Белые искры снега

«А командор затейник», – подумал Август, любуясь снежным серо-белом сиянием, окутывающим Настю, в котором то и дело вспыхивали аметистово-фиолетовые и зеленые нежные волны, между которыми бежали вертикальные геометрические узоры цвета персидской сини – мало какой человек мог похвастаться таким же.

Анастасия села в машину к Меркурию и уехала, а Август еще некоторое время наблюдал за заснеженной улицей – ему очень нравился вид из окна его кабинета. Единственное, что пришлось не по душе этому магу с утонченным вкусом, так это юный дух, зависший напротив дома, который, однако, тотчас исчез, стоило Августу перевести на него взор васильковых глаз. Соприкасаться с поданными царства мертвых маг терпеть не мог, поэтому остался удовлетворен тем, что призрак исчез.

В этот же момент дверь в кабинет отворилась, неохотно впуская в комнату свет из коридора – на пороге появилась высокая широкоплечая фигура Тимофея Реутова. Он, подслеповато щурясь, вошел в кабинет и осмотрелся.

– А я вас ждал, командор, – не оборачиваясь, произнес Август.

– Если ждали, князь, могли бы и включить свет.

В отличие от Августа Настин дядя не любил сидеть в темноте и рассматривать вечернюю улицу, предаваясь воспоминаниям и размышлениям. То ли для него это была бесполезная трата времени, то ли непозволительная роскошь.

Август повел плечами, шепнул что-то, и мягкий не настойчивый желтый свет полился из хрустальных жирандолей, горделиво стоявших на геридонах – изящных столиках на одной ножке. Верхний свет хозяин дома включать не стал и жестом пригласил гостя сесть на один из стульев со спинкой в форме овала и прямыми, сужающимися книзу ножками – такие обычно называются французскими стульями. Как только Тимофей сел, Август опустился в точно такой же стул напротив – мужчин разделял только лишь изящный столик с круглой крышкой.

– Свет включен, начнем разговор? Помнится, вы хотели дать комментарии, – сказал Август почти теплым тоном, хотя в глазах его тепла не было – скорее, холод снега за окном. – Или, может быть, сначала вы желаете чего-нибудь выпить?

– Нет, не желаю. Не располагаю временем, увы, – тотчас отказался Тимофей. – Сразу перейду к самому главному.

– К обряду передачи артефакта, который, признаюсь, стал для меня полнейшей неожиданностью?

– Да. Это – из штаба, лично от Великого Искусника. Прочтите сейчас. – С этими словам Настин дядя вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький запечатанный конверт и положил его на стол. Август тотчас взял его, коснулся указательным пальцем центра, вновь что-то прошептал, и на конверте появился чей-то простой вензель, а над ним поплыли синие озорные искры, норовящие запутаться в молочных локонах. Белокудрый отмахнулся от них с некоторой досадой и развернул письмо – светло-голубую бумагу верже, которая была совершенно пуста. Однако васильковые глаза мужчины несколько минут вчитывались в невидимые никому другому строки.

– Вот оно что, – произнес, наконец, Август, поднимая взгляд на гостя. – Теперь понятно. Понятно, почему хранитель браслета так… – он выдержал паузу, – внезапно поменялся. На артефакт охотятся. «Черная роза», я так понимаю? – назвал он организацию магов, существующую столько же веков, как и сам Орден, однако являющуюся отнюдь не дружественной.

– Да. К ним попала информация о браслете. И о том, что будет, если соединить все составляющие Славянской артефактной тройки. Поэтому вы должны выполнить оба пункта, о которых написал Великий Искусник. Защищать имеющееся и искать утерянное.

– Я исполню все, что сказал Великий Искусник. – С этими словами Август провел по голубой бумаге ладонью, и та растворилась в воздухе, словно ее и не было. – Новый хранитель браслета будет обеспечен надежной защитой. Кстати, командор, что послужило причиной тому, что именно эта девушка стала хранителем?

– На то были свои причины, – все так же сухо произнес Тимофей.

– А вас не смущает тот факт, что теперь она, однажды став хранителем браслета, никогда уже не будет в безопасности?

– Нет, – прямо ответил Тимофей. – Девчонка – лишь временный этап. Через какое-то время браслет заберут.

– И она станет наживкой? – блеснули глаза Августа.

– Возможно, – явно не собирался ничего более обсуждать господин Реутов. – Операция разработана не до конца, будем действовать по обстоятельствам.

– Вот ка-а-ак, – протянул хозяин кабинета. – И вы не исключаете того, что новая хранительница может пострадать?

– Не исключаю.

– А своего ребенка вы бы сделали хранителем, командор?

Реутов едва слышно вздохнул – его явно утомляли ненужные слова и мысли собеседника. Как умного учителя слова глупенького ученика, отстающего по всем предметам.

– У меня, как вам известно, нет детей.

– Но, может быть, вы все-таки выслушаете мое мнение по поводу того, стоило ли вам передавать артефакт той девуш…

Августа перебили, несколько беспардонно, впрочем, для Реутова это было нормой.