Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

— Можно даже дать ложный вызов подмоги, чтобы оттянуть толику сил из Цитадели — задумчиво произнёс Джим. — Есть варианты, хотя просто не будет. Заставить кого-то из Алого копья отправить ложный сигнал будет непросто, если нет своего человека внутри заранее.

Лили, словно школьница, вытянула руку.

— Можно я, можно я?..

— "Можно" что? — осведомился я.

— Пытки! — с радостной улыбкой пояснила девушка. — У меня дома они, в общем, запрещены, а я девушка благопристойная, так что не доводилось. А тут такая возможность!

…Не, пожалуй, жениться на ней я всё-таки не буду.

Я глянул на Джима. Тот пожал плечами.

— Ну, я не против уступить девушке — сообщил он. — В принципе, если будет достаточно выживших, можно будет посоревноваться, кто первым справится.

…Бл*. С кем я связался.

Одно облегчение — хоть Трепла здесь нет.

— Э, босс, а что ты здесь делаешь? — этот абсурдоробот имел наглость задать мой вопрос ещё и удивлённо.

Я столкнулся с Трепло лицом к лицу, фигурально выражаясь, когда обшаривал большой заброшенный гараж, где устроился маленький прайд скагов, в поисках нескольких деталей, нужных Скутеру для создания ЭМП-бомбы и броневика. Можно представить моё удивление.

— Это ты что сдесь делаешь? Ты должен был быть в Йеллоурок — произнёс я. — Только не говори, что это твой брат-близнец, я вижу твой идентификатор.

— Мне хоть кто-нибудь даст воспользоваться репликой про брата-близнеца? — недовольно вопросил робот. — Но ладно, босс, поймал. На установление власти над миром нужно много денег, так что вот, подрабатываю.

Он продемонстрировал маленькую метёлку. Очевидно, это объяснение неубедительно даже для Пандоры, но…

"Входящий вызов от неизвестного абонента" — сообщило ЭХО. Хух. Любопытно.

Я поднял руку в сторону Трепло, указывая подождать, и принял вызов.

— Это Эй, информатор в Алом копье — сообщил явно синтезированный мужской голос. — Если Мокси не предупредила обо мне, можете запросить подтверждение.

— Так и сделаю — ответил я, открывая параллельную линию вызова.

— Я снова свяжусь через три минуты — сообщил голос и отключился. Я подождал несколько секунд.

— Да, дорогуша.

— А если бы я хотел попросить денег? — осведомился я.

— Обсудили бы процент, очевидно — ответила Мокси. — Но ты, полагаю, по поводу команды и информатора.

— Только второе, собственно — произнёс я. — Синтезированный мужской голос, назвался "Эй", сказал, что ты должна была предупредить.

— Прости, сахарок, дела-дела, знаешь, как это бывает… Да, я могу подтвердить, с Эй можно иметь дело. Больше того, этот контакт обладает критически важной информацией, так что постарайтесь поладить, хорошо?

— Пока меня не пытаются убить — я готов сотрудничать — заметил я. Затем вспомнил Кинкейда. — И даже когда пытаются — ещё есть варианты… Но уже дороже.

Мокси выдала воздушный поцелуй, и разорвала связь.

Я перевёл взгляд на Трепло — и обнаружил, что робот успел слинять. Ладно, главное, чтобы под ногами не путался и не загнулся, а так — хрен с ним.

"Эй" обещал снабжать нас важной информацией, и начал с внутреннего плана Алой цитадели, с указанием ключевых мест вроде оружейной, казны и системы самоуничтожения (нафига она там, вообще? Чисто сюжетная, чтобы игрокам была возможность всё уничтожить?), и несколькими цифровыми ключами. К дверям обычных помещений, самые важные обещал раздобыть позже, причём не упоминая оплату. Вероятно, платит Мокси. В общем, всё сводилось к тому, что пока мы добываем материалы для производства броневика и бомбы, агент-информатор раздобудет ключи.

Как на Пандоре добываются ресурсы? Ответ всегда "Бандиты". Ну, или "Бандиты и скаги". Могу засвидетельствовать, у меня есть опыт и своё предприятие. Даже в заброшенном гараже, где казалось бы из живности только скаги (и несколько скифидов под полом), я наткнулся на одного, устроившего себе домик в старом холодильнике. Этот человек-леденец (от слова лёд) едва не прикончил меня скагячьим окороком на косточке, которым размахивал как дубиной с такой силой, несмотря на свой крошечный рост, что пробил пол. Оттуда, собственно, и вылезли скифиды, сумевшие отвлечь его буквально на секунду, которой мне хватило, чтобы слинять: несколько выпущенных в недомерка пуль он просто проигнорировал, невзирая на отсутствие щита.

Гвозди бы делать из этих людей — крепче бы не было в мире гвоздей, за исключением адамантовых от Владов.

Впрочем, те бандиты, к которым наша команда вместе отправилась за недостающими материалами, были куда более… в рамках человеческой прочности.

У нас были две винтовки, медведь, и бесконечные гранаты. Я знал, что когда-нибудь перейду и на мины; нет ничего приятнее, чем расслабленно потягивать кофе, наблюдая, как враги пытаются добраться по минам до турелей под снайперским огнём. Пока что пришлось обойтись растяжками, но даже так мои компаньоны согласились, что это был хороший пикничок, который было бы неплохо повторить.