Белоснежка и семь апостолов

«Я помню… я делаю!» — силился крикнуть я в ответ, но она знала это и так. Я чувствовал ее где-то рядом, за плечом, теплую, добрую, справедливую и милосердную. Она не сердилась на мои прежние выходки, она простила мне равнодушие и высокомерие и дала смысл быть… спасибо…

Волчьи оскаленные морды глядели на меня из бурана… почему здесь волки?.. и медведи?..

Я знаю этот коридор, я здесь был, за мной, за мной, сюда… здесь темно, но ей свет не нужен, так зачем он мне?..

Что-то светится во тьме, как гнилушки в лесу… это глаза, глаза волка, солдата волка… Пахнет кровью; она горяча, эта чужая кровь, она парит на холоде… скоро остынет и смерзнется с землей, и когда мы уйдем, останется только земля…

Свет ринулся сверху, и я увидел, что распластанный передо мной мертвец с раздавленной головой одет в зеленый комбинезон. На руке знакомые часы. Я заберу их на обратном пути…

…крысиная компания принюхивается к луже крови…

Еще одним врагом меньше. Без пощады, без сомнений.

«Убей всех, — шепчет Венди. — Всех, и получишь награду».

— Мне достаточно того, что ты выбрала меня, — слышу я свой голос.

Венди стоит перед Отто на корточках, она гладит его колени, целует его руки, она поет ему красивую песню на английском языке, и мы все помогаем ей петь, ю доунт хэв ту спик, ай фил… наша сила поет в ней, наши голоса раздвигают стены… все рушится… страха нет… награда близка…

Не бойтесь, верьте… Мы начнем все сначала, я никогда вас не покину… никогда, мои верные гномы… пойте, пойте еще….

Щупальце свернулось смирным калачиком, и будущее умчалось туда, где ему положено быть.

— Эй! — услышал я сквозь шум дороги живой, не призрачный голос Венди. — Это же они! Туда, туда, вон Артем!

Обдав меня снежными брызгами, рядом затормозил желтый микроавтобус. Распахнулась дверь, и из салона повыпрыгивали ребята. Лица у всех были добродушно-расслабленные, точно они собирались ехать на пикник и по дороге уже разогрелись пивом, да вот случайно повстречали меня и решили позвать с собой… Вот как он действует, пресловутый Вендин зов, ужаснулся я.

Артур и Макс первыми полезли обниматься. Димка подступил с распахнутыми руками к Владу. Властным жестом отстранив парней, ко мне подошла Венди. Вскинула голубые (вспомнилось: волчьи! Горящие в темноте!) глаза и приложила к моим щекам холодные узкие ладони. И все вокруг потухло, на белом свете остались только я и она. И — один на двоих — момент истины.

— Где Отто? — выдохнула она.

Я сжал в кармане злополучное сердце. Закрыл глаза, силясь задержать время. Попытаться изменить будущее.

Хуже не будет, твердо решил я, все самое плохое уже случилось.

— Прости меня, Венди. — Я открыл глаза.

И стерее.

Эпилог

Я был в общем-то не против поездки в Вегас. Другое дело, что такая поездка всегда представлялась мне абсолютным излишеством — отдыхом с привкусом разложения. Однако сейчас я был в столице игорного бизнеса с вполне конкретной целью, при деньгах и один. Потому я не стал корчить из себя ханжу и отдался роскошеству и безделью, благо город к этому располагал. Я лежал на кровати типа аэродром в люксе (не самом дорогом, но все равно нереально шикарном) отеля «Старый Нью-Йорк». Где-то внизу на просторах огромного холла, оформленного под улицы Нью-Йорка пятидесятых, в маленьком, но неприлично дорогом ателье меня дожидались костюм песочного цвета и черная шелковая сорочка. Я был распарен в сауне, размят массажистом, подстрижен и почти счастлив. Четырехлетняя эпопея заканчивалась. Осталось только одно дело.

Я поднялся, натянул джинсы и футболку. Спустился в холл. Выпил молочный коктейль. Зашел в ателье и переоделся в новый костюм. Пожилой портной в цветастом жилете и кипе с уважением посмотрел на мое левое запястье, где до сих пор жили старенькие, с облезшей позолотой часы «Восток». Я покинул ателье. Зашел в расположенный здесь же филиал Anker Bank'a, снял сто тысяч, прошел еще три метра и сделал ставку на сегодняшний бой. Хоан Пабло Эрнандес (кубинец 24 года, 82 кг, 191 см, 16 побед, 1 поражение, 9 побед нокаутом) бился с главным открытием профессионального бокса последних пяти лет, первым перуанским тяжеловесом мирового уровня Энрико Эрнаном Горинчей по прозвищу Сапа Инка (32 года, 85 кг, 186 см, 18 побед, ни одного поражения, 1 ничья, 16 побед нокаутом) за титул WBC Latino в первом тяжелом весе.

Город пестрел плакатами, с которых на меня взирали улыбчивый кубинец и его оппонент. Перуанец стоял вполоборота, и было видно, что на спине его бело-красного халата нарисован кондор. Он изменился, лицо стало более рельефным, нос стал площе и кривее, но глаза были такие же наглые. Я знал про него все, то есть гораздо больше, чем любой даже самый преданный фанат.