Белоснежка

– Также наблюдается рост краж в двух секторах сельского хозяйства, – добавил мужчина. – Рабочие вышли на поля и собрали урожай для себя. Гвардейцы ничего не смогли с этим поделать.

Левана фыркнула.

– Отправьте дополнительную стражу во все сектора, где замечены мятежи. Мы должны немедленно подавить их. И найдите уже этого киборга!

Она еще некоторое время стояла, глядя на мерцающие экраны камер наблюдения, но ее мысли были далеко отсюда. Кровь ее кипела, и она поймала себя на том, что вспоминает Новый Пекин и промчавшуюся мимо девушку в серебряном платье. Она видела, как та бежала по лестнице в сад. А потом от ее лодыжки оторвалась жуткая металлическая ступня, и чары вспыхнули вокруг нее с электрическим треском, перекатываясь по телу как волны жара в пустыне. По неопытности девушка не придумала ничего лучше, как вызвать свой преувеличенно красивый образ, и превратилась в Чэннери. В свою мать. В мучительницу Леваны.

Левана до сих пор видела ее образ, навсегда запечатлевшийся в памяти. Ненависть, о которой она почти забыла, хлынула по венам. Видение вызвало белую, ослепительную ярость.

Селена должна была погибнуть тринадцать лет назад, а она снова здесь, живая и здоровая. И отберет у нее все, как Левана того и боялась. Все, чего она добилась с таким трудом! Это сводило ее с ума. Почему Селена не умерла так, как она, Левана, задумала? Все должно было закончиться, когда она уговорила молодую няню устроить поджог в детской. Нет племянницы. Нет принцессы. Нет будущей королевы. Но ее обманули… Селена осталась жива и теперь пытается отобрать у нее трон. Ее внимание снова сосредоточилось на экранах.

– Это мои люди, – прошептала она. – Моя кровь и душа. Я – их королева.

Рядом появился Эймери.

– Конечно, Ваше Величество. Киборг понятия не имеет, что значит быть монархом. Какой выбор приходится совершать ежедневно и потом жить с этим. Чем приходится жертвовать. Когда ее не станет, люди поймут, что вы занимаете этот трон по праву.

– Когда ее не станет… – повторила Левана. – Но как я узнаю, что ее не стало, если даже найти ее не могу?

Это приводило ее в бешенство. Она поняла, что киборг представляет собой угрозу с той самой минуты, как узнала ее на Земле. Но то, что она обратит народ Леваны против нее же самой, оказалось неожиданным ударом. Мысль о том, что их любовь вдруг сменилась ненавистью, душила и опустошала ее.

Этого девчонка-киборг и добивалась. Она хотела настроить против Леваны как можно больше жителей Луны, понимая, что численность в этой борьбе станет главным преимуществом. Левана могла контролировать сотни, даже тысячи своих подданных, а вместе с магами они удерживали в подчинении целые сектора и города. Но даже ее власти был предел. Даже она не была всемогущей.

Левана покачала головой. Нет, народ не взбунтуется против нее. Народ ее любит. Она провела рукой по лбу.

– Что мне делать?

– Моя королева, – сказал Эймери. – Возможно, у меня есть для вас и хорошие новости.

Выдохнув, она повернулась к магу:

– Это сейчас было бы очень кстати.

– Утром я получил из лаборатории любопытный отчет, но выходка киборга помешала мне немедленно поделиться с вами своим открытием. Получено подтверждение, что мы способны размножить мутированные бактерии летумозиса, которые были обнаружены в теле доктора Сэйджа Дарнела на Земле. А также стало ясно, что, несмотря на иммунитет к первичной болезни, мы подвержены этой мутации.

Леване понадобилось несколько секунд, чтобы сменить направление мыслей.

– А антидот?..

– Все так же эффективен, хотя период, когда он может подействовать, гораздо короче.

– Интересно.

Несколько лет назад Левана выпустила на Землю эту чуму и скоро получит результаты. Земляне ослабли и отчаялись победить болезнь. Отчаялись закончить войну. Когда она даст им антидот, они будут безмерно благодарны своей новой королеве. Она и не думала, что болезнь, которую она вырастила в лаборатории, мутирует сама по себе. А сейчас никто от нее не застрахован, даже ее собственный народ. Как это странно и удивительно!

– Спасибо, Эймери. Быть может, это и есть тот самый ответ, который я ищу. Если люди не видят своих ошибок и не просят моей милости, мне, возможно, придется найти новые средства убеждения. Конечно, горько будет видеть страдания моего народа, но это одно из тех трудных решений, которые королеве иногда приходится принимать.

Ее сердце забилось быстрее, когда она представила, как люди заполняют двор, окружают стены дворца и со слезами на глазах становятся перед ней на колени. Они будут боготворить ее за спасение. Ее доброта и милосердие спасут их. О, как они будут обожать ее, свою спасительницу и законную королеву!

– Ваше Величество?

Она обернулась. Одна из женщин, обрабатывавших записи с видеокамер, встала и поправила прозрачный экран.

– Думаю, я что-то нашла.

Левана подошла к ней. На экране была видна центральная площадь внешнего сектора – скорее всего, реголитовой шахты, если судить по пыли, покрывавшей все вокруг и осевшей даже на объективе камеры. Фонтан украшала статуя королевы – проблеск красоты в их тусклом мире.