Белоснежка, 7 рыцарей и хромой дракон

Самоназванный шеф довольно кивнул. Скорее всего, я только что прошла простой экзамен на логику. Он обедает здесь каждый день, значит, привычки уже сформировались. Даже если и есть небольшие варианты, официант бы их сразу озвучил для уточнения выбора. Замечательно, первую проверку я прошла, теперь месть.

- И будьте добры, всё - без соли. Марина Юрьевна меня лично попросила проследить за этим.

Пауза. Из рук Сухоревского о деревянную столешницу с громким стуком падает телефон. И почти – челюсть.

- Саша, ты с ума сошла… - растерянно протянул он. – Давай... не будем слушать мою маму!

- Мама – святое! Маму – слушаем! – твердо произнесла я.

Сухоревский занервничал, вкусный обед уплывал из рук в бессолевое печальное плаванье.

- Сашенька, милая моя, да я здоров как бык, - льстиво попытался он зайти с лаской.

Судя по происходящему, Игорь очень любил маму, прямо на глазах превращаясь в застуканного с конфетой мальчишку. Я всегда подозревала, что в каждом сильном мужчине сидит маленький мальчик, тут же выглядывающий, стоит на горизонте появиться грозной, но справедливой родительнице.

Он накрыл мою ладонь своею и проникновенно посмотрел в глаза:

- Я уменьшу соль на ужин. Или завтра. Ты же знаешь этих мам, сегодня она о соли волнуется, завтра вино запретит.

- Вино? О вине поговорим отдельно, - многозначительно заявила я.

С интересом наблюдающий за нами Артем несдержанно хохотнул.

- Даже не думай! – зарычал разъяренный «шеф», отбрасывая мою руку. – Соль – ладно, но вино я не уступлю! Сам буду заказывать… Выкуси, Александра.

Он забухтел, нервно листая страницы отдельного меню с напитками. Мы переглянулись с барчуком, понимая, Сухоревский сдался.

- Хорошо. Вино Игорь Владимирович закажет сам, - мягко сообщила я услужливо согнувшемуся передо мной официанту, - а вот мне сегодня попроще – салат Цезарь с горячими креветками и крутоны к нему помягче, будьте добры. Из напитков - свежевыжатый апельсиновый сок. Говорят, он от стрессов очень помогает.

Сухоревский вскинул голову.

- И мне этот сок. А то у меня стресс сегодня. Чтобы я… еще раз…

Я заботливо погладила его по предплечью и произнесла:

- Ваше здоровье для меня, Игорь Владимирович, важнейшая ценность. Пока ваше питание в моих руках, я буду начеку.

В переводе на «между нами, начальник»: Уважаемый Игорь, еще раз подставите мирную девушку – будете дальше жрать без соли, еще и вино заберу.

Признаться, сражение мне далось непросто. Надеюсь, рука не сильно подрагивала.

Сидящий напротив барчук послушал мой заказ и кивнул официанту:

- Мне лангуста. Нарезочку морскую к нему. И дополнительную тарелку. Хочу угостить вашим деликатесом уважаемую Александру. Вы так мало заказали, Сашенька. Я давно заметил, что Игорь всех сотрудниц будто на диетах держит, такие вы худенькие, хоть и красавицы. Давайте я вас покормлю.

Действительно, на лангустах отъедаться самое то, вот уж жирок легко наберу. Он так тонко иронизирует? И как изящно все за меня решил. Артем Нектович у нас, оказывается, не барчук, а манипулятор. Я поежилась под смешливым синим взглядом.

Куда девалась теплота и приветливость, на меня смотрели жестко, взвешивающе, измеряя и оценивая до сантиметра. Потом он моргнул и наваждение пропало, будто и не было никогда.

Никогда под взглядами ровесников меня не кидало в нервную дрожь, а тут даже ладони взмокли. Что значит опытный хищник, пробирает в секунды.

- Игорь, ты точно решил в конкурсе не участвовать? - теплый баритон Артема обволакивал и расслаблял. – Вот хоть бы Александру свою выдвинул. Хотя это и верный проигрыш, от нее за километр твоим сотрудником веет, но участие в данном случае важнее победы.

И гость мне подмигнул. Его взгляды становились все жарче и заинтересованней. Будто меня измеряли и взвешивали. Неужели мужской интерес бывает одновременно холодно-оценивающим и гастрономически-жадным?

Замерший после его слов Игорь отбросил карту вин и восторженно хлопнул по столу:

- Вот зараза. За семь минут тебя сделала! Александра не моя помощница, Артем.

Под расстреливающими взглядами двух мужчин я невольно съежилась. Что тут происходит?

- Не понял, - протянул Артем.

Он поднялся, отбросив салфетку. И подошел, почти нависнув надо мной.

- Как не твоя?

- Мы перед входом сюда познакомились, - с удовольствием сдал пароли и явки мой кратковременный работодатель, - но я-то ее раскусил. Познакомиться со мной хотела, будто случайно. А тебя она - слила.

И он счастливо захохотал, откинувшись на стуле.

Недоуменно подняв бровь, Артем повернулся к Сухоревскому:

- То есть твоей мамы не было?

- Моя мама – жива и здорова, - обиделся тот, - как ее может не быть. Ты мою маму не знаешь. Она была, есть и будет пока я жевать траву не начну и отправляться спать в девять вечера, а этого она не дождется.

"Шеф" расстегнул верхнюю пуговицу на идеально сидящем стального цвета пиджаке и добавил:

- Заметь, я не подыгрывал, а мешал. Самому было интересно как она вывернется.

Артем неопределенно хмыкнул, вернулся на свой стул и опять аккуратно расправил салфетку.