Белоснежка идет по следу

И действительно, надзиратель Шибайло ввел в кабинет бандита Пафнутьева по кличке Скальпель.

— Заключенный доставлен, — отдав честь, доложил Шибайло. При этом он чуть было не разбил рукой плафон на люстре.

— Спасибо. — Чайников старался говорить уверенно и твердо. — Вы свободны.

Надзиратель, снова отдав честь, вышел.

И молодой следователь остался один на один с закоренелым преступником.

— Здравствуйте, — робко поздоровался Саша.

— Здорово, начальник. — Скальпель без приглашения плюхнулся на стул и закинул ногу на ногу.

Чайников откашлялся:

— У меня к вам будет несколько вопросов, Пафнутьев. Надеюсь, вы ответите на них честно и откровенно.

Бандит ухмыльнулся.

— Надейся, начальник.

— Итак, — начал свой первый в жизни допрос Саша, — что вы делали двадцать пятого апреля этого года на автовокзале? В шестнадцать часов тридцать пять минут?

Бандит продолжал ухмыляться.

— Не помню, начальник.

— А я вам напомню, Пафнутьев. У вас там была встреча с гражданином Жуликовым.

— С каким еще Жуликовым? — Скальпель смачно плюнул на пол. — Не лепи горбатого, начальник.

— С Жуликовым по кличке Картошка, — сдержанно произнес Саша. — Вспоминайте, Пафнутьев, вспоминайте.

— Нечего мне вспоминать. Не знаю я хмыря с такой кликухой. Понял?

— Знаете, Пафнутьев. Вы передали ему зашифрованное сообщение. Так вот, ответьте, что вы подразумевали под словом «унитаз»?

— Какой унитаз?! — заорал бандит. — Кончай фуфло толкать! Не был я ни на каком автовокзале!..

Да-а, трудно было разговаривать интеллигентному Чайникову с неинтеллигентным Пафнутьевым.

Саша украдкой вздохнул.

— Нет, были, — твердо сказал он. — У нас имеется видеокассета с оперативной съемкой ареста Жуликова. Вы тоже есть на этой кассете.

Скальпель рванул на груди рубаху:

— Ты меня на понт не бери! Понял?! Ты сначала докажи, что у меня с Жуликовым «стрелка» была. А может, я в шутку по телефону базарил. Про слесаря, унитаз и все такое…

Допрос явно не клеился.

«Эх, если б можно было устроить Пафнутьеву очную ставку с Жуликовым, — мечтательно подумал Чайников. — Глядишь, что-нибудь бы и прояснилось». Но Жуликов бежал.

— Ладно, — вынужден был отступить Саша, — перейдем ко второму вопросу.

Скальпель оскалился:

— Ну, переходи, переходи.

— Несколько дней назад под дверь квартиры, где вы проживали до ареста, был подброшен пакет…

— Опять фуфло толкаешь, начальник.

— В этом пакете, — продолжал Саша, — находилась резиновая рука, на ладони которой были вырезаны слова: «Готовься к смерти»…

— Всю наглость с бандита как ветром сдуло. Скальпель побледнел.

— Елы-палы, — хрипло пробормотал он, — правда, что ли, гражданин следователь?

— А зачем мне врать?

— Елы-палы, — повторил Пафнутьев. — Выходит, меня Стволу заказали.

— Как вы думаете, кто вас заказал?

— Не знаю, гражданин следователь.

— А может, знаете? — проникновенно спросил Чайников. — Только говорить не хотите.

— Гадом буду, не знаю. — Скальпель закрыл лицо руками. — Ну, все, теперь он меня замочит.

Доброму Саше даже стало жалко Пафнутьева.

— Успокойтесь. — Он налил в стакан воды из графина и протянул бандиту. — Выпейте.

Пафнутьев, стуча зубами о стекло, судорожно выпил.

— Пока вы в тюрьме, вам нечего бояться, — подбодрил его Чайников.

— Да вам хоть известно, гражданин следователь, кто такой Ствол? — с истеричными нотками в голосе спросил Скальпель.

— Известно, — спокойно ответил Саша. — Это первоклассный убийца. Он никогда не промахивается.

— Вот именно, никогда. И если ему поручили меня грохнуть, то, будьте уверены, он меня и в тюряге достанет.

В кабинете наступила тишина.

Пафнутьев сидел, низко опустив голову. Руки его безвольно свисали вдоль тела. Дальше допрос продолжать было бессмысленно.

Чайников нажал кнопку звонка.

Вошел надзиратель Шибайло.

— Уведите заключенного, — распорядился Саша.

— Заключенный, встать, — приказал Шибайло. — Руки за спину. Шагом марш вперед.

Они ушли.

Чайников снял очки, помассировал переносицу. После допроса он чувствовал себя совершенно разбитым. И морально, и физически. У него было такое ощущение, словно по нему проехал грузовик с кирпичами.

Допрос ничего не дал. Ни в деле с Жуликовым-Картошкой. Ни в деле с киллером Стволом.

Саша задумчиво прошелся по кабинету, подошел к окну. Тюрьма стояла на берегу Невы. По воде весело прыгали солнечные зайчики. Но Чайникову было не до зайчиков. «Что же кроется под этим «унитазом»? — снова и снова думал он.

Глава X ЗАБРОШЕННЫЙ ДОМ

Когда Стас, Машенька и Белоснежка вернулись на Фурштатскую, участковый Менькин был уже дома.

— Где это вы пропадали? — спросил он.

— Я тортик пекла, — ответила Машенька.

— А я тюрьму осматривал, — сказал Стас. — Ну а у вас как дела, Иван Кузьмич? Малину взяли?

— Взял, взял. И не только Малину, но еще и билеты.

— Билеты? — повторил Брыкин. — Это что, тоже кличка?

— Да какая кличка? — рассмеялся участковый. — Билеты в цирк я взял. — Он посмотрел на внучку. — Так что, Машка, мы идем с тобой в цирк!

— Ура-а-а!!! — закричала Машенька, кидаясь деду на шею. — Мы идем в цирк!.. А когда, дедушка?