Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Хух. Этот вариант уже выглядит подозрительно сдержанным и необязующим. Нераспространение и непередача рецепта и лицензии на его использование, подтверждение уже имеющегося у нас с Лили договора, и самая подозрительная часть — обещание с моей стороны рассмотреть три запроса со стороны семейства Люпус-Голд с высшим приоритетом. Подозрительно тут было то, что это было просто обещанием, не чем-то юридически обязывающим.

…А, ладно. Раз юридически не обязывает, значит, и беспокоиться нет нужды.

— Сойдёт — решился я. — Но кровью подписываться не буду.

— Персональные электронные подписи и легальные системы достаточно надёжны, чтобы обходиться без неё — ответила дама. — К тому же у меня хорошие боевые юристы.

Я поёжился, стараясь не показывать этого. Боевые юристы — это сурово. Смешайте судью Дредда, коллекторское агентство, и чёртову дюжину демонов из преисподней — и получите боевого юриста. Не уверен, существует ли вообще в галактике что-то более неотвратимое и непреклонное, чем эти отморозки. Со Смертью вон договориться вполне себе удалось…

Ещё раз вздохнув, я поставил подпись и открыл поступивший архив со схемой цифростроения, химической рецептурой, лицензией — и готовым модификатором гранат. Хух.

— Ну, благодарю за помощь — произнёс я. — Было, хм, любопытно пообщаться.

— Могу сказать то же, мистер Детлав — ответила женщина. — Удачи, и запишите для меня видео, для семейного архива.

Присланная слегка инфернальной матушкой моей нанимательницы рецептура была убойным химическим коктейлем, весело и задорно растворяющим большинство металлов. Конечно, в броне используются композиты, да и… много всего, на самом деле, но это определённо станет хорошим подспорьем против бронированных вредителей.

И это не иносказание — к возможной Пандорийской живности лучше готовиться заранее. Полностью готов всё равно не будешь, но всё же.

Из-за отключенного ЭХОнета возникло небольшое затруднение с приобретением материалов — возможности Ангел таки ограничены — но Мокси помогла решить.

…Женщины в этом сеттинге какие-то очень уж… впечатляющие.

Нам пару раз попадались небольшие инженерные отряды Копья, проводившие какие-то работы, но средства идентификации исправно работали, позволяя избегать конфликтов. Экспа, конечно, но я не такой маньяк, чтобы так за ней гоняться. Да и сочувствие к коллегам присутствует.

И всё же…

— Вам не кажется, что как-то слишком мало охраны, и народа в целом? — нахмурившись, осведомился я.

— Отступать в любом случае уже не будем — ответил Джим.

— Тоже верно — вздохнул я.

Когда впереди показалась громада Алой Цитадели, к нам вернулся доступ к ЭХОнету. К сожалению, это означало, что нужно поторопиться.

Тот факт, что Лансера пришлось оставить возле ещё одного моста, энтузиазма никак не добавлял.

Он стоял посреди дороги и курил сигару с вопреки всем правилам безопасности открытым шлемом.

На самом деле, я не назвал бы эту штуку мехой. Это был, скорее, тяжёлый — очень тяжёлый — боевой бронированный экзоскелет, метра три высотой. Насколько я мог судить, его владелец, от которого впрочем видна была только седая голова с повязкой на одном глазу, и сам был не маленьким, метра два ростом.

"Генерал Нокс" — сообщило ЭХО. — "И так-то не любит понедельники, а уж этот…"

— Вы вовремя — хрипло сообщил генерал. — Заодно есть время немного поговорить, пока курю. — Нет, можем и сразу начать перестрелку, но дольше куришь — дольше живёшь, не так ли?

Автокарта моего ЭХО отображала ещё несколько красных точек, но они были за краем, и не двигались, так что непохоже, чтобы он тянул время.

— Почему бы и не выслушать уважаемого ветерана — произнёс я. Он кивнул и затянулся.

— Ну, для начала представимся. Альфонсо Нокс, командующий Алого Копья… ну, полагаю, вы знаете обо мне достаточно, не от Афины, так из сети, часть моего послужного списка есть в открытом доступе. Генерал-губернатор этой грёбаной помойки под названием Пандора, как могли догадаться и самостоятельно. И человек, который крайне устал от всего этого дерьма, но не настолько, чтобы не прикончить вас напоследок.

— Джим ДиГриз, экстраординарный авантюрист и наёмник — представился Джим. — Ничего личного, но я предпочитаю Пандору без мегакорпов. Тут и без того достаточно дерьмово, но хоть свободно.

— Лили Роуз Вайнегар Шуга Люпус-Голд — девушка, неожиданно, сделала книксен. — Нахожусь в квесте. Вы просто попались под руку.

— Люпус-Голд? — хмыкнул генерал. — Ваша матушка прострелила мне правую ногу. Дважды. Впрочем, она оплатила лечение одной дырки.

— Пётр Дятлов — присоединился я к тенденции. — Технически, коммерческий представитель Владов. Фактически — вольный наёмник, частный бизнесмен, профессиональный ремонтник. Проблемы с кофеварками? Обращайтесь к нам!

Мои спутники покосились на меня; я глянул на них в ответ.

— Что? Всегда следует использовать хорошую возможность для рекламы!

— И Искатель Хранилища — хмыкнул генерал, проигнорировав рекламу.

— Ну, в каком-то смысле — согласился я. — Но это так, что-то вроде хобби.