Белоснежка и команда мечты

Утром рассказ о ночных страхах Лизы весьма повеселил обеих охотниц.

– Не думала, что ты такая трусишка, прямо как Юмсун, – рассмеялась Аюна. – Говоришь, как ребенок плакал? Это кто-то зайца съел. Они так кричат перед смертью.

– Разве зайцы кричат?

– Еще бы, когда тебя едят, и не так заорешь!

– Не выдумывай лишнего. Если случится что-то, чего стоит бояться, я тебе первой об этом сообщу, – пообещала Аяна. – Хотя ты очень забавно пугаешься.

– Вот только не надо пугать меня нарочно! – воскликнула обиженная Лиза. – Кстати, про какие кричащие деревья ты ночью говорила?

– Чего? Не припомню такого.

– Ночью, когда я спросила, кто вопил в лесу, ты сказала, что сова или дерево.

– Ничего себе фантазия! Я имела в виду, скрипит дерево. Знаешь, иногда на ветру деревья так скрипят, будто стонут.

– Да ну тебя, – Лизе стало стыдно за свою трусость. Подумаешь, крики – в тайге полным-полно всяких животных. При свете дня трудно было поверить, что можно испугаться такой ерунды. – Я о вашем мире ничего не знаю, вдруг тут и вправду говорящие деревья водятся.

– Было бы забавно. Я бы поболтала.

– Тебе лишь бы поболтать, – вмешалась Балсан. – Завтракать идите, все остыло уже.

Вновь собрали лагерь и тронулись в путь. Лиза с удивлением заметила, что стало легче – она начала привыкать. Ноги больше не казались набитыми мокрой ватой, подогнанный как следует рюкзачок не давил и не тер плечи. Она не считала минуты до привала, напротив, ей даже начинало нравиться идти, разговаривая с попутчицами или думая о своем.

После полудня тропа круто повернула в гору, и постепенно лес остался внизу, а перед глазами раскинулся потрясающий вид. Тайга пестрым зеленым ковром стелилась до горной гряды, заслонявшей горизонт. Ветер раскачивал кроны – если долго смотреть, кружилась голова. На пронзительно синем небе клубились облака.

Свернув за уступ, они вышли на узкий карниз вдоль отвесной скалы. Стена темно-серого камня круто вздымалась к небесам, а внизу пенилась и грохотала узкая горная река. Порыв холодного ветра ударил в лицо. Лиза отшатнулась и едва не врезалась в шедшую позади Аяну.

– Смелее, тропа широкая, – подбодрила та, мягко подталкивая в спину.

Из-под копыта лошади, которую она вела под уздцы, выскочил камень и сорвался в пропасть. Шум воды заглушил звук его падения. Тропа убегала вперед, не сворачивая.

– И сколько нам так идти? – спросила Лиза, с опаской поглядывая на край обрыва.

– Недалеко, скоро спустимся на берег. Ну же, не трусь! Тут четверо таких, как ты, поместятся.

Насчет четверых Лиза бы поспорила, но деваться было некуда – не сидеть же на карнизе, дожидаясь, пока экспедиция обратно пойдет. Держась как можно ближе к стене, она зашагала вперед. Если не смотреть по сторонам (особенно вниз), а только под ноги, становилось не так уж и страшно.

Судя по солнцу, опасный участок действительно оказался довольно коротким. Правда, по ощущениям Лизы они шли по обрыву невероятно долго. Когда начался крутой спуск, она была готова пуститься бегом, только бы скорее оказаться внизу, на нормальной, надежной тропе.

Река текла по дну каньона – высокие скалы сжимали ее с обеих сторон, оставив узкую полоску берега. Копыта лошадей гулко цокали, и звук разносился эхом, сливаясь с непрерывным грохотом воды.

– Я знаю хорошее местечко для привала, – сказала Аюна. – Там река петляет, а за утесом можно укрыться так, что издали лагерь не заметишь.

– Думаешь, таинственные преследователи нас здесь настигнут? – насмешливо спросила Балсан.

– Вряд ли. Скорее, решат дать нам фору и переждать, пока перейдем мост. Но я бы все-таки предпочла сесть за утесом и караулить, как они пойдут следом.

– Хватит. Это уже чересчур, – Дара сердито одернула подругу. – Тебе не кажется, что ты немного заигралась? Мы пройдем маршрут по плану, и никаких засад!

– Нет так нет, я не настаиваю, – миролюбиво отозвалась Аюна.

Дальше шли почти без разговоров – из-за шума приходилось напрягать голос, и это быстро надоело. Вокруг было пусто и холодно. Скалы заслоняли солнце, от реки тянуло пронизывающей сыростью. Сплошь вода и голые камни, лишь кое-где из щелей пробивались редкие, кривые плети кустарника. От одной мысли о ночевке на каменной плите в этом холоде становилось неуютно, но Лиза надеялась, что на обещанной Аюной стоянке найдутся хотя бы дрова.

Утешало то, что в таком месте вряд ли водятся медведи и другие опасные твари. Наверное, кроме их группы здесь вообще не было никого живого.

3.5.

Лиза представляла Троллий мост сказочной конструкцией, возведенной великанами в незапамятные времена: с подвесными пролетами, арками, высоченными резными опорами. Словом, как в фантастическом кино.

В реальности все оказалось гораздо прозаичнее. Мост возвела сама природа – несколько огромных глыб сорвались с горы и застряли в ущелье над рекой. Рукотворными были разве что ступени, высеченные кое-где на тропе. Впрочем, вид его все равно впечатлял. Камни легли живописной аркой, от влажности покрылись зеленым бархатом мха, и цветущие травы гирляндами свисали над водой, подрагивая от сквозняка.