Белоснежка

– Ликвидировав угрозу, я обыскал дом и территорию вокруг, – продолжал гвардеец, – но больше никого не обнаружил.

Это было утешением, пусть и небольшим. По крайней мере, Зиму, Торна и Скарлет не нашли.

Эймери долго смотрел на гвардейца, будто искал нестыковки в его рассказе.

– Что стало с андроидом?

– Я обнаружил и уничтожил то, что, как мне кажется, было источником питания, – ответил гвардеец. – Остальное выбросил в общественный уплотнитель мусора.

– Нет! – Зола пошатнулась, но гвардеец, стоявший позади, заставил ее остаться на ногах.

Первый гвардеец бросил на нее короткий взгляд, затем добавил:

– Тела я оставил там. Вернуться за ними?

Эймери беспечно махнул рукой.

– Мы пошлем туда команду.

На лестнице раздался топот. Не в силах пережить потерю Ико, Зола едва могла поднять голову. Она заметила, что Волк наблюдает за ней. Он был вне себя от гнева, но в его глазах она видела сочувствие. Они оба сегодня пережили потерю. Зола чувствовала себя так, словно ее душат, но присутствие Волка придавало ей сил. В ней начала закипать ярость. Ее печаль словно стала топливом, готовым вспыхнуть в любой момент. Зола почувствовала, что к ней возвращается вера в себя, и хоть и не могла освободиться, но заставила себя стоять прямо.

Звук шагов на лестнице стал громче, и вскоре появился маг в черном плаще, а за ним группа гвардейцев.

– Остальных мы не нашли и не знаем, кто стрелял из окон завода, – сказал мужчина. – Возможно, они бежали в другой сектор. Там они могут повторить попытку мятежа.

Эймери улыбнулся.

– Пусть попробуют. Мы не боимся нашего народа, – темные глаза мага остановились на Золе. – С этим маленьким восстанием покончено.

Зола вскинула голову, но глухой рык отвлек Эймери. Он повернулся к Волку, обнажившему острые клыки. Волк выглядел диким и кровожадным, готовым рвать врагов на части, но Эймери лишь рассмеялся. Подойдя ближе, он взял Волка за лицо, стиснул его щеки.

– Да и как мы можем проиграть, если у нас есть такие звери? – Эймери потрепал волка по щеке. – Альфа Кесли, верно? Я был на королевском турнире и видел, как ты бился за место в стае. Но, похоже, земляне заморочили тебе голову. Что будем делать?

Волк смотрел на мага с испепеляющей ненавистью. Вдруг одна его нога подогнулась, и он опустился перед Эймери на колено. Зола была потрясена. Ей казалось, что в ее теле эхом отдается все, что происходит с Волком. В следующий миг он склонил голову.

Смотреть на него было невыносимо. Вся его мощь и ярость словно исчезали без следа, и он превращался в марионетку. И вдвойне больно становилось от того, что она знала, какая сила и сосредоточенность необходимы, чтобы заставить Волка что-то делать. Она едва начала овладевать этим умением, а Эймери подчинил себе Волка без малейших усилий.

– Хорошая собачка, – погладил Волка по голове Эймери. – Предстанешь перед Ее Величеством. Пусть она решает, как наказать тебя за предательство. Ты согласен, Альфа Кесли?

Голос Волка прозвучал хрипло и монотонно, как у робота:

– Да, хозяин.

– Так я и думал, – Эймери повернулся к остальным. – Если возникнут еще какие-нибудь вспышки мятежей, подавляйте их немедленно. Завтра состоится королевская свадьба, и никаких помех мы больше не потерпим.

Маги поклонились и разошлись, а Эймери спрятал руки в рукава и повернулся к Золе.

– Остался только один вопрос: что делать с тобой?

Она выдержала его взгляд и сказала:

– Можешь поклониться мне, как истинной королеве.

Губы Эймери изогнулись в улыбке.

– Убить ее.

Это случилось так быстро… Один из гвардейцев достал пистолет, приставил к голове Золы, снял с предохранителя, коснулся спускового крючка… Зола последний раз вздохнула.

– Стой. Я передумал.

Гвардеец так же быстро убрал пистолет. Зола почувствовала, что ноги едва держат ее, а голова раскалывается от пережитого ужаса.

– Королева желает сама решить твою судьбу. Я предложу ей поднести твою голову императору Кайто в качестве свадебного подарка.

– Маг Парк?

Он повернулся к женщине в красном плаще, которая к нему обратилась. Ее рука покоилась на боковой обшивке маленького челнока.

– Это королевский челнок, – сказала она, – и, похоже, он прибыл недавно. – Она подняла руку. – Мало пыли. Странно, что он тут.

Эймери не выказал особого интереса.

– Ничего удивительного, кругом полно ворья. Но благодаря ему мы сможем узнать, где находятся пропавшие мятежники. Запустите поиск по его идентификационному номеру, и посмотрим, что вы найдете.

Он подал знак нескольким охранникам. Золу и Волка отвели на его корабль и посадили отдельно друг от друга. Загрохотали моторы, и вот они уже летят в Артемизию.

Эймери продолжал отдавать приказы, консультировался насчет медицинской помощи и пулевых ранений, назначал нового капитана стражи и информировал королеву о потерях и пленных. Мысли Золы путались; она поймала себя на том, что смотрит на гвардейца, который убил Ико. Сломал ее, сказал он, и выбросил в общественный уплотнитель мусора.