Белокурый красавец из далекой страны

– Хм, ну ладно. Почему же я никогда не видел его рядом с тобой?

– А он должен всюду водить меня за руку? Я давно не маленькая, и мой муж работает в Дубае. А ты женат? – вдруг вырвалось у Моны. Она прикусила язык, но поздно.

– Конечно, женат! – расхохотался Сергей. – У меня куча детей и еще в каждом порту по любовнице. – Увидев, как вытянулось ее лицо, он пояснил: – Это шутка, я холост. Не спешу расставаться со своей свободой.

– Вы не похожи на наших мужчин – египтяне редко так дорожат своей свободой. Хотя, конечно, в Каире немного другие нравы.

Сергей снова рассмеялся.

– Кто знает? Может, скоро и меня пленит загадочная незнакомка в парандже? Как ты думаешь?

– Это не мое дело, – покраснела Мона.

– Да брось. Путь неблизкий, тем более по вашим пробкам, не молчать же всю дорогу. Кстати, ты хорошо говоришь по-английски.

– У меня есть подруга… точнее, даже родственница, она англичанка.

– А кем ты работаешь?

Через час, наконец добравшись до места, Мона и Сергей болтали, как старые друзья.

– Ну что ж, спасибо, – пробормотала Мона. При мысли, что он сейчас уедет, ей вдруг стало грустно.

– Тебе спасибо. Ты спасла меня от скуки каирских пробок.

Мона улыбнулась.

– Так как насчет суши в воскресенье? – непринужденно спросил Сергей.

Она вновь густо покраснела. В дороге Сергей выяснил, что Мона никогда не была в ресторане японской кухни, но очень мечтает туда сходить – и как-то между делом предложил сводить ее в ближайший к их офису суши-бар.

– Спасибо, но я не могу, – неловко пробормотала Мона. Впервые за последние два часа она вспомнила об Ахмеде.

– Понимаю: ты не хочешь демонстрировать наше знакомство. Но я что-нибудь придумаю. Ты можешь уйти на обед чуть дольше чем на час?

Мона неопределенно пожала плечами.

– Наверное, могу. Но дело не в этом…

– Я просто приглашаю тебя на бизнес-ланч.

– Я не могу. – Мона вдруг почувствовала ком в горле. Ее настроение резко сменилось: если несколько минут назад девушка была готова на все, чтобы хоть ненадолго продлить их встречу, то теперь ей хотелось бежать, бежать как можно скорее и не оглядываясь.

«Что я делаю? – в ужасе подумала она. – А если кто-нибудь узнает?»

Мона пробормотала прощальные слова и принялась дергать ручку двери. Та не поддавалась.

– Подожди, я сейчас разблокирую…

Она неловко дернула свою сумку, и все содержимое посыпалось на пол. Чувствуя, как краска заливает не только ее лицо, но даже шею, Мона принялась подбирать свои вещи. Сергей пытался помочь, но места было слишком мало, и девушка дала понять, что справится сама.

– Ничего не забыла? – участливо спросил Сергей, когда она предприняла вторую попытку справиться с дверью.

Мона покачала головой.

– Каждый раз, когда мы видимся, ты что-нибудь роняешь. Сумка, поднос и снова сумка, – ехидно добавил Сергей.

– Ты прав, я очень неловкая.

– Так что насчет суши? Может, передумаешь? Обещаю: наша встреча останется в тайне.

– Не сердись на меня, я правда не могу, – прошептала она и ушла прочь, не оглядываясь.

Дул сильный ветер, срывались тяжелые капли дождя. Ей предстояло пройти до дома еще целый квартал, но Мона и не думала ускорить шаг – едва ли она вообще обратила внимание на морось и ветер. Непогода казалась сущей мелочью по сравнению с обуревавшими ее чувствами.

«Нам не надо видеться, – твердила она, глотая слезы. – Это будет большой ошибкой».

Впервые за долгое время свекровь не стала поджимать губы и выговаривать невестке за позднее возвращение. Увидев, в каком Мона состоянии, она всплеснула руками и пошла ставить чайник.

– Надо согреться. Побольше чаю, и горячая ванна не помешает. Как же тебя угораздило так промокнуть? Почему ты не поймала такси?

– Пока дождалась свободную машину, вымокла до нитки, – соврала Мона.

– А почему не отвечаешь на звонки?

Побледнев, Мона принялась рыться в сумке. Телефона не было.

– Я его, кажется, потеряла, – прошептала она, пытаясь вспомнить, когда видела трубку в последний раз. Неужели она обронила ее в машине Сергея?

– Я наберу твой номер, – свекровь достала свой мобильный.

– Нет. – Мона выхватила телефон у нее из рук. – Я сама.

– Алло? – раздался голос Сергея. Мона быстро положила трубку.

– Ну что? – обеспокоенно спросила свекровь.

– Выключен, – прошептала Мона, находясь в полуобморочном состоянии. – Мне очень плохо. Пожалуйста, принесите лекарство. Скорее, нашатырный спирт!

– Я сейчас поищу в аптечке…

– Нет, у нас нет. Пожалуйста, сходите в аптеку на первом этаже. Скорее, умоляю!

Мону и в самом деле трясло от страха. Если вскроется, что она ехала из офиса с Сергеем, ей несдобровать.

Свекровь схватила сумку и, что-то бормоча, убежала за лекарством; ее телефон остался лежать на столе. Мона тут же схватила его и вновь набрала номер.

Один гудок, два, три… «Только бы он ответил…»

– Сергей! – закричала Мона, как только услышала его голос. – Послушай, у меня очень мало времени. Выключи этот телефон до воскресенья. Ни в коем случае не включай и не отвечай ни на какие вызовы, иначе у меня будут большие неприятности. В воскресенье днем я сама перезвоню на этот номер.