Белоснежка

Скарлет сунула руку в задний карман – пусто. Она выругалась. Закинув ружье за спину, она озиралась по сторонам, высматривая оружие, – и вдруг поняла, что стоит посреди двора, залитого кровью и усеянного мертвыми телами. По виску скатилась капля пота. Скольких же они потеряли?.. Скарлет, занятой отстрелом магов, казалось, что битва началась всего несколько минут назад. Как вышло, что столько людей успели расстаться с жизнью?.. От страха у нее внутри все похолодело.

Судорожно вхдохнув, она пожалела, что не может просто взять и избавиться от ужаса. Бабушкин голос в голове стих, когда у нее кончились патроны. Остались только звуки боя – и мерзкий запах крови, от которого першило в горле.

Заметив топор, Скарлет потянула его за рукоять – и обнаружила, что лезвие увязло в чьем-то теле. Поморщившись, она закрыла глаза, стиснула зубы и дернула его на себя. Посмотреть, кому принадлежало тело, она так и не решилась.

Скарлет устала, устала до такой степени, что чувствовала – еще немного, и она сойдет с ума. Потом на глаза ей попалась женщина средних лет, чем-то похожая на Маху, только постарше. Женщину била крупная дрожь; прижимая к груди прокушенную в нескольких местах руку, здоровой она пыталась оттащить в безопасное место раненого мужчину.

Сжав покрепче рукоять топора, Скарлет кинулась ей на помощь. Девушка уже хотела бросить оружие, когда пальцы ее странно дернулись. Не веря своим глазам, она посмотрела на руку. Побелевшие от напряжения пальцы стискивали топор – и отпускать не собирались.

По телу пробежала странная дрожь – кто-то взял ее под контроль. К счастью, маг пока не успел добраться до языка.

– Держитесь от меня подальше! – закричала Скарлет, обращаясь ко всем, кто находился поблизости. – Бегите!

Женщина с недоумением посмотрела на Скарлет. Та двинулась к ней на негнущихся ногах, сжимая топор обеими руками и поднимая его над головой, несмотря на дрожавшие от напряжения мышцы.

– Бегите! – снова крикнула она, чувствуя, как паника сжимает горло.

Женщина наконец сообразила, что происходит, и начала быстро отползать назад. Потом встала и попыталась бежать, но споткнулась. Скарлет вскрикнула, как от боли; женщина закрылась руками в тщетной попытке защититься, а девушка зажмурилась, чувствуя, как по лицу бегут слезы. Лезвие топора со свистом рассекло воздух и…

Остановилось, не долетев до жертвы.

Задыхаясь, Скарлет открыла глаза. Над ней нависала массивная, покрытая кровью фигура. Девушка всхлипнула от облегчения, благодарности и тысячи других чувств, для которых не могла подобрать слов.

– Волк! – выдохнула она.

Его глаза все так же горели зеленым огнем, хотя теперь казались меньше – из-за выдающейся челюсти, напоминавшей звериную пасть.

Руки Скарлет дернулись. пытаясь отнять у него топор, но Волк легко вырвал у нее оружие. Она попыталась выцарапать ему глаза, но Волк прижал руки Скарлет к бокам. Она закричала от досады, не зная, сама она кричит или маг, все еще управлявший ею. Ноги брыкались, пиная Волка, тело извивалось, выкручиваясь из его железной хватки. Все напрасно: оборотень был непоколебим, как скала, и его руки сжимали Скарлет.

Маг наконец переключился на более сговорчивую жертву. Тело Скарлет обмякло, и она с рыданиями прижалась к Волку.

– О звезды, – плакала она, зарываясь лицом в его грудь. – Я едва не… я чуть не…

– Ты не успела.

Голос Волка стал грубее, но это все равно был его голос. Положив руки ему на грудь, Скарлет чуть отодвинулась и посмотрела на него. Слезы еще не высохли на ее щеках, в ушах звенели вопли умирающих, но страх ушел. Она неуверенно погладила выступающие скулы и незнакомый изгиб бровей. Волк поморщился. Такая же гримаса появилась на его лице, когда она впервые обнаружила клыки.

Скарлет нашла шрам на левой брови, шрам возле губ. Они были точно там же, где и той ночью, когда она впервые поцеловала его в поезде.

– Это ведь ты? – прошептала она. – Они ведь тебя не изменили?

Челюсть Волка задвигалась. Скарлет поняла, что ему тяжело даются слова.

– Да, – наконец сказал он. – Ну… не знаю. – Лицо его сморщилось, словно он собирался заплакать. Но этого не случилось. – Скарлет. Меня уже тошнит от вкуса крови.

Она провела пальцем по его нижней губе и наткнулась на острый клык.

– Это хорошо, – ответила она. – У нас на ферме кровь редко подают к столу, так что твой рацион придется пересмотреть. – Заметив на щеке засохшие брызги крови, она попыталась их оттереть, но быстро сдалась. – Ты не видел Золу? Мы должны…

– Скарлет, – прерывающимся голосом сказал Волк. – Они изменили меня. Я теперь опасен. Я…

– Ой, да ладно! У нас нет на это времени! – Зарывшись пальцами в его волосы – мягкие, растрепанные, такие знакомые, – она притянула Волка к себе. Этот поцелуй был не похож на прежние, но над техникой они поработают потом. – Ты всегда был опасным. Но ты мой альфа, а я – твоя, и слегка подправленная челюсть этого не изменит. А теперь идем. Нам нужно…