесь успела ввязаться в дуэль!

– Проболтался? Он не мог, – только не претор.

– Ну… мы немного прижали его, он постоянно бегал к этим южанкам…

– Мы – это кто?

– Псаков Дан иногда бывает полезен, – Акс выпил ещё чашку и опять почти залпом, – это он заметил, что с Фейу что – то не так…

– Дан.

– …этот шекков Дан тоже постоянно где – то пропадает и мы с Фейу вынуждены тащить всё вдвоем, чтобы не наказали всю тройку! А когда начал пропадать и Фейу… вчера я был занят всю ночь! Всю!

– Так, что даже не попал в бордель, – ввернула я тихо.

– …не переводи тему! Как ты умудрилась? Всего несколько дней? Ты даже незнакома с этой Чен!

– Она сама меня вызвала, – я развела руками и расправила юбку на коленях. – Что я должна была делать?

– Отказаться?

– Сколько раз в жизни ты отказывался от вызова?

– Это я! Я! А это ты! – щелчок по лбу тоже был очень болезненным.

– Аксель!

– Сидишь тихо, мелочь. Я все решу с Чен.

Я открыла рот и закрыла. Все – это что?

– Дуэль за Тира, при том что помолвка с Фейу почти сговорена, только что дары не прислали, – он прицокнул языком. – А я то думал, почему тебе так не понравились Кораи… выкинь Тира из головы, поняла? Ваш брак никогда не одобрят.

Мой брат идиот!

– Ты знал, что дядя отдал мне приказ?

Аксель неопределенно пожал плечами.

– Дядя сказал мне сегодня, и я с ним согласен…

– Он отдал мне приказ, Акс. Приказ. Главы.

– Ты непослушна.

– Вчера первый из женихов бросил мне в спину стазис. А потом поцеловал. Стазис, Аксель!

– Ну… я бы тоже не подошел к тебе без стазиса мелочь… так что я его понимаю… Нам нужны Кораи. Мне – нужны Кораи, – резко посерьезнел брат.

– Ты ещё не глава, Акс.

– Буду, – он совершенно равнодушно пожал плечами, и маска насмешника на доли мгновения треснула, показав настоящее лицо. Только твари могут управлять тварями.

– А если бы это были не Кораи…

– Тебе все равно выходить замуж, мелочь, – он потрепал меня по голове – и я не смогла увернуться. – Все равно. Муж все равно войдет в Клан. Ты останешься дома. Кораи не хуже других.

– Ты идиот, Акс… Меньше всего ты нужен им в качестве Главы, они спят и видят северные земли, их слишком много, тебе не справиться…

– Я сильнее их всех, – он щелкнул меня по носу. – Сильнее дяди. Сильнее всех, мелочь. Я даже сильнее отца…