Белое солнце дознавателей

– Слабость? Хрупкость? – я вернула насмешку леди Фейу. Это говорит мне сира, которая осталась без мужа в чужом Клане, и умудрилась вытащить совершенно бездарного «цыпленка»?

– Казаться – не значит быть, – пояснила она очень снисходительно. – Прямолинейность простительна детям. Пора взрослеть, леди Блау. В следующий раз…попробуйте просто заплакать, – шепнула она тихо, снимая купол – недовольный задержкой Кантор уже занял место рулевого. – Надеюсь, застать вас завтра.

***

Костас садиться в «изобретение сумасшедших магов-механикусов» отказался наотрез – поэтому возвращались мы вдвоем. Тир вытерпел ровно полдороги – мы уже свернули на лесную тропу и миновали третью линию защиты, прежде, чем спросить, о чем мы так долго общались с леди Фейу.

– Беспокоишься за свои секреты, Тир? Не стоит. Леди Фейу… учила меня жизни, – я покосилась на гору свертков на полу саней. – Как нужно получать желаемое.

Дома нас встретили слуги – забрали покупки, Кантор уже откланивался, но я всё ещё колебалась – говорить ему или нет. Сегодняшний Вестник от Малыша Сяо одновременно успокаивал и тревожил. Среди словесного мусора и последних сплетен было ровно две небрежные строчки – самые важные из всего сообщения: «Встретимся на Юге. Нас отправляют на Турнир».

Это радовало, потому что хоть что-то в этой жизни шло по прежним сценариям – Таджо и в прошлый раз курировал мероприятие. И это тревожило, потому что на этот раз менталисты знали слишком много, слишком много странностей – ещё пару кусочков и пазл будет собран. И тогда пути будет только два – Управление или… пропажа звезды, которую не оставят без внимания. Ни то, ни другое меня не устраивало совершенно.

– Кантор, – позвала я тихо, придержав его за рукав. – Второго Феникса сошлют в Южный, это точно?

Тир недоуменно моргнул – только что мы обсуждали погоду и последние задачи, которые из Школы отправили Учителя.

– Вероятность девять из десяти. Так считает отец, – выдал он тихо.

– Менталисты, та же самая звезда, которая останавливалась у нас – их тоже отправляют на Юг.

– Магистр Аю с Юга, – выдохнул Кантор тихо. Я и не сомневалась, что он поймет.

Слово “ритуал” – не прозвучало, в этом не было необходимости – мы поняли друг друга. Повторения не хотелось никому из нас. Никто не любит чувствовать себя беспомощным.

***

Геб обтачивал очередную заготовку. Молча. Так, что было понятно, что вопросы задавать нельзя – напряжение искрило в воздухе, вспыхивая дугами силы. Поэтому я – молчала.

Держала светляк, разворачивая по кругу, чтобы было лучше видно, заглядывала через плечо, вставая на цыпочки, и бдила, прикладывая палец к губам, когда кто-то из слуг заглядывал к нам в Мастерскую.

Только после того, как Гебион закончил, протер руки от смазки, убрал в чехол артефактные очки, и выпил залпом две пиалы остывшего чая, я – прокашлялась.

– Вот, – Лидс тоскливо кивнул на свиток, который сиротливо лежал на самом краешке стола. – Наказание.

Я аккуратно дернула за шелковый шнурок, как будто это была одна из ядовитых змей, которыми летом кишат предгорья Лирнейских, развернула на два пальца, сочувственно цокнула и положила свиток обратно. “Основные правила поведения юных сиров в Высшем обществе” – один из самых скучных трактатов в нашей библиотеке.

– Сколько раз нужно переписать?

– Двести, – Геб уныло повесил нос. – Чтобы запомнил наизусть, – процитировал он дядю.

– Фей повезло меньше, – немного подсластила я пилюлю. – Её на три декады прикрепили к штатному алхимику, варить стандартные эликсиры для Клана…

Гебион застонал и несколько раз побился головой о стол.

– Напомни мне, почему я хотел сделать татуировку?

***

В библиотеке было светлее, чем днем. Луций не пожалел силы. Талмуды, свитки и документы занимали почти всё свободное пространство двух столов, которые сдвинули в один.

Я листала “Правила и особенности этикета Южных имперских провинций”, чтобы чем-то занять руки. Наставник и дядя внезапно озаботились знанием этикета соседнего Предела.

Фей-Фей бодро водила кисточкой по свитку – выписывая основные пункты, Геб положил внутрь рисунок схемы артефакторного резонатора и изучал увлеченно.

Я… листала правила. Потому что за моей спиной недвижимой скалой застыл Наставник. Его неодобрение я ощущала кожей – шея покрывалась прохладными мурашками.

– Как будто мы собрались разрушить Южный Предел, – прошептала я ворчливо.

– Ты что-то сказала, Вайю? – дядя поднял голову от документов – сегодняшний вечер он решил провести рядом с нами, за соседним столом, а не работать в кабинете.

– ...такое ощущение, что мы собираемся не на простой Турнир, а на войну, судя по подготовке, – пояснила я тихо. А Геб хрюкнул от восхищения совершенно не вовремя – видимо до него дошла схема, и Луций плавно сместился ему за спину, обещая возмездие.