Белокнижник

– Бла-бла-бла! - бесцеремонно перебил меня бестелесный спорщик. - Тебе с этого какая радость?

– Люди оценят. Может, моим именем назовут сорт пшеницы. А может, и улицу какую.

– Размечтался! Много ты знаешь улиц, названных в честь великих агрономов?

Пришлось мне замолчать: ответа у меня не было, и я сделал вид, будто увлечен чтением старой тетради своего наставника

– Пять шипов розы, двадцать семь зерен пшеницы, а я уже их бросал или нет… А, ладно, еще брошу, хуже не будет. Так, где этот абзац, ага, вроде вот этот… перо щенка летучей собаки и лепесток грозоцвета… Три раза помешать по часовой, дождаться восхода полной луны…. Бросить один конский волос… А, чёрт, упало, все упали…ну, надеюсь, хуже не будет… Хм!…. странный рецепт, ну ладно.

Немалых трудов стоило добыть все ингредиенты для рецепта. Двое суток пришлось просидеть в засаде, дожидаясь, пока самка летучей собаки покинет гнездо и оставит одних беззащитных детенышей. Гораздо легче было дождаться бури и при свете молний сорвать цветки грозоцвета. Но самым сложным испытанием оказалось незаметно проникнуть в деревенскую конюшню и вырвать несколько волос из хвоста серого мерина. Но дело того стоило. Получившийся отвар должен был значительно ускорить рост пшеницы. Неожиданно дым, поднимающийся над котлом, изменил цвет с белого на ядовито-зелёный и повалил клубами, покрывая туманом всё вокруг.

– Идиот! - взвизгнул призрак над ухом. - Страницы слиплись, а он не заметил и швыряет все подряд. Это тебе не солянка, а рецепт колдовской, сам понимать должен. Ты свой диплом купил или тебе его подарили?

Надоедливый прозрачный сосед опять был прав. Я забегал вокруг котла, не зная, как можно все исправить. Призрак, издеваясь, принял вид фигуры, похожей на меня: высокий, худое лицо, очки, рабочая мантия, прожженная в нескольких местах, и принялся носиться вокруг костра в другую сторону. И ладно бы вредный дух просто летал, так он еще и комментировал в своей противной манере:

– Я маленький глупый колдун, я случайно закончил академию, потому что украл ключ от хранилища свитков выпускников и подделал себе все оценки. И теперь я считаю себя великим магом. Но не могу сварить без ошибок ни одного зелья. Лучше бы я слушался мудрого Конрада и варил самогон.

Я остановился и произвел простейшее заклинание, которому нас научили на первом курсе. Заклинание отрицания отгоняло от колдующего всех духов. Конрад скривился, как от щекотки, но все-таки отлетел к опушке леса и принял свой любимый облик: мужчина средних лет, в кожаных штанах и куртке, на ногах высокие сапоги.

– Зато я своей смертью умереть собираюсь и не кинусь в омут из-за глупой деревенской девчонки, - привел я свой самый сильный аргумент в споре с домашним духом.

В деревне ходили слухи, что Конраду отказала дочь мельника и он покончил жизнь самоубийством. Заговорить об этом был верный способ задеть привидение за живое, если можно так выразиться.

– Да как же! - взвился Конрад. - Я из-за этой дуры даже напиваться не стал бы, не то что топиться. Да меня бабы и красивее её ждали. Тебе, сопляку, таких в жизни не видать. А я шел по бревну через реку и свалился случайно. Слу-чай-но! Ты слышишь?!

Конрад принял вид огромной полупрозрачной фиги и скрылся в лесу. Я знал, что теперь обиженный дух не вернется до вечера. Каждый вечер мы, по заведенной традиции, сидели на крылечке и вели степенные разговоры обо всем на свете. А пока он дуется на меня где-то в лесу, я смогу привести мысли в порядок и поработать.

Я задумчиво листал пожелтевшие страницы старой тетради, думая, что теперь делать с неудавшимся зельем. В медленно надвигающихся на лес сумерках я заметил, как со стороны деревни все громче и громче раздаются возгласы местных жителей и над верхушками деревьями разгорается оранжевое зарево.

– Веселые ребята эти деревенские, третий раз за лето праздник устраивают, надо бы и мне выходной как-нибудь устроить, - подбодрив сам себя таким обещанием, я принялся за уборку.

Совместными усилиями удалось вывести лошадей из горящей конюшни и не допустить, чтобы огонь перекинулся на соседние строения. Матрена взобралась на колоду, и очень скоро распаленная её речами толпа уже грозно потрясала зажатыми в мозолистых руках топорами и вилами. Каждый боец был готов хоть сейчас в одиночку вступить в смертельный бой со злодеем, наводящим порчу на родную деревню. Кто знает, что так разожгло сердца деревенских мстителей, - то ли призывные кличи Матрены, то ли бочонок медовухи, распечатанный ею же.

– Да если старосту ждать, пока он деньги соберет, так этот негодяй скоро и детишек наших начнет в лес уводить, - не унималась Матрена и для убедительности махала в сторону леса кулаками. - Или мы его, или он нас. Да разве было такое, чтобы нас кто бивал?! Вспомните, как Дальнелесых погнали. Да у нас один Мехун троих стоит! А если ему чарку налить, то и пятерых! Защитим родную деревню! Смерь колдуну!