Белоснежка

Кай прикусил щеку изнутри. Ему очень хотелось верить, что это не так. Слишком многое он поставил на принцессу Селену – еще до того, как нашел ее, до того, как выяснил, что она – самый упорный, решительный и способный человек из всех, кого он знал. И до того, как у него появились мысли, что королевская свадьба между Луной и Землей, возможно, обойдется без присутствия Леваны.

– Ваше Величество, – сказал Торин таким тоном, что Кай сразу понял: продолжение разговора ему не понравится. Император внутренне подобрался. – Вы уже думали, что будете делать, если ситуация сложится не так, как мы рассчитываем?

– То есть, если Зола на самом деле мертва, граждане Луны не восстали, а мне с завтрашнего утра придется иметь дело с императрицей, которая хочет убить меня, заполучить мою страну и воевать с моими союзниками до тех пор, пока они не подчинятся ее воле?

Торин хмыкнул.

– Значит, все-таки думали.

– Ну да, мысли об этом пару раз приходили мне в голову. – Кай покосился на Торина и вдруг понял, что видит в советнике более взрослую и более мудрую версию самого себя. Внешне они не походили друг на друга: у Торина были гладкие, посеребренные сединой волосы, длинный нос и узкие, неулыбчивые губы. Но сейчас, когда советник стоял босиком в воде, засунув руки в карманы и глядя на озеро, Кай подумал, что было бы неплохо вырасти и стать таким же надежным и рассудительным, как Конн Торин. Или умным и проницательным, каким был его отец, император Рикан.

– Что с бомбами для биокуполов?

– Мне сообщили, что дюжину уже можно использовать, но на подготовку второй партии потребуется несколько недель. Сейчас мы рассчитываем в лучшем случае повредить купола, но я не думаю, что этого хватит для вразумления Леваны.

– Если, конечно, мы не нацелимся на купол, в котором она находится, – заметил Кай.

– И где находимся мы, – заметил Торин.

– Знаю, – вздохнул Кай, ковыряя пальцем песок. – Свяжитесь с флотом. Я хочу, чтобы они отправили эскадру в нейтральный космос. Пусть боевые корабли встанут так близко к Луне, как это возможно, чтобы не возбудить подозрений. Если после коронации Левана не захочет отпустить лидеров Земли, мы сможем заставить ее изменить решение. Я хочу, чтобы все остальные покинули Луну как можно скорее.

– Остальные? А вы?

Кай покачал головой:

– Мне нужно получить у Леваны вакцину от летумозиса. Я не знаю, где она ее прячет, но если лекарство в Артемизии, мы не можем рисковать и обстреливать купол. Я должен убедиться, что вакцина будет отправлена на Землю. Хотя бы в этом я своих подданных не подведу.

– И как только лекарство окажется в безопасности, нашей главной задачей станет уберечь вас от Леваны, – заключил Торин. – Если она собирается убить вас, чтобы захватить всю власть над Содружеством, мы обязаны ей помешать. Мы усилим охрану; я лично прослежу за тем, чтобы вы не оставались с ней наедине. Я видел, как королева поступает с неугодными ей, и я не позволю промыть вам мозги, а потом представить это как самоубийство.

Горячность советника заставила Кая улыбнуться.

– Не переживайте раньше времени, Торин. Не исключено, что в этом не будет необходимости.

Советник повернулся к императору, но тот смотрел на горизонт, где черная вода встречалась с черным небом. Отблески солнца скользили по дальним куполам, но ночь отступала очень медленно. Лунные рассветы были мучительно неторопливы.

– Я чуть не убил ее вчера. Мне почти удалось. Я мог бы положить этому конец, но не справился.

Торин раздраженно вздохнул.

– Вы не убийца. И мне кажется, это характеризует вас скорее с положительной стороны.

Кай открыл рот, но Торин не дал ему ответить.

– И если бы вы все-таки убили ее, то стали бы легкой добычей для магов и гвардейцев. Вы обрекли бы на смерть себя и остальных землян во дворце. Я понимаю, что вами движет, но все-таки хорошо, что у вас не получилось.

– Вы правы. Но больше такого не повторится, – Кай упрямо сунул руки в карманы. – Я не оставлю Луну, пока не разберусь с этой проблемой. Левана не будет править на Земле. Если Зола… принцесса Селена ее не свергнет, это сделаю я.

– О чем вы говорите? – нахмурился Торин.

Кай повернулся к советнику, с трудом вытаскивая ноги из мокрого песка.

– Я постараюсь быть полезным королеве, пока не получу вакцину. Сразу она меня не убьет, особенно если я смогу убедить ее, что владею важной информацией. Об армии, вооружении, ресурсах… А когда лекарство отправят на Землю, я отдам приказ сбросить бомбы на Артемизию.

Торин отступил назад.

– И на вас?

Кай кинул.

– Только так я смогу быть уверен, что Левана находится под куполом во время атаки. Она ничего не заподозрит. Пока я рядом, она думает, что все контролирует. Мы же за один ход устраним королеву, магов и самых влиятельных придворных. Они ничего не смогут поделать: на бомбы их чары не действуют. И больше никаких иллюзий. Конечно, центральным секторам придется несладко, но когда все утрясется, Земля протянет Луне руку помощи.

Торин закрыл глаза и замотал головой, будто ему невыносимо было слушать Кая.

– Нет. Вы не можете пожертвовать собой.