Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

— Ну, очевидно, масштабную операцию не станут разворачивать из-за одного дезертира, без обид — произнёс я. — Плюс, интересуются Таннис, вряд ли она полезна ещё в чём-то. Погоди минутку…

Я отдал ЭХО несколько мысленных команд, и быстро просмотрел полученную информацию.

— Угу, я так и знал. У Атлас в последнее время дела идут так себе, проблемы по разным фронтам, так что, полагаю, они сделали ставку на Хранилище — если смогут его заполучить, то смогут подняться.

— Это нехорошо — сообщила Мокси. Хух. Я вообще не заметил, когда она оказалась рядом за столиком… — Поправьте меня, если я ошибаюсь, дорогуши, но никому из нас это не пойдёт на пользу.

Я пожал плечами.

— Ну да, но что поделать? Не могут же несколько человек, будь они даже суперпрофи, справиться с целой корпоративной армией. Тут разве что найти Хранилище вперёд них и полностью зачистить.

— Хммм… — задумчиво-эротично протянула Мокси, поднимая, скажем так, боевой дух. — Знаешь, сахарок, что-то сделать можно всегда, у всех есть свои слабости. И кое-что ты и сам уже предложил весьма здраво. Если вас интересует моё мнение… Если корпы уверены, что Хранилище существует — вероятно, оно действительно существует. А если оно действительно существует — зачем отдавать его содержимое корпам? Таким бра-авым парням, как вы, оно очевидно пригодится больше. И если они ищут Таннис — вы же поможете даме в беде, не так ли? Полагаю, это уже достаточно для того, чтобы начать действовать. А я пока что покумекаю, что ещё можно сделать.

Она встала, отправила нам с Роландом воздушный поцелуй, и неспешно вернулась за стойку.

Мы с негром переглянулись.

— Я уже говорил, что у меня есть определённые зацепки по Хранилищу — сообщил я. — Но это всё идёт через Патрисию Таннис. Не будет её — не будет направления к Хранилищу.

— То есть сперва нужно вытащить её — Роланд кивнул. — Принято.

— Ещё кое-что. Координаты, которые сбросила Ангел. Если я правильно понимаю, там находится эридианский артефакт, точнее его часть, связанный с Хранилищем. Возможно, и пустышка, но вероятность велика. И, опять же, я могу ошибаться, но его тоже стоит добыть, опередив Атлас.

— То есть следует разделиться — произнёс солдат. Теперь кивнул я.

— Если не хотим терять время. Ну, и если вообще будем этим заниматься.

— Альтернатива — покинуть Пандору — заметил Роланд. — Ко мне будут претензии как к дезертиру, к вам — как к представителю конкурента. В обоих случаях наиболее вероятен расстрел на месте.

Я поморщился и кивнул.

— Хорошо. У вас есть ещё какая-то информация?

В итоге мы решили, что Роланд займётся добычей артефакта, для чего я выдал ему видео с изображениями предыдущих осколков. Его соображения были в том, что он предпочтёт столкнуться с эридианскими стражами, чем с бывшими сослуживцами (а я — наоборот), плюс я уже имел дело с Таннис, и мне будет проще убедить её, что она находится под угрозой… что, на самом деле, не факт. Всё же она ценный специалист, которой вдобавок не нужно само Хранилище и его содержимое, только её исследования. В любом случае, соображения экс-бойца Атласа были резонны, и я согласился.

Он немедленно отбыл, а я… внезапно осознал, что понятия не имею, где искать Таннис: мы же общались с ней только через сеть.

Чёрт. Это стыдно.

— О, ты как раз вовремя! Я как раз собиралась с тобой связаться.

Вместо лица археологини ЭХО отображало что-то… я несколько секунд не мог сообразить, что это, пока не понял: затянутые в обтягивающие штаны ягодицы, крупным планом. Я разговаривал с жопой Таннис, и понятия не имею, как ей удалось этого добиться, учитывая, что ЭХО — по крайней мере, моё — всегда отображало или лицо собеседника, или "абонент скрыт".

— Мама говорила мне не связываться с женщинами авантюрного склада, вероятно — отозвался я. — Но я её не слушал, и куда это меня привело? На Пандору.

Таннис резко повернулась, и… эм, вместо ягодиц в фокусе оказалась грудь. Что явно даёт понять: это не сама она настроила "аватарку".

— Я могла бы весь день делиться увлекательными историями падения на дно, но увы, времени у нас не так много, энтропия не дремлет — сообщила она. — Каждую секунду тепловая смерть вселенной всё ближе… это так волнующе!

Последнее она произнесла игривой трелью.

— Впрочем, и хрен с ним. У меня для вас есть работа, очередную эридианскую запись нужно спасти от вандалов.

Я кивнул.

— Займусь. Но сперва ещё кое-что. На Пандоре высадились силы Атлас…

— НАКОНЕЦ-ТО! — перебила меня женщина, и её сиськи радостно колыхнулись. — Я подала эту чёртову заявку на грант ещё полгода назад!

Я мысленно перебрал варианты объяснений, и пришёл к выводу, что объяснения тут не подходят.

— Они не собираются вам платить — сообщил я. — Им просто нужны результаты ваших исследований.

Таннис нахмурилась… эм, погодите — откуда я это знаю?

Я уставился на её сиськи. Они уставились на меня. Тайна продолжала оставаться тайной.