Белые генералы

Лавр Георгиевич мог, рассчитывая на трудную проходимость левобережных плавней, оставить для прикрытия обоза с беженцами, ранеными и больными части вспомогательного назначения. Они у него были — охранная и инженерные роты, воинские команды кубанского правительства, вооруженных чинов обоза. Бригада Маркова — одна треть армейских сил — могла бы к вечеру 27 марта сосредоточиться в Елизаветинской. Но тогда, в случае нападения на обоз больших сил противника, участь находившихся при нем людей была бы решена по законам военного времени. Красные не щадили попавших к ним добровольцев.

Корнилов оставил на левом берегу Кубани бригаду — половину пехоты армии — и генерала Маркова, известного своей твердостью и решительностью в самых критических ситуациях.

Во второй половине 27 марта бригада генерала Багаевского перешла в наступление. Красноармейцы не выдержали атаки добровольцев и стали отходить к Екатеринодару. Они остановились на линии близлежащих хуторов, в трех верстах от города. Корнилов не сомневался в успехе штурма Екатеринодара — контратака красных была легко отбита, из города дошли сведения о начавшейся там панике и ожидании прибытия больших подкреплений к защитникам кубанской столицы. Последнее заставляло командующего Добровольческой армией спешить.

Генерала Корнилова не смущало то, что численность революционных полков и отрядов составляла почти 20 тысяч бойцов. Силы обороняющихся красных войск в три с лишним раза превышали силы белых, у которых бригада Маркова оставалась еще на левом берегу Кубани. Корниловский план овладения Екатеринодаром выглядел в силу этого авантюрным, хотя и основывался на реальных боевых возможностях Добровольческой армии.

Утром 28-го числа бригада Богаевского продолжила наступление на Екатеринодар. Корниловскому ударному полку приказано было атаковать Черноморский вокзал в северной части города. Партизанскому полку генерала Казановича — атаковать западные городские кварталы. Конной бригаде генерала Эрдели главнокомандующий приказал обойти Екатеринодар с севера, перерезать Черноморскую и Владикавказскую железные дороги и поднять казаков большой станицы Пашковской, близлежащей к городу с востока.

К полудню бригада генерала Богаевского, всего лишь с тысячу штыков, овладела линией хуторов и фермой на берегу Кубани. Красные отряды при поддержке сильного артиллерийского огня вновь захватили ферму. Бой за ферму окончился победой добровольцев, которые потеряли в тот день много людей. В числе раненых оказались генерал Казанович, будущий деникинский генерал полковник Улагай, партизан есаул Лазарев.

Под вечер генерал Корнилов получил донесение, что действующие на правом крыле Партизанский полк, кубанские пластуны и батальон 1-го Кубанского стрелкового полка под командованием полковника П. К Писарева после жестокого боя овладели кожевенным заводом на городской окраине. Однако от генерала Эрдели не поступало сообщений, что вызывало в корниловском штабе тревогу. Но в целом настроение в стане белых было приподнятое — они не сомневались, что Екатеринодар падет.

Корнилов хотел перебраться на ночлег в городское предместье, но его отговорили. Работники штаба разместились на расположенной в трех верстах от города ферме сельскохозяйственного кооперативного общества, среди хозяйственных построек которой имелся один жилой дом.

На рассвете 29 марта штабных работников разбудили разрывы артиллерийских снарядов. Место для штаба было выбрано неудачно. Небольшая роща и постройки в открытом поле хорошо просматривались и неизбежно должны были стать мишенью защитников Екатеринодара. Ферма стояла на перекрестке двух дорог, по которым все время сновали люди и повозки.

Начальник армейского штаба генерал Романовский не проявил настойчивости, предлагая командующему перенести штаб в другое место, более безопасное от артиллерийского огня. Но Корнилов не принял это предложение — с фермы хорошо просматривались позиции красных, их линии окопов и потому было легко управлять наступающими войсками. Он приказал уточнить обстановку.

Донесения принесли мало хороших вестей. За ночь боевая линия не продвинулась. Ночные атаки успеха не принесли. Кубанские стрелки дошли до ручья, отделявшего от городского предместья артиллерийские казармы, обнесенные кругом земляным валом, представлявшим прекрасное оборонительное сооружение, и дальше продвинуться не смогли. Полки 2-й бригады заметно поредели. В Корниловский полк влили около трех сотен мобилизованных кубанских казаков, но они оказались в большей части необученными. Неженцев, чтобы поддержать боевой дух корниловцев, бесстрашно сидел или ходил под ружейным огнем в первой цепи своих бойцов.

Лишь у конной бригады генерала Эрдели дела шли успешно. Добровольческая конница взяла северное предместье Екатеринодара, перерезала железные дороги и держала путь к многолюдной станице Пашковской, враждебно настроенной к советской власти. Возможное восстание в ближайшем тылу Екатеринодарского гарнизона сулило благоприятные перспективы в борьбе за столицу Кубани.